Australia Zoo upamiętnia dziedzictwo Steve'a Irwina dwadzieścia lat po jego tragicznej śmierci
Dwie dekady po śmierci Steve'a Irwina podczas ekspedycji filmowej, założony przez niego rezerwat w Beerwah zajmuje obecnie 280 hektarów i zatrudnia ponad 500 pracowników.
Dziedzictwo Australia Zoo
Dwie dekady po śmierci przyrodnika i gwiazdy telewizji Steve'a Irwina w wieku 44 lat, jego rezerwat przyrody na Sunshine Coast zajmuje obszar 280 hektarów. Obecny obiekt Australia Zoo w pobliżu Beerwah rozwinął się z małego parku gadów o powierzchni poniżej jednego hektara, który jego rodzice otworzyli w 1970 roku. Dziś ponad 500 pracowników i 125 wolontariuszy dba o teren oraz zwierzęta. Bezpłatny autobus przewozi odwiedzających z lokalnej stacji kolejowej w Beerwah bezpośrednio do głównego wejścia. Duże ekspozycje przy wejściu prezentują naturalnej wielkości portrety Irwina w jego charakterystycznej koszuli khaki wraz z jego powiedzeniem: Crikey. Park mieści rozległe siedliska dla rodzimej fauny, w tym wombatów, kangurów, diabłów tasmańskich i krokodyli, a w Crocoseum odbywają się edukacyjne pokazy przyrodnicze. Turyści z całego świata, w tym z Niemiec, odwiedzają placówkę, w której rodzina Irwina kontynuuje jego misję ochrony przyrody.
- Bob i Lyn Irwinowie zakładają park gadów o powierzchni poniżej jednego hektara w Beerwah
- Steve Irwin przejmuje kierownictwo nad parkiem gadów w Beerwah
- Steve Irwin poślubia Terri Raines i filmuje relokację krokodyla podczas miesiąca miodowego
- Steve Irwin ginie w wieku 44 lat po ugodzeniu przez płaszczkę u wybrzeży Queensland
Kariera telewizyjna i filozofia ochrony przyrody
Irwin zyskał światową sławę dzięki serii Łowca krokodyli. Jego programy pokazywały go biegającego przez bagna i zarośla, skaczącego na krokodyle i prezentującego jadowite węże bezpośrednio przed obiektywem kamery. Styl produkcji łączył kampanię na rzecz ochrony przyrody, rozrywkę i promocję Australii jako celu turystycznego. Irwin definiował swój cel zawodowy jako ochronę dzikiej przyrody poprzez aktywne i angażujące edukowanie społeczeństwa.
Ochrona poprzez ekscytującą edukację
Franczyza medialna powstała po tym, jak Irwin poznał Terri Raines, entuzjastkę zwierząt z Oregonu, krótko po objęciu kierownictwa nad placówką w Beerwah. Para pobrała się w 1992 roku i spędziła miesiąc miodowy, śledząc i chwytając problematycznego krokodyla w australijskim buszu. Materiał nagrany podczas tego projektu stał się podstawą pierwszego filmu dokumentalnego, który przerodził się w światowy serial telewizyjny.
Wczesne metody chwytania gadów
Irwin zaczął pracować z niebezpiecznymi australijskimi zwierzętami jako małe dziecko pod okiem swoich rodziców, Boba i Lyn Irwinów. Pierwszego jadowitego węża złapał w wieku sześciu lat, a w wieku dziewięciu lat pomagał przy chwytaniu problematycznych krokodyli. W 1991 roku przejął bezpośrednie zarządzanie parkiem gadów w Beerwah. Jako młody dorosły spędzał miesiące w odległych północnych regionach Australii, chwytając krokodyle w ramach stanowego programu relokacji. Podczas tych działań terenowych Irwin opracował specjalistyczne procedury chwytania i obsługi zwierząt, które zarządcy przyrody w całej Australii stosują do dziś.
Śmiertelne spotkanie z płaszczką u wybrzeży Queensland
Irwin zginął 4 września 2006 roku podczas produkcji filmu dokumentalnego o życiu morskim u wybrzeży Queensland. Do tragicznego zdarzenia nie doszło podczas pracy z krokodylami czy wężami, lecz podczas sesji nurkowania w płytkiej wodzie. Płaszczka z gatunku Dasyatis brevicaudata ugodziła Irwina w klatkę piersiową kolcem, przebijając serce. Do wypadku doszło po dekadach pracy terenowej z niebezpiecznymi gadami w całej Australii. Po jego śmierci rodzina Irwina utrzymała zarządzanie Australia Zoo i powiązanymi rezerwatami, kontynuując programy edukacyjne i inicjatywy na rzecz dobrostanu zwierząt, które zapoczątkował.
