Pożary w Ontario zmuszają społeczności Pierwszych Narodów do ewakuacji, a jakość powietrza w Toronto spada do najgorszego na świecie

Alarm jakości powietrza w Toronto

W środę, 15 lipca, w Toronto odnotowano Indeks Jakości Powietrza (AQHI) na poziomie 10+, co oznacza najwyższy poziom „bardzo wysokiego ryzyka”. Szwajcarska firma monitorująca IQAir uznała powietrze w mieście za najgorsze wśród głównych światowych metropolii, wyprzedzając Kinszasę i Delhi. Dym pochodzący z pożarów w północno-zachodnim Ontario zabarwił niebo na pomarańczowo-żółto, pozostawiając silny zapach dymu drzewnego na obszarze metropolitalnym. Environment Canada ostrzegło, że niebezpieczne warunki mogą utrzymać się do czwartkowej nocy.

Spodziewam się, że będzie to występować częściej w nadchodzących dekadach, więc miasta i mieszkańcy muszą się na to przygotować w przyszłości.

Zła jakość powietrza zbiegła się z rekordową falą upałów – temperatura w centrum Toronto sięgnęła 37,3°C, bijąc trzydziestoletni rekord. Pas startowy na lotnisku Toronto Pearson International Airport zarejestrował temperaturę 55°C. Paula Oreskovich, mieszkanka Toronto, wyraziła zaniepokojenie powtarzającym się dymem: „Myślę, że trzeba być głupim, jeśli nie martwi się zmianami klimatu. One są tutaj, one się dzieją, i dzieją się…”

Ewakuowane społeczności, pociąg w ogniu

Ponad sześć społeczności Pierwszych Narodów i wsi wokół Thunder Bay zostało ewakuowanych, gdy płomienie się zbliżały. Społeczność Collins (Namaygoosisagagun First Nation) została zniszczona, a mieszkańcy uciekali łodziami przez jezioro Collins zaledwie po kilku minutach ostrzeżenia. Fotografka Nadya Kwandibens napisała w mediach społecznościowych: „Moje rodzinne miasto, Collins w Ontario, NIE ISTNIEJE.”

Cała społeczność Pierwszego Narodu została wymazana przez tę katastrofę.

Lise Vaugeois, przedstawicielka prowincji w regionie, potwierdziła, że wszyscy mieszkańcy bezpiecznie uciekli. „Collins spłonął doszczętnie” – powiedziała. Tymczasem pociąg Canadian National przewożący łatwopalny ładunek utknął w ogniu w pobliżu Armstrong w Ontario; członkowie załogi zgłosili, że zostali „otoczeni płomieniami” w szeroko udostępnionym wideo. CN zawiesiła ruch kolejowy i ewakuowała pracowników oraz mieszkańców Armstrong w poniedziałek wieczorem. Trzy inne pociągi zatrzymano w bezpieczniejszym miejscu.

Kopuła cieplna bije rekordy w USA i Kanadzie

Kopuła cieplna, która powstała w Górach Skalistych, rozprzestrzeniła się na wschodnie Stany Zjednoczone i Ontario, bijąc wszelkie rekordy temperatur. We wtorek w Billings w Montanie odnotowano 111°F (44°C), bijąc poprzedni rekord 108°F. Salt Lake City osiągnęło 109°F (43,9°C), powyżej starego wyniku 107°F. Ottawa zgłosiła maksimum 100,4°F (38°C), a Toronto 37,3°C (99,1°F) w centrum.

System klimatyczny jest teraz zasadniczo inny z powodu zmian klimatu napędzanych paliwami kopalnymi. Nasza atmosfera jest znacznie cieplejsza.

W Montrealu dym z pożarów w północnym Quebecu i Ontario we wtorek rano zabarwił niebo na żółto. Upał i wilgotność mają pogorszyć jakość powietrza, a amerykańska Narodowa Służba Pogodowa ostrzegła, że najsilniejsze upały przyjdą w środę i rozszerzą się na region Środkowego Atlantyku.

Dym tłumi burze, rozprzestrzenia się na południe

Gęsty dym z kanadyjskich pożarów znacznie zmienił wzorce pogodowe w Nowej Anglii. Narodowa Służba Pogodowa wydała wcześniej ostrzeżenie przed zwiększonym ryzykiem silnych burz w północnym Vermoncie, New Hampshire i zachodnim Maine na 15 lipca, spodziewając się rotujących superkomórek z dużym gradem i możliwymi tornadami. Jednak warstwa dymu zablokowała światło słoneczne, zmniejszając nagrzewanie powierzchni i paliwo burzowe z modelowych szacunków 3000–3500 jednostek do jedynie 1500–2000 jednostek. Ciepła warstwa wytworzona przez dym na wysokości 30 000–40 000 stóp zadziałała również jak sufit, tłumiąc prądy wstępujące burz. Dopiero późną nocą rozwinął się układ burzowy, przynosząc grad wielkości piłki tenisowej w hrabstwie St. Lawrence w stanie Nowy Jork, ale niewiele więcej.

Oczekuje się, że dym przesunie się na południe do czwartku, a alerty jakości powietrza wydano w Michigan, Minnesocie i Wisconsin. W Bostonie dym był tak gęsty, że obniżył popołudniowe temperatury i skłonił prognostyków do odwołania planowanego alertu upałowego; oczekuje się żywych zachodów słońca, ponieważ cząstki rozpraszają niebieskie światło.

Szersza perspektywa sezonu pożarowego

Rząd Kanady wcześniej stwierdził, że sezon pożarów 2026 rozpoczął się wolniej niż rekordowe lata 2023 i 2025, ale wyższe niż zwykle temperatury zwiększyły ryzyko. Na środę w całym kraju płonęło 835 aktywnych pożarów, z czego 112 sklasyfikowano jako niekontrolowane, głównie w Manitobie, Saskatchewan i Ontario. W tym roku spłonęło dotąd 4,7 miliona akrów (1,9 miliona hektarów), czyli mniej niż jedna czwarta z 22,2 miliona akrów spalonych w całym 2025 roku. Gminy w Ontario wprowadziły zakazy używania otwartego ognia, w tym ognisk, jako środek ostrożności.