PGA Tour wprowadza format match play dla 32 zawodników w Tour Championship od 2028 roku

Nowa trzytygodniowa struktura po sezonie

Dyrektor generalny PGA Tour, Brian Rolapp, ogłosił we wtorek w Atlancie zmiany w harmonogramie rozgrywek po sezonie, przed rozpoczęciem turnieju Tour Championship w East Lake Golf Club. Od 2028 roku tour zastąpi obecny system trzech turniejów stroke play nową trzytygodniową strukturą, której finałem będzie rywalizacja w formacie match play. Turniej otwierający, nazwany PGA Tour Championship Series Finale i rozgrywany w ramach BMW Championship, zgromadzi 90 najlepszych zawodników z rankingu sezonu regularnego. BMW Championship w 2028 roku odbędzie się w Olympia Fields pod Chicago. Zawodnik prowadzący w rankingu po zakończeniu tego 72-dołkowego turnieju stroke play zdobędzie mistrzostwo sezonu i otrzyma przewidziane premie finansowe.

Format match play w Tour Championship

Po pierwszym tygodniu 32 najlepszych zawodników w rankingu zakwalifikuje się do zreformowanego, dwutygodniowego turnieju Tour Championship, rozgrywanego na zmieniających się obiektach. W pierwszym tygodniu Tour Championship 32 zawodników zostanie podzielonych na osiem grup po czterech graczy, rywalizujących systemem każdy z każdym. Dwaj najlepsi zawodnicy z każdej grupy awansują do finałowego tygodnia. Remisy w fazie grupowej będą rozstrzygane w dogrywkach.

Ostatni tydzień przenosi się na osobny obiekt, gdzie pozostałych 16 zawodników rywalizuje w czterorundowej drabince match play. Wszyscy golfiści będą kontynuować grę przez cztery dni, aby ustalić pełną klasyfikację końcową, a dwaj niepokonani finaliści zmierzą się w niedzielę, aby wyłonić zwycięzcę Tour Championship.

Prace komisji i reakcja władz

Projekt zmian został opracowany przez PGA Tour Future Competition Committee, dziewięcioosobowy panel powołany przez Rolappa i kierowany przez Tigera Woodsa. Zadaniem komisji było stworzenie modelu rywalizacji o większym znaczeniu i wyraźniejszej narracji sezonowej. Woods wyraził poparcie dla tej zmiany po ogłoszeniu decyzji.

Zakończenie sezonu powinno być godne drogi, którą trzeba przebyć, aby do niego dotrzeć. Dzisiejsze ogłoszenie jest wynikiem ciężkiej pracy i pasji naszych zawodników. Cieszę się, że mogę zapoczątkować nową erę match play w PGA Tour.

Odbiór zawodników i szersze zmiany w kalendarzu

Trzykrotny zdobywca FedEx Cup, Rory McIlroy, poparł przejście na rywalizację bezpośrednią, zauważając, że format match play był nieobecny w kalendarzu PGA Tour od 2023 roku. Rolapp i komisja konsultowali się z zawodnikami, kibicami oraz partnerami medialnymi, w tym CBS, NBC, ESPN, Netflix i Amazon, podczas tworzenia nowego harmonogramu. Przebudowa fazy po sezonie następuje po zatwierdzeniu w czerwcu rekomendacji, które wprowadzają dwupoziomowy system na 2028 rok, obejmujący mechanizm awansów i spadków między Championship Series a Challenger Series.

Efektem jest struktura kończąca sezon, która nagradza doskonałość przez cały rok, budując jednocześnie napięcie przed nową odsłoną Tour Championship. Tworzymy coś innego, coś odrębnego w profesjonalnym golfie, co może wykraczać poza ramy tej dyscypliny.