Prokurator generalny Oregonu wnosi o 60-dniowe opóźnienie fuzji Paramount-Warner Bros., kwestionując zgodę DOJ

Wniosek Oregonu o 60-dniowe opóźnienie

Prokurator generalny Oregonu Dan Rayfield złożył wniosek w Sądzie Najwyższym hrabstwa Multnomah, prosząc sędziego Erica Dahlina o odroczenie o 60 dni zamknięcia transakcji przejęcia Warner Bros. Discovery przez Paramount za 110 miliardów dolarów. Wniosek, którego rozprawa zaplanowana jest na poniedziałek, domaga się również nakazu sądowego zmuszającego Paramount do ujawnienia dokumentów związanych z lobbingiem wobec Białego Domu i Departamentu Sprawiedliwości. Biuro Rayfielda twierdzi, że Paramount unikał wezwań sądowych, a stan potrzebuje tych dokumentów, aby ocenić, czy fuzja narusza prawo antymonopolowe.

Nie pozwolimy, aby Paramount Skydance grał w chowanego, by przyspieszyć swoją ogromną fuzję.

Rozprawa została pierwotnie przydzielona przewodniczącej sędzi Judith Matarazzo na środę po południu, ale wyłączyła się ze sprawy, a sprawę przekazano sędziemu Dahlinowi. Prawnicy Paramount poinformowali sąd, że nie zamierzają zamknąć transakcji przed 22 lipca, przedłużając poprzedni termin 16 lipca o prawie tydzień.

Analiza zgody DOJ

Wydział Antymonopolowy Departamentu Sprawiedliwości USA dał zielone światło dla transakcji w zeszłym miesiącu, czemu towarzyszyło niezwykłe publiczne oświadczenie wyjaśniające decyzję. DOJ argumentował, że fuzja „zwiększy konkurencję w ekosystemie mediów i rozrywki, przynosząc korzyści amerykańskim konsumentom i pracownikom”. Zazwyczaj DOJ wydaje oświadczenia tylko wtedy, gdy kwestionuje umowę, a nie gdy ją zatwierdza.

Wniosek Rayfielda sugeruje, że zgoda mogła być „produktem skorumpowanego układu”. Domaga się on dokumentów dotyczących roli Paramount w tworzeniu lub edytowaniu oświadczenia DOJ, a także dokumentów związanych z „Project Warrior”, wewnętrzną nazwą strategii uzyskiwania zgody regulacyjnej na fuzję.

Jeśli zgoda DOJ na fuzję nie była wynikiem jego śledztwa, stan będzie skłonny przyznać jej niewielką lub żadną wiarygodność.

Wielotorowy krajobraz regulacyjny

Poza Oregonem umowa podlega analizie innych regulatorów. Komisja Europejska ma termin do 22 lipca na podjęcie decyzji w sprawie fuzji, a Paramount oświadczył, że nie sfinalizuje jej przed tą datą. W Wielkiej Brytanii sekretarz kultury Lisa Nandy oświadczyła, że jest „zdecydowana interweniować”, choć nie ogłoszono jeszcze formalnej decyzji. Koalicja prokuratorów generalnych stanów, w tym Kalifornii Roba Bonty i Nowego Jorku, również rozważa podjęcie kroków prawnych przeciwko transakcji.

Zastrzeżenia Paramount

Paramount sprzeciwił się żądaniom dokumentów, argumentując w pismach sądowych, że nakładają one obowiązki nieproporcjonalne do śledztwa Oregonu i mają marginalne znaczenie. Firma twierdzi, że jej federalne działania lobbingowe nie mają związku z tym, czy fuzja narusza stanowe prawo antymonopolowe. Wewnętrzna nazwa kodowa „Project Warrior” pojawia się w wezwaniu prokuratora generalnego do dokumentów dotyczących strategii lobbingowych mających na celu uzyskanie zgody regulacyjnej.

Kolejne kroki

Poniedziałkowa rozprawa zdecyduje, czy 60-dniowe opóźnienie zostanie przyznane i czy Paramount musi zastosować się do wezwań. Orzeczenie na korzyść Oregonu mogłoby spowolnić dynamikę transakcji i zachęcić inne stany do ubiegania się o podobne nakazy. W miarę zbliżania się terminu 22 lipca w UE, ścieżka do sfinalizowania fuzji zawęża się.