NASA publikuje zdjęcia krateru na Księżycu powstałego po uderzeniu rakiety SpaceX Falcon 9
NASA opublikowała zdjęcia wykonane przez sondę Lunar Reconnaissance Orbiter, które przedstawiają krater o średnicy 18 metrów, powstały w wyniku uderzenia członu rakiety SpaceX Falcon 9 w powierzchnię Księżyca 5 sierpnia 2026 roku.
Obrazowanie z orbity Księżyca
NASA opublikowała we wtorek 18 sierpnia 2026 roku nowe zdjęcia orbitalne, dokumentujące świeży krater uderzeniowy utworzony przez element rakiety SpaceX na Księżycu. Obrazy zostały zebrane między 11 a 12 sierpnia przez Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), amerykańską sondę kosmiczną działającą od 2009 roku. Sonda okrąża Księżyc od bieguna do bieguna co dwie godziny, podczas gdy ciało niebieskie obraca się powoli pod jej ścieżką lotu. Fotografie dokumentują skutki uderzenia, do którego doszło 5 sierpnia 2026 roku, kiedy zużyty człon rakiety uderzył w powierzchnię. Koreańska agencja kosmiczna zarejestrowała i opublikowała wstępne zdjęcia tego samego obszaru uderzenia już 6 sierpnia.
Charakterystyka fizyczna krateru uderzeniowego
Naukowcy agencji określili strukturę krateru poprzez pomiar długości cienia rzucanego na zagłębienie. Wyniki pomiarów wskazują, że krater ma 18 metrów średnicy i mniej niż 3 metry głębokości. Zdjęcia o wysokiej rozdzielczości wykonane pod różnymi kątami ujawniają kontrastujące jasne i ciemne smugi, które rozchodzą się promieniście po otaczającym terenie. Według NASA ciemniejsze smugi składają się z pyłu powierzchniowego i skał, które przez długi czas były modyfikowane przez promieniowanie słoneczne i wietrzenie kosmiczne, zanim zostały wyrzucone z głębokości około 45 centymetrów pod powierzchnią. Z kolei jaśniejsze pasma wzdłuż krawędzi składają się z niewietrzonego materiału wydobytego z głębszych warstw podpowierzchniowych podczas gwałtownego uderzenia.
Ciemniejsze promienie składają się z pyłu powierzchniowego i skał, zmienionych w czasie przez wiatr słoneczny, galaktyczne promieniowanie kosmiczne i uderzenia mikrometeoroidów.
Tło misji i trajektoria rakiety
Człon rakiety odpowiedzialny za powstanie krateru należał do pojazdu Falcon 9, który wystartował 15 stycznia 2025 roku. Start ten wyniósł lądownik księżycowy Blue Ghost 1 opracowany przez Firefly Aerospace, misję komercyjną, która z powodzeniem wylądowała na powierzchni Księżyca. Po oddzieleniu się i wysłaniu lądownika w stronę celu, zużyty górny stopień pozostał na orbicie w przestrzeni okołoksiężycowej. Człon rakiety kontynuował lot przez ponad osiemnaście miesięcy, zanim jego trajektoria doprowadziła do bezpośredniego zderzenia z powierzchnią Księżyca w sierpniu 2026 roku.
- Lunar Reconnaissance Orbiter rozpoczyna służbę operacyjną na orbicie Księżyca.
- SpaceX wystrzeliwuje Falcon 9 z lądownikiem Blue Ghost 1 firmy Firefly Aerospace.
- Zużyty górny człon Falcon 9 uderza w powierzchnię Księżyca.
- Koreańska agencja kosmiczna publikuje wstępne zdjęcia miejsca uderzenia.
- Sonda NASA Lunar Reconnaissance Orbiter wykonuje zdjęcia krateru o wysokiej rozdzielczości.
- NASA publikuje zdjęcia i analizę geologiczną miejsca krateru.
Manewry operacyjne i precyzja czasowa
Pozyskanie zdjęć wymagało precyzyjnego planowania i manewrowania przez zespoły naziemne zarządzające sondą Lunar Reconnaissance Orbiter. Sonda musiała odczekać sześć dni po zderzeniu, aby Księżyc obrócił się wystarczająco, wprowadzając współrzędne miejsca uderzenia w zasięg wzroku czujników optycznych. Gdy sonda przelatywała około 100 kilometrów nad powierzchnią Księżyca, kontrolerzy przechylili ją, aby ustawić główną kamerę bezpośrednio na miejsce uderzenia. Sekwencja obrazowania wymagała precyzyjnego wykonania w czasie podczas przelotu orbitalnego, ponieważ nawet niewielkie odchylenie spowodowałoby przesunięcie krateru poza kadr.
Gdyby sonda wykonała zdjęcie zaledwie 10 sekund wcześniej lub później, cel przesunąłby się o około 16 kilometrów względem środka obrazu.
