Muzyk skazany na 18 miesięcy więzienia za wyłudzenie 8 mln dolarów z platform streamingowych przy użyciu AI

Wyrok i zarzuty

6 października 2026 r. sędzia sądu federalnego John G. Koeltl skazał 54-letniego mieszkańca Karoliny Północnej, Michaela Smitha, na 18 miesięcy więzienia oraz dwa lata nadzoru kuratorskiego. Orzeczenie wydane w sądzie federalnym na Manhattanie kończy pierwszy federalny proces karny dotyczący oszustw w streamingu muzyki przy użyciu sztucznej inteligencji. Prokuratorzy wnioskowali o 46 miesięcy pozbawienia wolności, aby odstraszyć od tworzenia zautomatyzowanych systemów wyłudzania tantiem, podczas gdy obrońcy domagali się wyroku w zawieszeniu. W marcu 2026 r. Smith przyznał się do jednego zarzutu spisku w celu popełnienia oszustwa teleinformatycznego, za co grozi maksymalna kara pięciu lat więzienia. Sąd nakazał mu przepadek 8 091 843,64 dolara z tytułu tantiem pobranych z wielu cyfrowych serwisów streamingowych.

Mechanizm działania sieci botów

Smith rozpoczął proceder w 2017 r., sztucznie zwiększając liczbę odtworzeń własnych kompozycji, a następnie rozszerzył działalność na setki tysięcy utworów wygenerowanych przez AI. Współpracując ze wspólnikiem, przesyłał partie utworów stworzonych komputerowo pod losowymi tytułami, takimi jak Zymogenic czy Zymes, przypisując je wymyślonym wykonawcom, m.in. Calm Identity i Calorie Event. Aby zautomatyzować odtwarzanie, Smith w szczytowym momencie wykorzystywał ponad 10 000 botów, używając sieci VPN do ukrycia ich fizycznej lokalizacji i symulowania unikalnych słuchaczy. Pozyskiwał numery korporacyjnych kart kredytowych, aby założyć tysiące kont na platformach takich jak Spotify, Apple Music, Amazon Music i YouTube Music. Sieci botów odtwarzały muzykę w ramach subskrypcji rodzinnych, generując wypłaty tantiem przewyższające miesięczne koszty subskrypcji.

Rozwodnienie tantiem i wpływ na rynek

Platformy streamingowe rozdzielają tantiemy poprzez wspólne pule płatności, dzieląc przychody proporcjonalnie między właścicieli praw na podstawie całkowitej liczby odtworzeń. Poprzez ciągłe zautomatyzowane odtwarzanie, Smith przez siedem lat przekierowywał pieniądze od legalnych artystów i autorów piosenek na własne konta. W jednym z przykładów szczegółowo opisanych przez prokuratorów federalnych, konta Smitha wygenerowały 80,9 mln odtworzeń w serwisie YouTube Music tylko w kwietniu 2023 r., przewyższając wynik Taylor Swift (9,3 mln odtworzeń) w tym samym segmencie w tym samym miesiącu. Przedstawiciele władz federalnych podkreślili, że zautomatyzowany system bezpośrednio pozbawił zarobków twórców będących ludźmi.

Zalewając platformy streamingowe zautomatyzowanymi botami w miejsce konsumentów i fałszywymi utworami w miejsce kreatywności, Smith ukradł miliony dolarów z tantiem należnych prawdziwym artystom i ich fanom.

Argumenty prawne i stanowisko obrony

W pismach procesowych asystenci prokuratora USA, Nicholas W. Chiuchiolo i Kevin B. Mead, argumentowali, że łagodny wyrok zachęciłby innych do manipulowania wypłatami z streamingu. Obrońcy kontrargumentowali, że Smith nie planował popełnienia przestępstwa federalnego i wierzył, że zasady streamingu muzyki były niejasne, gdy zaczynał w 2017 r. Przyznali jednak, że Smith racjonalizował swoje działania, a później składał fałszywe zeznania dystrybutorom muzyki kwestionującym jego wzorce ruchu. Gdy sędzia Koeltl zwrócił się do niego podczas rozprawy, Smith podziękował sądowi za rozpatrzenie sprawy przed ogłoszeniem wyroku.

Dziękuję Wysokiemu Sądowi za rozpatrzenie wszystkiego.