Czterokrotny mistrz świata Niemcy rozpoczynają mundial od meczu z debiutantem – Curaçao
Curaçao, najmniejszy kraj, jaki kiedykolwiek awansował na mistrzostwa świata, zadebiutuje w turnieju przeciwko czterokrotnemu mistrzowi – Niemcom – w niedzielnym, jednostronnym meczu grupowym w Houston.
Naród liczący 150 tys. ludzi wkracza na największą scenę
Curaçao, karaibska wyspa z około 150 tysiącami mieszkańców, stanie się 81. drużyną w historii męskich mistrzostw świata, gdy wybiegnie na boisko w Houston. Jest to najmniejszy pod względem liczby ludności kraj, który kiedykolwiek zakwalifikował się do turnieju, a jego rywalem jest zespół z czterema gwiazdkami na koszulkach. Mecz zaplanowano na godzinę 19:00 czasu środkowoeuropejskiego letniego (12:00 czasu lokalnego) na stadionie mistrzostw świata w Houston.
Pozycja i forma Niemiec
Die Mannschaft dźwiga ciężar czterech tytułów mistrza świata i przystępuje do turnieju po serii dziewięciu zwycięstw z rzędu. Po odpadnięciu w fazie grupowej w 2018 i 2022 roku, Niemcy pod wodzą Juliana Nagelsmanna są powszechnie uznawani za kandydatów do tytułu. W składzie zabraknie napastnika Serge'a Gnabry'ego i pomocnika Lennarta Karla, którzy są niedostępni na to spotkanie.
Przepaść na papierze
Curaçao, sklasyfikowane na 82. miejscu w rankingu FIFA, mierzy się z jednym z faworytów turnieju w swoim chrzcie bojowym. To zestawienie porównywane jest do pojedynku Dawida z Goliatem – oczekuje się, że strona niemiecka będzie kontrolować mecz od pierwszego gwizdka. Zwycięstwo postawiłoby Niemcy na dobrej drodze do wygrania grupy, co mogłoby zaowocować spotkaniem w 1/8 finału z Francją, jeśli obie ekipy skończą na pierwszym miejscu.
Szerszy kontekst turnieju
Mecz przypada na czwarty dzień rozszerzonych do 48 drużyn mistrzostw świata, rozgrywanych w Kanadzie, Stanach Zjednoczonych i Meksyku. W innych spotkaniach tego samego niedzielnego dnia Holandia zagra swój pierwszy mecz, a Portugalia zadebiutuje na tym samym stadionie w Houston w środę, mierząc się z Demokratyczną Republiką Konga.
