Niemcy odebrały pierwszy myśliwiec F-35A podczas ceremonii w Teksasie

Ceremonia przekazania w Teksasie

Niemiecki minister obrony Boris Pistorius wziął w piątek udział w oficjalnej prezentacji pierwszego myśliwca F-35A Lightning II dla niemieckich sił powietrznych w zakładach produkcyjnych Lockheed Martin w Fort Worth. Uroczystość rozpoczęła się od wykonania hymnów Niemiec i USA przez chór Houston Saengerbund, po czym opadła czarna kurtyna, odsłaniając samolot w świetle reflektorów w barwach narodowych Niemiec. OJ Sanchez, prezes Lockheed Martin Aeronautics, przemówił do delegacji niemieckich parlamentarzystów i przedstawicieli sektora obronnego, podczas gdy wytwornice dymu wypełniły hangar. Pistorius rozpoczął swoje wystąpienie od słów podziękowania za emocje i określił dostawę dowodem siły partnerstwa transatlantyckiego. Prezentacja zakończyła czterodniową wizytę w Stanach Zjednoczonych, która nastąpiła po dwustronnych rozmowach obronnych z sekretarzem obrony USA Pete'em Hegsethem w pobliżu Waszyngtonu we wtorek.

Dla sił powietrznych rozpoczyna się nowa era: nowy myśliwiec F-35A to najnowocześniejszy samolot bojowy na świecie.

Rola w odstraszaniu nuklearnym i wymiana floty

Projekt zakupu został zainicjowany przez byłą minister obrony Christine Lambrecht, która podpisała wstępny list intencyjny w grudniu 2022 r. po inwazji na Ukrainę. Niemcy przeznaczają 10 mld euro ze specjalnego funduszu obronnego o wartości 100 mld euro na zakup 35 odrzutowców F-35A. Maszyny zastąpią flotę Panavia Tornado opracowaną w latach 70., która ma zostać wycofana z eksploatacji do końca dekady ze względu na zmęczenie konstrukcji. Główną misją floty jest udział Niemiec w programie NATO nuclear sharing, działającym od 1958 r., który przewiduje wykorzystanie niemieckich samolotów do przenoszenia amerykańskich bomb termojądrowych B61 przechowywanych w Niemczech. Przedstawiciele ministerstwa poinformowali, że myśliwce będą również prowadzić operacje tłumienia obrony powietrznej, ataki na cele naziemne i morskie oraz precyzyjne uderzenia dalekiego zasięgu.

Harmonogram dostaw i infrastruktura bazowa

Lockheed Martin dostarczy pierwsze sześć samolotów przed końcem 2026 r., a dziesięć niemieckich maszyn jest obecnie w fazie montażu w Fort Worth. Pierwsze osiem odrzutowców pozostanie w Stanach Zjednoczonych w celu wsparcia szkolenia lotniczego, a treningi niemieckich pilotów i techników rozpoczną się 10 grudnia 2026 r. w bazie Gwardii Narodowej Ebbing w Arkansas. Niemcy wydają 2 mld euro na przebudowę bazy lotniczej Büchel w Nadrenii-Palatynacie, gdzie koszty wzrosły powyżej początkowych szacunków w celu spełnienia wymogów technicznych bezpieczeństwa USA. Pierwsze operacyjne samoloty dotrą do Büchel pod koniec 2027 r., a dostawy wszystkich 35 maszyn mają zakończyć się w 2029 r.

Współpraca przemysłowa i gotowość operacyjna

Niemiecki koncern obronny Rheinmetall produkuje sekcje środkowej części kadłuba dla tego programu w Niemczech. Lockheed Martin utrzymuje globalne tempo produkcji na poziomie 156 samolotów rocznie, obsługując 19 krajów, w tym Wielką Brytanię, Polskę, Szwajcarię i Holandię. Producent szacuje, że do 2035 r. w Europie będzie eksploatowanych około 700 myśliwców F-35. Koszty produkcji wahają się od 82,5 mln do 109 mln dolarów (71,5 mln do 95 mln euro) za samolot w zależności od wariantu. W odpowiedzi na raporty amerykańskiego Biura Odpowiedzialności Rządu wskazujące na 28-procentowy wskaźnik gotowości amerykańskich F-35, Niemcy zakupiły rozszerzony pakiet serwisowy, a Pistorius odrzucił obawy dotyczące polegania na amerykańskim sprzęcie obronnym.