Pożary w stanie Waszyngton: 60 tys. osób ewakuowanych, ponad milion akrów spalonej ziemi

Ewakuacje i straty materialne

Około 60 tys. mieszkańców musiało opuścić swoje domy w związku z pożarami, które w weekend objęły rejon Spokane i okoliczne regiony. Według lokalnych władz zniszczonych lub poważnie uszkodzonych zostało co najmniej 600 domów, firm oraz innych obiektów. Pożar Old Trails, który wybuchł w sobotę około południa, rozprzestrzenił się gwałtownie na północ i wschód, docierając do dzielnic mieszkaniowych Spokane, drugiego co do wielkości miasta w stanie, liczącego 230 tys. mieszkańców. Kierowcy uciekający z zagrożonych terenów tworzyli korki na drogach, a z autostrady widoczne były pomarańczowe i czerwone płomienie. Wśród ewakuowanych znaleźli się pacjenci szpitala Departamentu Spraw Weteranów USA. Do niedzieli nie odnotowano ofiar śmiertelnych ani rannych, choć urzędnicy ostrzegają, że działania ratunkowe są na wczesnym etapie.

Wzywamy mieszkańców Spokane do przestrzegania nakazów ewakuacji i zachowania czujności wobec zmieniających się warunków, ponieważ sytuacja rozwija się dynamicznie.

Główne fronty pożarów

W całym stanie płonie co najmniej 10 do 12 pożarów, z którymi walczy ponad 4 tys. osób, w tym strażacy z ponad dziesięciu stanów oraz Gwardia Narodowa stanu Waszyngton. Największy z nich, pożar Kaiser Canyon w hrabstwie Okanogan, strawił około 500 tys. akrów i aktywnie się rozprzestrzenia. Pożar Sinlahekin w pobliżu Tonasket pochłonął 30 tys. akrów, natomiast duży pożar w hrabstwie Ferry spalił 40 tys. akrów i pozostaje niekontrolowany. Pożar Little Giant w pobliżu Leavenworth strawił ponad 25 tys. akrów i nie jest w żaden sposób opanowany. Pożar Old Trails zagrażający Spokane obejmuje 12 tys. akrów i stanowi zagrożenie dla 4 tys. budynków, jak poinformował leśniczy stanu Waszyngton George Geissler.

To nie jest normalne... W całym stanie Waszyngton widzimy szalejące pożary.

Stan wyjątkowy i przerwy w dostawie prądu

Gubernator Bob Ferguson ogłosił w sobotę rano stan wyjątkowy w całym stanie i wprowadził zakaz wszelkich działań związanych z użyciem ognia. Narodowa Służba Pogodowa po raz pierwszy w historii wydała dla stanu najwyższe ostrzeżenie o „szczególnie niebezpiecznej sytuacji”. Firma energetyczna Avista poinformowała, że 60 tys. osób we wschodniej części stanu Waszyngton zostało pozbawionych prądu. Od początku lata w stanie Waszyngton spłonęło około 1,2 mln akrów, przy czym całkowity obszar spalony w wyniku obecnej fali pożarów przekroczył już milion akrów.

To, co tam widzimy, jest tragedią. Myślę, że gdy słońce zajdzie i wzejdzie ponownie, będziemy w szoku, widząc obrazy, które zostaną ujawnione.

Warunki pogodowe utrudniające opanowanie ognia

Strażacy walczą w trudnych warunkach spowodowanych silnym wiatrem i długotrwałą suszą. Porywy wiatru w rejonie Spokane osiągały prędkość do 72 km/h, spychając płomienie w stronę zaludnionych obszarów. Choć temperatury miały utrzymywać się poniżej 27 stopni Celsjusza, wiatr stworzył dodatkowe problemy dla działań gaśniczych. Prognozy wskazują, że suche warunki i wysokie temperatury utrzymają się w najbliższych dniach, co dodatkowo skomplikuje akcje ratunkowe. Kilka pożarów, w tym te w rejonie Spokane, pozostaje poza kontrolą.

Wpływ regionalny i reakcja

Pożary dotykają tego lata również inne części północno-zachodniego wybrzeża USA, nadwyrężając zasoby straży pożarnej na szczeblu federalnym, stanowym i lokalnym. Pięć głównych kompleksów pożarowych w Waszyngtonie stanowi najpoważniejsze ognisko, przy czym sam pożar Kaiser Canyon odpowiada za mniej więcej połowę całkowitej spalonej powierzchni. Urzędnicy opisali sytuację jako niezwykle zmienną, zwłaszcza w okolicach Spokane, gdzie pożar Old Trails dotarł do dzielnic mieszkaniowych i spowodował znaczne szkody w mieniu. Stanowy zakaz używania ognia oraz stan wyjątkowy pozostają w mocy, podczas gdy ekipy pracują nad wyznaczeniem linii obrony przed pogarszającymi się warunkami pogodowymi.