Manchester City zagra na Anfield po wyroku w sprawie naruszeń finansowych

Werdykt i apelacja

Manchester City udaje się na Anfield w niedzielę jako lider Premier League, w cieniu pierwszego meczu ligowego od ogłoszenia wyroku. Niezależna komisja uznała klub za winny niemal wszystkich ze 115 zarzutów dotyczących naruszenia zasad finansowych Premier League w latach 2009–2018. Premier League poinformowała, że komisja ustaliła, iż City stosowało w tym okresie mechanizmy mające na celu sztuczne spełnienie wymogów finansowych. Al Jazeera szacuje wartość tych operacji na ponad 900 mln funtów (1,2 mld USD). City podtrzymuje swoją niewinność i złożyło apelację, a menedżer Enzo Maresca wyraża przekonanie, że pierwotne orzeczenie zostanie uchylone. Premier League rozważa obecnie wymiar kary, a wśród możliwych konsekwencji wymienia się odjęcie punktów, grzywny, zakazy transferowe oraz degradację.

Presja poza boiskiem

Pojawiły się wezwania do zawieszenia dyrektorów City, wszczęcia śledztwa karnego w sprawie potencjalnej fałszywej księgowości oraz zbadania przez rząd podatkowych skutków skandalu. Jak dotąd ustalenia dotyczą wyłącznie klubu, a nie poszczególnych osób, a City zaprzecza wszelkim nieprawidłowościom. Ujawnione dokumenty opublikowane przez Der Spiegel pokazują Ferrana Soriano, dyrektora generalnego zatrudnionego w 2012 roku, omawiającego strategię dotyczącą zasad finansowego fair play, które weszły w życie w 2013 roku. Po spotkaniu z innymi dyrektorami w ramach European Club Association, dokumenty wskazują na jego słowa:

Musimy z tym walczyć i zrobić to w sposób niewidoczny, inaczej zostaniemy wskazani jako globalni wrogowie futbolu.

Soriano, obecnie 59-letni, jest jedną z głównych postaci wymienianych w kontekście konsekwencji sprawy, choć żadnej kluczowej osobie nie udowodniono winy.

Czego spodziewać się na Anfield

Andy Jones z The Athletic, zapytany o atmosferę, spodziewa się wrogiego przyjęcia dla City.

Będzie wrogo, nie ma co do tego wątpliwości.

Jones dodał, że każdy kibic Liverpoolu będzie chciał pokonać City jeszcze bardziej niż zwykle. Post w mediach społecznościowych promujący powitanie autokaru zachęca kibiców Liverpoolu do zgromadzenia się w pobliżu stadionu na kilka godzin przed rozpoczęciem meczu z flagami, transparentami, pirotechniką i racami. Policja Merseyside zapowiedziała odpowiednie działania operacyjne w dniu meczu. Autokar City był już wcześniej atakowany w drodze na Anfield, a lokalna policja wydała ostrzeżenia przed tym spotkaniem.

Rywalizacja i tabela

City prowadzi w Premier League z dorobkiem 15 punktów, wyprzedzając o sześć punktów Liverpool, który zajmuje szóste miejsce w tabeli. Niedzielny mecz będzie 202. starciem obu klubów we wszystkich rozgrywkach. Liverpool wygrał 95 razy, City 53, a 53 spotkania zakończyły się remisem. Liverpool kończył sezon za City w latach 2013–2014, 2018–2019 oraz 2021–2022 (w dwóch ostatnich przypadkach różnicą jednego punktu), natomiast City zajęło drugie miejsce, gdy Liverpool zdobył tytuł w sezonie 2019–2020. Enzo Maresca zmierzy się w ten weekend z Andonim Iraolą w meczu, który w przeszłości obfitował w wiele bramek.

Co dalej

Rozpoczęcie meczu zaplanowano na godzinę 15:30 czasu GMT (16:30 czasu lokalnego) w niedzielę 11 października. Al Jazeera Sport rozpocznie transmisję i aktualizacje na żywo od 12:30 czasu GMT. Spotkanie to jest 6. kolejką sezonu Premier League. Apelacja i ewentualne sankcje pozostają w toku, a BBC opisuje proces prawny jako prawdopodobnie długotrwały. Sezon ligowy jest w praktyce wstrzymany do czasu rozstrzygnięcia apelacji i ewentualnych kar, a BBC zasugerowało, że cały sezon może stracić znaczenie.