Nowy gatunek żaby odkryty na plantacjach kawy w Kostaryce

Odkrycie w wyżynach kawowych

Naukowcy zidentyfikowali nowy gatunek rzekotki w San Lorenzo de Tarrazú, górskiej miejscowości w prowincji San José w Kostaryce. Płaz jest niewielki, prowadzi nocny tryb życia i ma zielonkawe ubarwienie. Osiąga mniej niż cztery centymetry długości ciała, a jego skórę pokrywają ciemnozielone plamy. Reporterzy AFP zaobserwowali żaby na miejscu w dystrykcie Tarrazú, położonym w środkowym regionie Pacyfiku w Kostaryce. Wagner Chaves-Acuna, jeden z badaczy odpowiedzialnych za projekt, potwierdził odkrycie w rozmowie z agencją, powołując się na wnioski kolegów z Uniwersytetu Kostaryki oraz argentyńskiej Narodowej Rady Badań Naukowych i Technicznych.

Gatunek jest endemiczny dla Kostaryki, co oznacza, że nie występuje nigdzie indziej. Chaves-Acuna opisał go jako nowy dla nauki gatunek rzekotki, bazując na wspólnych badaniach obu instytucji. Projekt był prowadzony przez Uniwersytet Kostaryki oraz argentyńską radę badawczą, a Chaves-Acuna przedstawił wyniki agencji AFP.

Żaba nazwana od kawy

Gatunek zyskał przydomek „żaby kawowej” (grenouille du café), ponieważ znajduje swoje idealne siedlisko wśród krzewów kawowca. We francuskojęzycznych doniesieniach określano ją również mianem „żaby źródlanej” (grenouille des sources). Żaby są aktywne nocą, a szczyt ich aktywności przypada na czas po zmroku, kiedy samce siadają na krzewach kawy i wydają swoje charakterystyczne odgłosy.

„W nocy, kiedy są najbardziej aktywne, można usłyszeć ich śpiew, gdy siedzą na krzewach kawy.”

Żaby szukają cienia, wilgoci i pożywienia w uprawach kawy, ale nie żywią się owocami kawowca. Polują natomiast na drobne owady obecne w tym środowisku. Okazy znajdowano również w miejscach oddalonych od plantacji kawy, co wskazuje, że gatunek nie jest wyłącznie zależny od terenów uprawnych, aby przetrwać.

Charakterystyczne nawoływanie

Samce tego gatunku posiadają półprzezroczyste gardło, które wyraźnie pęcznieje podczas wydawania dźwięków. Opisuje się je jako krótkie i wysokie. Ta cecha, wraz z niewielkim rozmiarem i ciemnozielonymi plamami, odróżnia ją od innych znanych rzekotek w regionie. Żaby zaobserwowano w San Lorenzo de Tarrazú, górskiej społeczności w środkowej części wybrzeża Pacyfiku w Kostaryce, znanej z uprawy kawy.

Zagrożenie pestycydami

Chaves-Acuna ostrzegł, że plantacje kawy zapewniające żabom siedlisko mogą również zagrażać im poprzez stosowanie pestycydów i innych środków agrochemicznych używanych do ochrony upraw. Badacz nakreślił konkretną drogę narażenia płazów, choć żadne badanie nie potwierdziło jeszcze skali ryzyka dla tego gatunku.

„Te trucizny rozprzestrzeniają się przez powietrze... przenikają do gleby, a stamtąd trafiają do systemów wodnych, w których rozwijają się kijanki.”

Toksyny mogą przemieszczać się przez powietrze, wsiąkać w glebę i ostatecznie docierać do systemów wodnych, w których odbywa się rozwój kijanek. Wpływ tych środków agrochemicznych na nowo odkryty gatunek pozostaje do dziś niepotwierdzony przez żadne badania.