NASA publikuje zdjęcia 18-metrowego krateru na Księżycu powstałego po uderzeniu rakiety SpaceX Falcon 9
Zdjęcia z sondy Lunar Reconnaissance Orbiter ukazują krater o średnicy 18 metrów, który powstał 5 sierpnia 2026 roku, gdy porzucony człon rakiety SpaceX Falcon 9 uderzył w powierzchnię Księżyca z prędkością 8700 km/h.
Trajektoria orbitalna i kolizja z Księżycem
5 sierpnia 2026 roku czterotonowy górny człon rakiety SpaceX Falcon 9 zderzył się z Księżycem z prędkością około 8700 km/h. Element rakiety o długości około 12 metrów dryfował w przestrzeni kosmicznej przez ponad półtora roku po zakończeniu misji głównej w styczniu 2025 roku, podczas której wyniósł lądownik księżycowy Blue Ghost 1 firmy Firefly Aerospace oraz ładunki naukowe. Przez kolejne dziewiętnaście miesięcy połączone siły grawitacyjne Ziemi, Księżyca i Słońca, wraz z aktywnością słoneczną, skierowały odrzucony człon na kurs kolizyjny. Niezależny astronom Bill Gray oraz NASA zidentyfikowali trajektorię 20 lipca 2026 roku, obliczając przewidywaną strefę uderzenia w pobliżu krateru Einstein z dokładnością do jednego kilometra. Obserwatorium w Chile zarejestrowało chmurę sodu i litu, która utrzymywała się od pięciu do dziesięciu minut bezpośrednio po kolizji.
- Falcon 9 wynosi lądownik Blue Ghost 1, po czym górny człon wchodzi na orbitę dryfującą
- Astronom Bill Gray i NASA identyfikują kurs kolizyjny z Księżycem
- Górny człon rakiety uderza w powierzchnię Księżyca w pobliżu krateru Einstein z prędkością 8700 km/h
- Południowokoreańska sonda Danuri wykonuje wstępne zdjęcia miejsca zdarzenia
- Sonda NASA Lunar Reconnaissance Orbiter wykonuje przelot w celu wykonania zdjęć o wysokiej rozdzielczości
- NASA publikuje zdjęcia 18-metrowego krateru wykonane przed i po uderzeniu
Precyzyjna fotografia orbitalna
NASA udostępniła zdjęcia miejsca uderzenia wykonane przed i po zdarzeniu przez sondę Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), która bada Księżyc od 2009 roku. Sonda przeleciała około 96 kilometrów nad miejscem katastrofy między 11 a 12 sierpnia 2026 roku, poruszając się z prędkością 1,6 kilometra na sekundę i kierując aparaturę fotograficzną na wyznaczony obszar. Kontrolerzy lotu potrzebowali sześciu dni po uderzeniu, aby ustawić polarną orbitę sondy względem celu. NASA zaznaczyła, że błąd w czasie wyzwolenia migawki o dziesięć sekund przesunąłby krater o 16 kilometrów od środka kadru. Południowokoreańska sonda Danuri wykonała wstępne zdjęcia miejsca uderzenia 6 sierpnia.
Struktura krateru i wzory wyrzutów
Analiza zdjęć z LRO potwierdziła, że energia kinetyczna kolizji, porównywalna z detonacją trzech ton trotylu, wydrążyła krater o szerokości około 18 metrów i głębokości poniżej trzech metrów. Powstały wzór wyrzuconego materiału rozciąga się promieniście, przypominając skrzydła motyla. Ciemniejsze smugi składają się z powierzchniowego regolitu i pyłu, zmienionego przez promieniowanie słoneczne, promienie kosmiczne oraz mikrometeoroidy. Jaśniejsze pasma oznaczają świeżą, niewietrzelną skałę i glebę wydobytą z głębszych warstw i rozrzuconą po terenie.
Utylizacja odpadów i użyteczność naukowa
Naukowcy z NASA wskazali, że obserwacje uderzenia dostarczają cennych danych dla zrozumienia dynamiki powierzchni Księżyca oraz przygotowania środków ochrony dla przyszłej infrastruktury w ramach programu Artemis. Astrofizyk Jonathan McDowell zwrócił uwagę na mechanikę kolizji.
Dla mnie nie ma wątpliwości. Jako fizyk wiem: to, co wznosi się w górę, musi spaść.
Kelsey Young, specjalistka NASA ds. Księżyca, wyjaśniła, że takie uderzenia stanowią ustaloną procedurę operacyjną, a nie zagrożenie środowiskowe dla powierzchni Księżyca.
Jest to w rzeczywistości technicznie akceptowana i bezpieczna metoda utylizacji sprzętu na niskiej orbicie księżycowej.
Young dodała, że badanie dynamiki uderzeń pomaga naukowcom w ocenie wymagań dotyczących osłon strukturalnych dla astronautów i baz księżycowych.
