Powódź błyskawiczna na granicy Georgii i Tennessee: rzeka Toccoa osiągnęła rekordowy poziom, dziesiątki osób uratowanych

Burze i powodzie błyskawiczne wzdłuż granicy stanów

Gwałtowne burze przeszły przez granicę Georgii i Tennessee późnym wieczorem w środę 4 listopada i trwały do czwartku 5 listopada. Intensywne opady deszczu spowodowały wystąpienie rzeki Toccoa z brzegów w McCaysville w Georgii oraz Copperhill w Tennessee, dwóch miastach rozdzielonych rzeką i granicą stanową. Narodowy Serwis Pogodowy (National Weather Service) poinformował, że do czwartkowego poranka w McCaysville spadło do 13 centymetrów deszczu. Raport w języku portugalskim podał wyższą wartość, wynoszącą od 20 do 25 centymetrów w niektórych częściach Georgii w ciągu kilku godzin.

Wzrost poziomu wody i akcje ratunkowe

Komendant policji w McCaysville, Michael Earley, przekazał, że w nocy poziom wody w centrum miasta osiągnął siedem stóp (ok. 2,1 metra), a ekipy ratunkowe używały łodzi, aby dotrzeć do osób uwięzionych w domach i pojazdach. Widziano radiowóz policyjny płynący z prądem rzeki Toccoa. W czwartek rano wodowskaz Służby Geologicznej USA (U.S. Geological Survey) w Copperhill odnotował poziom wody przekraczający 18 stóp (ok. 5,5 metra). Earley opisał skalę powodzi w komentarzach dla stacji WSMV.

„W życiu nie widziałem takiej powodzi”

Liczba uratowanych osób różniła się w zależności od źródła i czasu raportowania. Earley poinformował, że do południa uratowano łodziami ponad 30 osób, a późniejszy lokalny raport wskazał na ponad 50 akcji ratunkowych na wodzie. Agencja Zarządzania Kryzysowego hrabstwa Fannin podała, że w samym hrabstwie uratowano ponad 55 osób, podczas gdy Kristin Coulter z Tennessee przekazała, że stanowe zespoły ratownictwa wodnego uratowały 58 osób w pobliżu granicy. Władze poinformowały później o ponad 80 uratowanych, a „The New York Times” opisał ponad 100 osób ewakuowanych łodziami po obu stronach granicy stanowej.

Ostrzeżenia i uwięziony kierowca

Narodowy Serwis Pogodowy wydał ostrzeżenie przed powodzią błyskawiczną dla tego obszaru, obowiązujące do czwartkowego południa, wzywając mieszkańców do udania się na wyżej położone tereny. Rzecznik agencji zarządzania kryzysowego hrabstwa Fannin poinformował, że samochód jednego z kierowców został porwany przez potok, ekipy straciły z nim kontakt, ale znają adres i pracują nad dotarciem do niego. Ratownicy byli również zaangażowani w gaszenie kilku pożarów budynków, które wybuchły w wyniku uderzeń piorunów podczas burz. Gubernator Georgii, Brian Kemp, przekazał, że stanowa agencja zarządzania kryzysowego kieruje wieloagencyjną akcją z wykorzystaniem lotnictwa i łodzi, przy wsparciu lokalnych hrabstw oraz służb ratunkowych z Tennessee.

„Prosimy o unikanie zbędnych podróży i nigdy nie próbujcie przejeżdżać przez zalane drogi.”

Obecna sytuacja

Agencja hrabstwa Fannin poinformowała, że woda zaczęła opadać, jednak drogi mogą pozostać zalane, uszkodzone lub niebezpieczne dla ruchu. Według najnowszego raportu cytowanego przez „The New York Times”, urzędnicy z Tennessee nie odnotowali żadnych obrażeń ani ofiar śmiertelnych. Digi24 podało, że władze ogłosiły stan wyjątkowy w kilku hrabstwach, a raport w języku portugalskim wskazał, że urzędnicy z McCaysville ogłosili stan wyjątkowy i zamknęli miasto na czas nieokreślony. „The Independent” poinformował, że liczba osób poszkodowanych nie jest jeszcze jasna, a kilka osób pozostaje uwięzionych w miejscach, do których ekipy nie mogą bezpiecznie dotrzeć. Żadne źródło w tym zestawieniu nie podaje ostatecznej liczby osób poszkodowanych ani pełnego zakresu zniszczeń.