Popierany przez Trumpa Ken Paxton pokonuje urzędującego Johna Cornyna w republikańskim senackim runoffie w Teksasie, zapowiadając zaciętą listopadową walkę

Decydujące zwycięstwo MAGA

Ken Paxton, skandaliczny prokurator generalny Teksasu i zagorzały lojalista Trumpa, z łatwością pokonał we wtorkowym republikańskim runoffie urzędującego senatora USA Johna Cornyna. Przy 60% przeliczonych głosów Paxton prowadził z wynikiem 62% do 38% dla Cornyna, według prognoz. Wyścig, najdroższe prawybory senatorskie w historii USA, kosztujące 100 milionów dolarów, był referendum w sprawie lojalności wobec prezydenta Trumpa i kierunku Partii Republikańskiej.

Paxton był Donaldem Trumpem, zanim Donald Trump nim został. Był w awangardzie ruchu Tea Party, który był głównym impulsem dla ruchu Maga na szczeblu krajowym.

Cornyn, 74-letni filar Senatu od ponad dwóch dekad, zabiegał o względy Trumpa, publikując zdjęcia, na których czyta „Sztukę negocjacji” i odwiedzając restaurację Trump Burger. Ale Trump poparł Paxtona w zeszłym tygodniu, gdy głosowanie przedterminowe już trwało, nazywając Cornyna „dobrym człowiekiem”, który „nie wspierał mnie, gdy czasy były trudne”. Paxton, lat 63, złożył pozew mający na celu unieważnienie wyborów w 2020 roku, wysiłek odrzucony przez Sąd Najwyższy.

Naznaczony skandalami kandydat

Paxton wnosi do wyborów powszechnych znaczny bagaż polityczny. Został postawiony w stan oskarżenia przez Izbę Reprezentantów Teksasu w 2023 roku za korupcję i zgłoszony do FBI, choć później został uniewinniony przez Senat Teksasu. Musiał też stawić czoła federalnym aktom oskarżenia, zarzutom sygnalistów i burzliwemu rozwodowi z żoną, stanową senator Angelą Paxton, która złożyła pozew na „podstawach biblijnych” zeszłego lata. Republikanie na szczeblu krajowym obawiają się, że będą musieli wydać miliony na odbudowę jego wizerunku wśród sceptycznych wyborców GOP, umiarkowanych i niezależnych.

Kiedy jestem w pobliżu niego, dzieją się dobre rzeczy. Dobre rzeczy dzieją się dla mnie i dobre rzeczy dzieją się dla Teksasu. Więc kocham Donalda Trumpa.

Zwolennicy Paxtona postrzegali jego batalie prawne jako dowód, że jest wojownikiem, podobnie jak Trump. Krytykowali Cornyna za współpracę z Demokratami w sprawie dwupartyjnego ustawodawstwa dotyczącego broni po strzelaninie w szkole w Uvalde w 2022 roku i za nieudzielenie pomocy w zniesieniu obstrukcji senatorskiej w celu przegłosowania ustawy SAVE, która wymagałaby dokumentacji potwierdzającej obywatelstwo do rejestracji wyborców.

Nadzieje Demokratów rosną

Paxton zmierzy się z kandydatem Demokratów Jamesem Talarico, stanowym przedstawicielem, byłym nauczycielem i seminarzystą prezbiteriańskim, startującym na platformie chrześcijańskiego progresywizmu. Talarico wygrał swoje prawybory w marcu bez konieczności runoffu i przez kolejne miesiące zbierał fundusze i jednoczył partię, spotykając się z byłą prezydentem Barackiem Obamą i aktywistką na rzecz praw wyborczych Opal Lee.

Nasz ruch, aby odzyskać Teksas dla ludzi pracy, wznosi się ponad politykę partyjną. Największa walka nie jest między lewicą a prawicą, to walka góry z dołem.

Demokraci nie wygrali wyborów ogólnostanowych w Teksasie od 1994 roku, ale postrzegają ten wyścig jako najlepszą szansę od lat. Notowania Trumpa spadły w związku z wojną w Iranie, skandalami korupcyjnymi i zaostrzeniem polityki imigracyjnej, które osłabiło jego poparcie wśród wyborców latynoskich – kluczowego elektoratu w jego zwycięstwie reelekcyjnym w 2024 roku. Wybory śródokresowe historycznie faworyzują partię opozycyjną, a Demokraci są już faworytami do wygrania Izby Reprezentantów.

Wpływy Trumpa się umacniają

Wynik w Teksasie potwierdza dominację Trumpa nad Partią Republikańską, nawet gdy jego sondaże spadają. Porażka Cornyna następuje po porażkach w prawyborach innych krytyków Trumpa w tym miesiącu w Indianie, Kentucky, Luizjanie i Georgii. Senator Bill Cassidy z Luizjany, który głosował za impeachmentem Trumpa, również przegrał swoje prawybory. Senator Thom Tillis z Karoliny Północnej, który współpracował z Cornynem nad ustawodawstwem dotyczącym broni, ogłosił, że nie będzie ubiegał się o reelekcję po starciu z Trumpem w sprawie cięć w Medicaid.

Cornyn przyznał się do porażki we wtorek wieczorem. Jego strata oznacza zdecydowane zwycięstwo skrzydła MAGA partii nad starą gwardią w najbardziej zaludnionym i wpływowym stanie republikańskim oraz przygotowuje grunt pod ogólnokrajową obserwowaną walkę w wyborach powszechnych w listopadzie.