Wezwanie

W poniedziałek, 19 października, sekretarz spraw zagranicznych Ma. Theresa Lazaro wezwała chińskiego ambasadora Jinga Quana, aby wyrazić poważne zaniepokojenie i stanowczy sprzeciw rządu Filipin wobec jego ostatnich wypowiedzi. Departament Spraw Zagranicznych w Manili traktuje to oświadczenie jako groźbę użycia siły i nazywa je prowokacyjnym oraz nieakceptowalnym. Resort podkreśla, że Filipiny nie zaakceptują prób zastraszania urzędników, którzy wypowiadają się swobodnie, w tym tych krytykujących działania Pekinu na Morzu Południowochińskim. Ministerstwo nie wyklucza dalszych kroków dyplomatycznych, a niektórzy ustawodawcy w Manili domagają się jego nagany lub wydalenia z kraju.

Lazaro podkreśliła również szkody wyrządzone w i tak już napiętej atmosferze dwustronnej.

„Taki język pogarsza i tak już wrażliwą atmosferę dwustronną i podważa wspólne wysiłki obu krajów na rzecz budowania wzajemnego zrozumienia i współpracy.”

Dodała, że delikatne sprawy powinny być rozwiązywane poprzez ustalone kanały dyplomatyczne i mechanizmy dwustronne, które pozostawiają przestrzeń na dialog.

Wypowiedzi, które wywołały spór

Spór rozpoczął się od komentarzy sekretarza obrony Gilberto Teodoro Jr., który w czwartek, 15 października, określił Chiny mianem mąciciela w regionie. Jing odpowiedział na pytania dziennikarzy dotyczące tych komentarzy na marginesie forum w Manili, nazywając to określenie nonsensem. Dodał, że Filipiny powinny czuć się szczęśliwe, mając Chiny za sąsiada. Zapytany o użycie siły, stwierdził:

„Jeśli chcielibyśmy użyć siły, moglibyśmy łatwo wygrać. Ale nie, nie wybierzemy siły i kochamy pokój.”

Pekin rości sobie prawo do niemal całego Morza Południowochińskiego, podczas gdy Filipiny, Wietnam, Malezja, Brunei i Tajwan zgłaszają konkurencyjne roszczenia. Akwen ten jest kluczowym światowym szlakiem handlowym. Konfrontacje na morzu i ostre wymiany zdań między obiema stolicami nasiliły się w ostatnich latach pod rządami prezydenta Ferdinanda Marcosa Jr.

Reakcja Pekinu

Ambasada Chin w Manili poinformowała w piątek, 16 października, że pierwsze oświadczenie filipińskiego ministerstwa wyrwało słowa ambasadora z kontekstu i opierało się na „selektywnym cytowaniu i nadinterpretacji”. Drugie oświadczenie ambasady z niedzieli, 18 października, nazwało Filipiny bliskim sąsiadem i przyjacielem oraz stwierdziło, że Manila nie musi wybierać między Chinami a Stanami Zjednoczonymi. Wezwano obie strony do kontynuowania rozmów, zarządzania różnicami i rozszerzania współpracy w handlu, inwestycjach, kontaktach międzyludzkich oraz egzekwowaniu prawa. Oświadczenie opisało relacje jako znajdujące się w niezwykle delikatnym i krytycznym momencie oraz skrytykowało polityków antychińskich za zniekształcanie słów dyplomaty.

Prezydent Marcos przedstawił własną reakcję, zapytany o te wypowiedzi.

„Cóż, brzmi to dla mnie jak groźba i nie jest to zbyt dyplomatyczne stwierdzenie.”

Marcos powiedział, że Jing zostanie poproszony o wyjaśnienie swoich słów.

Szersze napięcia

Spory dyplomatyczne między Pekinem a Manilą stały się w ostatnich latach częstsze, głównie z powodu konfrontacji na Morzu Południowochińskim. Manila oskarża chińską straż przybrzeżną o agresywne zachowanie wewnątrz filipińskiej wyłącznej strefy ekonomicznej, podczas gdy Pekin twierdzi, że egzekwuje prawo wobec jednostek, które naruszają jego terytorium. Agencja AP donosi, że administracja Marcosa rozszerzyła współpracę wojskową i obronną ze Stanami Zjednoczonymi, swoim sojusznikiem traktatowym, oraz innymi partnerami w dziedzinie bezpieczeństwa. Manila pozostawiła otwartą opcję dalszych działań dyplomatycznych, a Marcos zapowiedział, że Jing zostanie poproszony o wyjaśnienia.