Pożary zmuszają tysiące do ewakuacji ze Spokane, Waszyngton ogłasza stan wyjątkowy

Pożar wybucha i szybko się rozprzestrzenia

Pożar Old Trails wybuchł tuż przed południem w sobotę w pobliżu Old Trails Road i West Euclid Road, na zachód od Spokane i na północ od Airway Heights, paląc krzaki i trawę. Napędzany porywami wiatru do 45 mil na godzinę i wysokimi temperaturami, szybko rozprzestrzenił się na północ i wschód w kierunku dzielnic mieszkalnych. Do późnego popołudnia pożar strawił około 2500 akrów, a do godziny 20:20 urósł do 3509 akrów, czyli około 5,5 mil kwadratowych lub 14 kilometrów kwadratowych. Około 4000 budynków było zagrożonych. Płomienie przeskoczyły rzekę Spokane, wysyłając pióropusz dymu nad region i zabarwiając niebo na pomarańczowo. Strażacy nie osiągnęli żadnej kontroli nad ogniem do sobotniego wieczora, a przyczyna pozostawała w trakcie badania.

Ewakuacje i przerwy w dostawie prądu

Władze wydały nakazy ewakuacji trzeciego stopnia, najwyższego poziomu, dla dużych części hrabstwa Spokane, wzywając mieszkańców do natychmiastowego opuszczenia domów. Do godziny 15:30 ewakuowano około 200 domów, ale burmistrz Lisa Brown powiedziała, że spodziewa się, że liczba ta znacznie wzrośnie. Ewakuowano również główne obiekty, w tym oczyszczalnie ścieków, zakład przetwarzania odpadów na energię i szpital Departamentu ds. Weteranów. Samochody ustawiały się wzdłuż dróg, gdy ludzie uciekali, a filmy w mediach społecznościowych pokazywały wolno poruszający się ruch pod kłębiącym się dymem. Firma energetyczna Avista wdrożyła wyłączenia w celu zapewnienia bezpieczeństwa publicznego, odcinając prąd 60 000 klientów we wschodnim Waszyngtonie.

Stan wyjątkowy i działania gaśnicze

Gubernator Bob Ferguson ogłosił w sobotę rano stan wyjątkowy w całym stanie i tymczasowy zakaz spalania na zewnątrz do końca września, powołując się na suszę, niezwykle wysokie temperatury i silne wiatry. Około 4000 personelu, w tym Gwardia Narodowa i strażacy z ponad dwunastu stanów, walczyło z ponad dwunastoma pożarami w całym Waszyngtonie. Do sobotniego wieczora nie zgłoszono żadnych obrażeń ani ofiar śmiertelnych. Dave Upthegrove, stanowy komisarz ds. gruntów publicznych, ostrzegł, że zasoby są już napięte.

Nasi strażacy są już rozciągnięci po całym stanie, a przy zapowiadanych na ten weekend i resztę lata kolejnych upałach i wietrze, każda nowa iskra na naszych suchych jak proch ziemiach może doprowadzić do kolejnego niszczycielskiego pożaru.

Szerszy kryzys pożarowy na północnym zachodzie

Pożar Old Trails jest jednym z pięciu głównych kompleksów pożarów w Waszyngtonie. Największy z nich, pożar Kaiser Canyon w północno-wschodniej części stanu, spalił około 134 000 akrów. Po drugiej stronie granicy, w Oregonie, kompleks Rowe Creek spalił ponad 300 000 akrów. W sobotę w Oregonie i Waszyngtonie płonęło 40 dużych pożarów. Waszyngton doświadczył tego lata ponad 1000 pożarów, które strawiły około 425 000 akrów, co jest poziomem zniszczeń niewidzianym od 2021 roku, według stanowego Departamentu Zasobów Naturalnych. W Oregonie do lipca spłonęło około 1,8 miliona akrów. Intensywna aktywność nastąpiła po dwóch oddzielnych epidemiach błyskawic w lipcu, które wywołały dziesiątki pożarów, szczególnie w środkowym Oregonie.

Warunki pogodowe i prognozy

Narodowa Służba Pogodowa wydała w sobotę rzadkie ostrzeżenie czerwonej flagi o "szczególnie niebezpiecznej sytuacji" dla dużych części wschodniego Waszyngtonu i północno-wschodniego Oregonu, po raz pierwszy, gdy takie sformułowanie zostało użyte z ostrzeżeniem czerwonej flagi w którymkolwiek ze stanów. Jon Bonk, meteorolog z Northwest Interagency Coordination Center, powiedział, że alert miał sygnalizować zagrożenie w najgorszym możliwym scenariuszu.

Chcemy, aby ludzie w pełni zastosowali się do tego ostrzeżenia.

Fala upałów w zachodnich Stanach Zjednoczonych miała według prognoz podnieść temperatury do 110–120°F na południowym zachodzie i do 90°F na północnym zachodzie Pacyfiku do początku przyszłego tygodnia. Region dotknięty jest suszą po zimie z niewystarczającą pokrywą śnieżną; opady spadały bardziej jako deszcz niż śnieg, pozostawiając krajobraz suchy jak proch. Ekstremalne warunki pożarowe miały utrzymać się do sobotniego wieczora, z utrzymującymi się silnymi wiatrami i niską wilgotnością.