Liverpool zwalnia Arne Slota po rozczarowującym piątym miejscu, Andoni Iraola typowany na następcę

Liverpool FC ogłosił w sobotę, że zwolnił głównego trenera Arne Slota ze skutkiem natychmiastowym, kończąc dwuletnią kadencję Holendra na Anfield. Decyzja zapadła zaledwie sześć dni po zakończeniu sezonu Premier League, w którym broniący tytułu mistrzowie zajęli piąte miejsce, zapewniając sobie kwalifikację do Ligi Mistrzów, ale nie zdołali podjąć poważnej obrony tytułu ani wygrać żadnego krajowego pucharu.

Gwałtowny spadek formy

Debiutancki sezon Slota był spektakularnym sukcesem. Przejmując stery po legendarnym Jürgenie Kloppie w 2024 roku, były trener Feyenoordu poprowadził Liverpool do 20. tytułu mistrza Anglii, stosując cierpliwy, oparty na posiadaniu piłki styl, który zyskał powszechne uznanie. Jednak jego drugi sezon szybko się załamał. Forma drużyny runęła, a tożsamość „pełną parą” ery Kloppa ustąpiła miejsca stylowi, który wielu kibiców i ekspertów uznało za niespójny i nieskuteczny. Oświadczenie klubu przyznało, że decyzja była trudna, chwaląc „znaczący, sensowny i udany” wkład Slota, jednocześnie stwierdzając, że „zmiana jest konieczna, aby klub mógł iść naprzód”.

Czynnik Salaha i napięcia w szatni

Spadek formy gwiazdorskiego napastnika Mohameda Salaha stał się centralnym wątkiem upadku Slota. Po zdobyciu 29 goli i 18 asyst w mistrzowskim sezonie 2024-25, forma Egipcjanina gwałtownie spadła. Jego frustracja wybuchła publicznie, gdy Salah zażądał powrotu do „heavy metalowego” futbolu ofensywnego z czasów Kloppa i skrytykował kierunek obrany przez drużynę. Gotowość Slota do sadzania na ławce niedomagającej ikony stworzyła przepaść, której żadna ze stron nie była w stanie naprawić, a negatywne nastroje z trybun odzwierciedlały fanów, którzy odwrócili się od menedżera.

Chcę, aby Liverpool znów stał się tą ofensywną, 'heavy metalową' drużyną, której obawiają się przeciwnicy, i znów stał się drużyną zdobywającą trofea. To nie podlega negocjacjom i każdy, kto dołącza do tego klubu, musi się do tego dostosować.

Za kulisami: nagła zmiana zdania

Pomimo słabych wyników, zwolnienie Slota nie było przesądzone. Klub planował wzmocnić jego sztab szkoleniowy dodaniem specjalisty od stałych fragmentów gry, Etienne'a Reijnena z Feyenoordu, a sam Slot spodziewał się powrotu na trzeci sezon. Przegląd końcosezonowy, prowadzony przez dyrektora sportowego Richarda Hughesa przy wsparciu Michaela Edwardsa i Fenway Sports Group, ostatecznie przyjął ostrzejszą ocenę. Hierarchia zdecydowała się nie ryzykować powtórki sytuacji takich jak Erika ten Haga w Manchesterze United, gdzie menedżer został utrzymany, tylko po to, by zostać zwolnionym kilka miesięcy później. Argument Slota, że trzeci sezon, przy większym szczęściu w kwestii kontuzji i mądrzejszych transferach, przyniósłby poprawę, nie został poddany próbie.

Wykonał niesamowitą pracę, przejmując stery od Jürgena Kloppa, to było trudne zadanie i wielkie buty do wypełnienia, i myślę, że zrobił to bezproblemowo. Bardzo trudno jest wygrać Premier League, wiem to lepiej niż większość, nie można o tym zapomnieć. Będzie zapamiętany na zawsze. Mimo to, ostatnie 10 meczów zeszłego sezonu i większość tego sezonu, nie wyglądaliśmy jak Liverpool. Czasami ciężko było to oglądać. Wyglądało to niespójnie i rozbity.

Plan sukcesji Iraoli

Andoni Iraola wyłonił się jako wyraźny faworyt do przejęcia sterów na Anfield. Hiszpański trener, który niedawno opuścił Bournemouth po poprowadzeniu ich do historycznego szóstego miejsca i kwalifikacji do Ligi Europy, pasuje do profilu, jakiego szuka Liverpool. Według doniesień, Iraola odrzucił już w ostatnich dniach oferty z AC Milan, Crystal Palace, Bayeru Leverkusen i Newcastle, torując sobie drogę do przeprowadzki na Merseyside. Były kapitan Liverpoolu, Steven Gerrard, poparł potencjalną nominację, zauważając, że energiczny styl Iraoli pasowałby do klubu, a jego istniejąca relacja z Richardem Hughesem, który pierwotnie sprowadził go do Bournemouth, jest znaczącą zaletą.

Wykonał fantastyczną robotę w Bournemouth, jego styl pasowałby do Liverpoolu, nie owijajmy w bawełnę, Liverpool to atrakcyjna praca dla menedżerów na całym świecie. Ale ze względu na związek z Bournemouth, będą go bardzo dobrze znać.

Koszt słabych transferów

Slot został obarczony winą za wydanie 450 milionów funtów na transfery, które stworzyły więcej problemów niż rozwiązały. Narracja, że wygrał tytuł z drużyną Kloppa, a przegrał z własnymi wzmocnieniami, przyjęła się, nawet jeśli nie była do końca sprawiedliwa. Niepowodzenie klubu w pozyskaniu Xabiego Alonso, byłego bohatera Liverpoolu, który niedawno dołączył do Chelsea, dodało poczucia straconej szansy. Gdy Liverpool rozpoczyna poszukiwania nowego menedżera, presja spoczywa teraz na hierarchii, aby uzasadnić decyzję, która pozostawiła klub bez człowieka, który przyniósł im pierwszy tytuł mistrzowski od dziesięcioleci.