Paramount żąda od 12 stanów kaucji w wysokości 1,88 mld USD w procesie dotyczącym fuzji z Warner Bros.

Wniosek prawny i żądanie kaucji

Paramount Skydance złożył w poniedziałek wniosek sądowy, domagając się kaucji w wysokości 1,88 mld USD od 12 stanów USA oraz związku Writers Guild of America. Spółka medialna, kierowana przez dyrektora generalnego Davida Ellisona oraz szefa działu prawnego Makana Delrahima, skierowała pismo do Sądu Dystryktowego Stanów Zjednoczonych dla Północnego Dystryktu Kalifornii. Paramount zwrócił się do sędzi Araceli Martínez-Olguín o nakazanie powodom wpłacenia dokładnie 1 884 726 092,73 USD do 30 września 2026 r. Jeśli powodowie nie wpłacą kaucji, wniosek przewiduje uchylenie postanowienia sądu, które blokuje finalizację fuzji z Warner Bros. Discovery o wartości 111 mld USD. Paramount argumentuje, że kaucja jest wymagana przez przepisy federalne w celu ochrony pozwanych przed stratami finansowymi w przypadku wstrzymania transakcji na czas trwania sporu sądowego.

Zarówno ustawa Claytona, federalne prawo antymonopolowe, na którym opierają się te pozwy, jak i inne przepisy federalne wyraźnie stanowią, że powodowie są zobowiązani do wpłacenia kaucji pokrywającej potencjalne szkody wynikające z wstrzymania transakcji na czas procesu, tak aby w przypadku przegranej poszkodowana strona miała źródło odzyskania spowodowanych strat.

Opłaty za zwłokę i koszty finansowe

Żądana kwota kaucji odzwierciedla kary umowne oraz zobowiązania finansowe wynikające z opóźnienia. Paramount zgodził się wypłacić akcjonariuszom Warner Bros. Discovery opłatę za zwłokę w wysokości 650 mln USD na kwartał, co przekłada się na około 7 mln USD dziennie, począwszy od 1 października 2026 r., jeśli fuzja nie zostanie sfinalizowana. Biorąc pod uwagę, że proces antymonopolowy ma rozpocząć się w marcu 2027 r., przewiduje się, że płatności te wyniosą od 1,2 mld do 1,3 mld USD. Kierownictwo spółki początkowo zakładało, że przejęcie zostanie zamknięte do trzeciego kwartału 2026 r., zanim sprawa trafiła do sądu. Paramount utrzymuje, że ośmiomiesięczne opóźnienie zamraża operacje handlowe i pozostawia pracowników obu studiów w stanie długotrwałej niepewności zawodowej.

Ze względu na co najmniej ośmiomiesięczne opóźnienie w finalizacji, nie dojdzie do integracji ani zwiększenia inwestycji w treści, produkcję i kreatywne talenty przez połączoną spółkę.

Zarzuty antymonopolowe i obrona korporacyjna

Spór prawny rozpoczął się w lipcu 2026 r., gdy prokuratorzy generalni 12 stanów, pod przewodnictwem prokuratora generalnego Kalifornii Roba Bonta, złożyli pozew antymonopolowy w celu zablokowania transakcji. Stany argumentują, że połączenie obu firm stworzyłoby nadmierną siłę rynkową, ograniczając konkurencję w dystrybucji filmów kinowych oraz podstawowej telewizji kablowej. Osobny pozew złożony przez Writers Guild of America twierdzi, że transakcja osłabi rynek poprzez zmniejszenie liczby nabywców scenariuszy i prac twórczych. Proponowana transakcja połączyłaby dwa studia filmowe, liczne platformy streamingowe oraz stacje informacyjne CNN i CBS News. Paramount argumentuje, że konsolidacja jest niezbędna do osiągnięcia skali pozwalającej konkurować z firmami technologicznymi, takimi jak Netflix, zaznaczając, że fuzja otrzymała już zgody regulacyjne w 68 innych jurysdykcjach.

Historia sądowa i harmonogram procesu

Pozwy stanowią ostatnią przeszkodę regulacyjną przed sfinalizowaniem przejęcia o wartości 111 mld USD. Sędzia Martínez-Olguín wydała wcześniej 28-dniowy tymczasowy nakaz wstrzymania transakcji, odstępując od wymogu wpłacenia kaucji, ponieważ stany pozywały w interesie publicznym. Paramount dąży do zmiany tego postanowienia przed rozpoczęciem naliczania opłat za zwłokę w październiku. Wniosek sprawiłby, że podatnicy stanowi byliby odpowiedzialni za kaucję w przypadku przegranej powodów w procesie. Sąd federalny w Oakland wyznaczył rozpoczęcie pełnego procesu antymonopolowego na 2 marca 2027 r.