Katastrofa w fabryce papieru w Waszyngtonie: liczba ofiar śmiertelnych wzrosła do ośmiu, trwa wydobywanie ofiar

Katastrofa

Katastrofalne pęknięcie zbiornika w zakładzie Nippon Dynawave Packaging Co. w Longview w stanie Waszyngton we wtorek spowodowało wyciek ponad 500 000 galonów (1,9 miliona litrów) ługu białego – silnie żrącej mieszaniny chemicznej wodorotlenku sodu i siarczku sodu, używanej do rozkładu drewna na masę celulozową w produkcji papieru. Zbiornik o łącznej pojemności ponad 3,4 miliona litrów (900 000 galonów) częściowo się zawalił, uszkadzając pojazdy, budynki i sprzęt. Do zdarzenia doszło podczas porannej zmiany.

Dziś rano ogłosiliśmy, że ta operacja przechodzi z fazy ratunkowej do fazy wydobywczej.

Ofiary i działania ratunkowe

Do czwartku sześciu z dziewięciu pracowników, którzy figurowali jako zaginieni, zostało wydobytych martwych, co podniosło potwierdzoną liczbę ofiar śmiertelnych do ośmiu. Trzech wciąż pozostaje nieodnalezionych, a władze poinformowały, że nie ma nadziei na znalezienie ocalałych. Pierwszą potwierdzoną ofiarą był Gilbert Bernal, dziadek i elektryk w zakładzie. CJ Doran, 26-letni mąż, opisywany jako duchowy przywódca swojej rodziny, również znajduje się wśród tych, których uznaje się za zmarłych. Osiem osób zostało rannych, w tym strażak, a część z nich doznała oparzeń lub obrażeń dróg oddechowych. Operacje wydobywcze postępują powoli i ostrożnie ze względu na początkową niestabilność zbiornika oraz niebezpieczne środowisko chemiczne.

Był jednym z najbardziej autentycznie dobrych ludzi, jakich kiedykolwiek spotkałeś. Oddałby ci koszulę z własnych pleców, gdybyś jej potrzebował.

Środowisko i bezpieczeństwo publiczne

Strażacy potwierdzili, że część ługu białego przedostała się do rzeki Kolumbia, która graniczy z zakładem i oddziela Waszyngton od Oregonu. Próbki wody wykazały podwyższone stężenia w rzece. Władze zapewniły jednak, że wyciek nie zanieczyścił powietrza ani wody pitnej w Longview i okolicach, mieście liczącym około 40 000 mieszkańców. Szacuje się, że w zbiorniku pozostało około 25 000 galonów (95 000 litrów) cieczy, który od tego czasu został ustabilizowany.

Wpływ na społeczność

Longview, założone jako miasto firmowe przez magnata drzewnego R.A. Longa, ma głębokie, wielopokoleniowe związki z przemysłem papierniczym i drzewnym. Niemal co piąte miejsce pracy w hrabstwie Cowlitz jest związane z produkcją. Młyn zatrudnia około 550 osób, a wielu pracowników spędziło obok siebie dziesięciolecia. Kongreswoman Marie Gluesenkamp Perez, której okręg obejmuje zakład, nazwała katastrofę systemową, wskazując na napięte zasoby i presję na oszczędności. Senator Patty Murray odwiedziła to miejsce i zobowiązała się do domagania się wyjaśnień, jak doszło do incydentu.

Wszystko jest tak naciągnięte, że oczywiście musi pęknąć. To jest systemowe.

Reakcja władz

Gubernator stanu Waszyngton Bob Ferguson powiedział, że stan przygotowuje się na to, co może być najtragiczniejszym wypadkiem przemysłowym w jego najnowszej historii. Nippon Paper Group, japońska spółka macierzysta, złożyła najgłębsze kondolencje rodzinom pogrążonym w żałobie. Przyczyna katastrofy jest nadal badana, a władze nie podały jeszcze nazwisk wszystkich ofiar do czasu powiadomienia rodzin. Wydobyte osoby muszą zostać odkażone, zanim zostaną przekazane lekarzowi sądowemu.

Przygotowujemy się na to, że będzie to najtragiczniejsza katastrofa przemysłowa w najnowszej historii stanu Waszyngton.