Meksyk rozpoczyna MŚ 2026 przeciwko RPA na Aztece, goniąc pierwsze zwycięstwo w meczu otwarcia po ośmiu próbach

Ciężar historii

Meksyk rozpocznie Mistrzostwa Świata 2026 w czwartek przeciwko Republice Południowej Afryki na Estadio Azteca, niosąc nadzieje futbolowego narodu oraz brzemię statystyki, którą gospodarze woleliby zapomnieć: w siedmiu poprzednich próbach Meksyk nigdy nie wygrał meczu otwarcia mundialu. Trener Javier Aguirre, rozmawiając z dziennikarzami w przededniu meczu grupy A, powiedział, że o tym rekordzie dowiedział się dopiero podczas konferencji. „W takim razie mamy jeszcze jeden powód, aby jutro wygrać” – powiedział. „Przełamiemy tę statystykę”.

67-letni szkoleniowiec jest w swojej trzeciej kadencji jako trener reprezentacji, prowadząc Meksyk na turniejach w 2002 i 2010 roku. Grał także w Mistrzostwach Świata w 1986 roku, wychodząc na boisko w meczu otwarcia przeciwko Belgii na tym samym stadionie Azteca, na którym jego piłkarze po raz pierwszy doświadczą domowego mundialu.

W ciągu 50 lat w piłce nożnej nie przeżyłem większej emocji niż mundial u siebie. To coś niezapomnianego.

Przesłanie Aguirre dla drużyny

Aguirre starał się przekazać drużynie przygotowującej się do wydarzenia, którego nikt z nich nie doświadczył na własnej ziemi, pewność siebie, którą czuł jako zawodnik w 1986 roku. „Pamiętam pewność, z jaką wyszliśmy na mecz z Belgią” – powiedział, dodając, że chce, aby jego zawodnicy wierzyli, że „to może być dla nas wielki dzień, że to może być święto, które będzie się pamiętać przez dziesięciolecia”.

Trener podkreślił, że wyzwanie wykracza poza taktykę. „To nie tylko kwestia futbolu, to równowaga emocjonalna” – powiedział Aguirre, ostrzegając, że presja związana z otwarciem turnieju przed ponad 80 tysiącami kibiców wymaga starannego zarządzania. „Nie można oszaleć. Każdy chce skończyć mecz w pierwszej połowie, ale to trwa 90 minut”.

Pamiętam pewność, z jaką wyszliśmy na mecz z Belgią. Chcę przekazać zawodnikom, że to może być dla nas wielki dzień, że to może być święto, które będzie się pamiętać przez dziesięciolecia.

Droga przez grupę A

Harmonogram meczów grupowych Meksyku przewiduje mecz otwarcia z RPA 11 czerwca o godzinie 13:00 czasu środkowomeksykańskiego na Aztece. Drugie spotkanie, z Koreą Południową, odbędzie się 18 czerwca o 19:00 na Estadio Chivas w Guadalajarze. Grupę zakończy mecz z Czechami 24 czerwca o 19:00, ponownie na Aztece w Mexico City.

Jeśli Meksyk zajmie pierwsze miejsce w grupie A, drużyna wróci na Aztekę 30 czerwca na 1/32 finału przeciwko jednej z najlepszych drużyn z trzecich miejsc z grup G, E, F, H lub I. Drugie miejsce wysłałoby drużynę na SoFi Stadium w Los Angeles w Kalifornii, pozbawiając ich przewagi własnego boiska w fazie pucharowej.

Naród podzielony między gorączkę a zwątpienie

Mexico City jest spowite w barwach narodowych, a transparenty, murale i koszulki wypełniają ulice. Kraj gości swój trzeci mundial po 1970 i 1986 roku, a turniej dominuje w codziennych rozmowach. Jednak ten widoczny entuzjazm maskuje bardziej sceptyczny nastrój wśród kibiców, wciąż naznaczonych odpadnięciem w fazie grupowej w Katarze w 2022 roku.

Sam Aguirre przyznał, że presja istnieje. „Kiedy jesteś faworytem, nie możesz oszaleć” – powiedział. „To 90 minut i tę presję trzeba umieć przekuć na swoją korzyść. Ten Meksyk ma bardzo jasne pomysły, swój cel”.

Reprezentacja została ukształtowana przez 36-dniowe zgrupowanie, model, który Aguirre przeforsował mimo oporu ze strony właścicieli klubów. Czternastu z 26 zawodników zadebiutuje w mistrzostwach świata. Trener stracił bramkarza Luisa Ángela Malagóna, pomocnika Marcela Ruiza i prawego obrońcę Rodrigo Huescasa z powodu kontuzji podczas przygotowań, ale na mecz otwarcia wchodzi z Santiago Giménezem, Edsonem Álvarezem, Césarem Huertą i Luisem Chávezem w dobrej kondycji fizycznej.

Ten Meksyk ma bardzo jasne pomysły, swój cel.

Sceptycyzm i protesty dotyczące biletów

Nie wszyscy podzielają optymizm trenera. Sondaże i doniesienia z ulicy opisują opinię publiczną, która pozostaje nieprzekonana do drużyny bez oczywistych gwiazd, pomimo historycznej przewagi gry u siebie. Najlepsze wyniki Meksyku w mistrzostwach świata – ćwierćfinały w 1970 i 1986 – miały miejsce, gdy turniej odbywał się w tym kraju. Obecna drużyna postawiła sobie za minimalny cel dotarcie do ćwierćfinału, tego samego pułapu, co drużyna z 1986 roku, która odpadła po rzutach karnych z RFN.

Obok futbolowej debaty tysiące Meksykanów protestowało przeciwko temu, co nazywają elitarystycznymi cenami biletów, argumentując, że FIFA wyceniła zwykłych kibiców poza stadionami. Protesty dodały warstwę napięcia do i tak radosnej atmosfery w stolicy.

Aguirre odmówił podania wyjściowej jedenastki w przededniu meczu, mówiąc tylko, że wszystkich 26 zawodników jest podekscytowanych i że „ten, kto będzie musiał wyjść, poradzi sobie dobrze”. Mecz rozpocznie się o 21:00 czasu lokalnego w Hiszpanii, gdzie będzie transmitowany na La 1 i RTVE Play.