Nagelsmann potwierdza powrót Neuera na otwarcie MŚ z debiutantami z Curaçao

Julian Nagelsmann rozwiał wszelkie wątpliwości dotyczące planów bramkarskich Niemiec na 17 godzin przed pierwszym gwizdkiem, ogłaszając, że Manuel Neuer, rekordzista kraju pod względem występów na tej pozycji, odzyska miejsce między słupkami w meczu otwarcia MŚ z Curaçao. Mecz na zadaszonym i klimatyzowanym NRG Stadium w Houston stawia czterokrotnych mistrzów świata przeciwko narodowi liczącemu 150 tysięcy mieszkańców – najmniejszemu, jaki kiedykolwiek zakwalifikował się do finałów męskich mistrzostw świata. Nagelsmann określił sportową nierównowagę jako „pojedynek Dawida z Goliatem” i nazwał cel prostym: „pierwsze trzy punkty”.

Droga powrotu Neuera i debiut w wieku 40 lat

Neuer opuścił przedturniejowe sparingi Niemiec z Finlandią (4:0) i Stanami Zjednoczonymi (2:1) z powodu kontuzji łydki, której nabawił się pod koniec sezonu Bundesligi. Od czasu przybycia do bazy drużyny w Winston-Salem 124-krotny reprezentant odbył jednak wszystkie treningi bez problemów. Jego ostatni sobotni trening – który rozpoczął się o 10:13 czasu lokalnego w 30-stopniowym upale, przy użyciu wentylatorów chłodzących i kamizelek z lodem – usatysfakcjonował Nagelsmanna. „Wszyscy zawodnicy są zdrowi, Manu zacznie. Nikt nie zgłosił choroby ani nic się dziś nie wydarzyło” – powiedział trener.

Będzie to piąty występ Neuera na MŚ, jego pierwszy mecz międzypaństwowy od porażki w ćwierćfinale Euro 2024 z Hiszpanią 5 lipca dwa lata temu. Po tym turnieju ogłosił zakończenie kariery reprezentacyjnej, ale został powołany przez Nagelsmanna na krótko przed czerwcowym terminem zgłoszeń. W niedzielę zostanie także najstarszym zawodnikiem, jaki kiedykolwiek reprezentował Niemcy.

Decyzja o przywróceniu Neuera do składu odbywa się kosztem Olivera Baumanna, który w ostatnich miesiącach pełnił rolę pierwszego bramkarza. „Na początku było ciężko. Z mojego punktu widzenia nie było to do końca w porządku” – przyznał Baumann, dodał jednak, że „natychmiast” przyjął tę decyzję i nigdy nie rozważał rezygnacji z turnieju.

Nietypowa kontrola bezpieczeństwa na płycie lotniska

Podróż Niemiec do Teksasu obejmowała nietypowy przystanek: pełną kontrolę bezpieczeństwa na pasie startowym lotniska Smith Reynolds w Winston-Salem. Zawodnicy tacy jak Joshua Kimmich i Jamal Musiala byli rewidowani przez funkcjonariuszy z wykrywaczami przed czarterowym odrzutowcem, a srebrne walizy drużyny zostały sprawdzone. Manuel Neuer usiadł nawet na krześle podczas tej procedury. Protokół ten jest wymagany przez FIFA podczas wszystkich przemieszczeń drużyn w trakcie turnieju i ma na celu trzymanie zespołów z dala od publicznych terminali.

Klopp i Müller drażnią się z przyszłością Nagelsmanna

Poza boiskiem uwagi komentatorów telewizyjnych Jürgena Kloppa i Thomasa Müllera podczas czwartkowej transmisji meczu otwarcia wywołały spekulacje na temat kadencji Nagelsmanna. Klopp, komentując niemiecki skład, powiedział: „Na szczęście to Julian Nagelsmann wybiera drużynę” – po czym dodał znacząco: „na razie”. Müller, były zawodnik grający pod okiem Nagelsmanna, odparł: „Kloppooooo. Jest czerwiec. Ty już jesteś we wrześniu”. Wymiana zdań sugerowała, że Nagelsmann może nie być już u steru we wrześniu, mimo kontraktu obowiązującego do Euro 2028, a Klopp może być kandydatem na jego następcę.

Myślę, że nie jest właściwą drogą, abym ja rozmawiał na ten temat. Uważam, że ważne jest, aby każdy ocenił sytuację sam. Mam swoje zdanie i swoje stanowisko, ale nie powiem wam go.

Nagelsmann pochwalił również Lothara Matthäusa za poparcie decyzji o wykorzystaniu Jamala Musiali w roli środkowego pomocnika, tematu, w którym Klopp i Müller początkowo sugerowali Deniza Undava jako alternatywę, zanim później wycofali się z tej uwagi.

Debiut Curaçao i presja na dobry start Niemiec

Curaçao, którego skład jest w dużym stopniu inspirowany Holandią, debiutuje na Mistrzostwach Świata. Dla Niemiec to spotkanie jest szansą na egzorcyzmowanie demonów z dwóch ostatnich meczów otwarcia: porażki 1:0 z Meksykiem w 2018 roku i porażki 2:1 z Japonią w 2022 roku, które poprzedzały odpadnięcie z grupy. „Chcemy zyskać bezpieczeństwo i pewność, że w tym turnieju coś jest możliwe” – powiedział Nagelsmann. Kanclerz Friedrich Merz dodał wideo z przesłaniem wsparcia: „Całe Niemcy trzymają kciuki!”