Transakcja wstrzymana do połowy 2027 roku

Paramount Skydance uzgodnił z koalicją prokuratorów generalnych stanów odroczenie finalizacji planowanego przejęcia Warner Bros. Discovery do czerwca 2027 roku. Firma zamierzała sfinalizować fuzję do końca września 2026 roku. W dokumentach sądowych upublicznionych 25 lipca Paramount określił tę przerwę jako „znaczące zwycięstwo”, argumentując, że przyspieszy ona proces prawny i zwiększy szanse na pomyślne połączenie. Ruch ten czyni długoterminowy nakaz sądowy zbędnym w tej chwili, zawieszając tymczasową blokadę, którą sędzia federalny w Oakland nałożył wcześniej w tym tygodniu.

„Fuzja Paramount i Warner Bros. Discovery tworzy silniejszą, dobrze dokapitalizowaną i kreatywną firmę medialną, lepiej przygotowaną do konkurowania z podmiotami takimi jak Netflix, które obecnie dominują w sektorze pod względem widowni, jakości treści i talentów twórczych.”

Dwanaście stanów w sądzie

Przeszkoda prawna pochodzi od 12 prokuratorów generalnych stanów, którym przewodzi Rob Bonta z Kalifornii. Złożyli oni pozew, aby zablokować transakcję, argumentując, że skoncentruje ona zbyt dużą władzę w produkcji filmowej, platformach streamingowych i telewizji kablowej oraz zapewni połączonemu podmiotowi nadmierny wpływ na premiery kinowe. Paramount jest już właścicielem sieci CBS; umowa włączyłaby również CNN pod ten sam parasol korporacyjny. Sędzia Martínez-Olguín uznała, że stany wykazały, iż obie firmy posiadają znaczny łączny udział w rynku, co uzasadnia początkowe zawieszenie.

„To świetna wiadomość dla opinii publicznej.”

Finansowy zegar tyka

Zgodnie z umową fuzji, Paramount musi wypłacić akcjonariuszom Warner Bros. Discovery 650 mln USD za każdy kwartał, w którym transakcja pozostaje niezamknięta, począwszy od października 2026 roku. Całkowita wartość transakcji wynosi 111 mld USD. Jeśli fuzja nie zostanie sfinalizowana do 4 czerwca 2027 roku, każda ze stron może wycofać się z umowy, a Paramount będzie musiał zapłacić Warner Bros. 7 mld USD kary za zerwanie porozumienia. Podczas gdy rząd federalny USA wcześniej zatwierdził fuzję bez warunków, Komisja Europejska zatwierdziła ją 22 lipca z zastrzeżeniem środków zaradczych.

Droga do czerwca 2027 roku

Paramount i prokuratorzy generalni uzgodnili harmonogram, który zakłada wydanie orzeczenia sądowego do 1 czerwca 2027 roku. Transakcja może zostać zamknięta wcześniej, jeśli sąd podejmie decyzję szybciej. Związek zawodowy Writers Guild of America również wyraził krytykę, choć szczegóły jego stanowiska nie były natychmiast dostępne w momencie składania dokumentów. Na razie tworzenie giganta rozrywkowego łączącego studia filmowe Paramount i Warner, usługi streamingowe HBO Max i Paramount+ oraz nadawców CBS i CNN pozostaje w zawieszeniu.