Tadej Pogačar wygrywa czwarty etap Vuelta a España po 50-kilometrowej samotnej ucieczce w Andorze

Samotny atak na Collada de Beixalis

Czwarty etap 81. edycji Vuelta a España liczył 104,8 kilometra na terenie Andory, ze startem i metą w Andorra la Vella. Tadej Pogačar zaatakował samotnie 50 kilometrów przed końcem na stromych zboczach Collada de Beixalis, podjazdu pierwszej kategorii o długości 6,5 kilometra i średnim nachyleniu 8,6%. Felix Gall z zespołu Decathlon CMA CGM jako jedyny próbował utrzymać tempo Słoweńca, jednak po kilkuset metrach odpadł od lidera. Pogačar zdobył szczyt samotnie, mając minutę i 30 sekund przewagi nad grupą, w której jechali Gall, Primož Roglič, Enric Mas, Richard Carapaz oraz Oscar Onley. Było to najdłuższe samotne zwycięstwo Pogačara w wyścigu wieloetapowym, przewyższające jego 43-kilometrową ucieczkę na Col du Tourmalet podczas Tour de France oraz wcześniejsze ataki podczas Vuelta 2019 i Giro d'Italia 2024.

Pirenejskie podjazdy i poprawa pogody

Etap odbył się w ciepłych i słonecznych warunkach, przy temperaturach przekraczających 20 stopni Celsjusza, co stanowiło wyraźny kontrast wobec trzeciego etapu, odwołanego przez organizatorów z powodu gwałtownego gradobicia. Trasa prowadziła przez trzy podjazdy pierwszej kategorii i jedną przełęcz trzeciej kategorii w Pirenejach, w terenie dobrze znanym wielu kolarzom mieszkającym w Andorze. Rywalizacja rozpoczęła się na Port d'Envalira, 24,4-kilometrowym podjeździe o średnim nachyleniu 5%, gdzie Cian Uijtdebroeks miał trudności po niedzielnym upadku. Na niższych partiach uformowała się 18-osobowa ucieczka, jednak zespół Decathlon CMA CGM narzucił agresywne tempo w peletonie, wspierając Galla i likwidując odjazd 70 kilometrów przed metą. Lorenzo Fortunato z Astany jako pierwszy zdobył szczyt Port d'Envalira, zdobywając punkty do klasyfikacji górskiej, podczas gdy Pogačar jechał w trzeciej grupie peletonu, tracąc około 32 sekundy do głównej grupy.

Rozbita grupa pościgowa na Ordino i La Comella

Za plecami Pogačara grupa pościgowa wielokrotnie dzieliła się na kolejnych podjazdach. Gall zaatakował ponownie na Coll d'Ordino, 10-kilometrowym wzniesieniu o średnim nachyleniu 7%, a za nim podążył Onley, zanim Primož Roglič z Red Bull-Bora-Hansgrohe oraz Enric Mas z Movistaru zniwelowali stratę. Zwycięzca Vuelta z 2023 roku, Sepp Kuss, dołączył do czwórki pościgowej przed szczytem Ordino. Na czwartym podjeździe dnia, Alto de la Comella, do pościgu włączyli się Gregor Mühlberger oraz 20-letni Belg Jarno Widar z Lotto-Dstny. Mimo skoordynowanej jazdy, Pogačar powiększył przewagę do 3 minut i 12 sekund przed finałowym podjazdem, utrzymując ją podczas szybkiego zjazdu do Andorra la Vella.

Klasyfikacja etapu i wyniki generalne

Pogačar dotarł do mety w Andorra la Vella w czasie 2:40:35, odnosząc swoje pierwsze etapowe zwycięstwo w czerwonej koszulce lidera, którą nosi od pierwszego dnia. Widar wygrał sprint z grupy pościgowej, zajmując drugie miejsce ze stratą 2 minut i 39 sekund do Pogačara, a Gall finiszował jako trzeci. Irlandczycy Eddie Dunbar z Pinarello-Q36.5 Pro Cycling Team oraz Darren Rafferty z EF Education-EasyPost zajęli odpowiednio 42. i 96. miejsce. W klasyfikacji generalnej Pogačar ma teraz 3:21 przewagi nad czterokrotnym zwycięzcą Vuelta, Rogličem. Enric Mas zajmuje trzecie miejsce, tracąc 11 sekund do Rogliča i 3:32 do lidera. Pogačar, który przystąpił do wyścigu po piątym zwycięstwie w Tour de France, po czterech etapach prowadzi również w klasyfikacji punktowej i górskiej.