LIV Golf pozyskuje nowego inwestora wiodącego po wycofaniu się saudyjskiego PIF

Nowy inwestor wchodzi w miejsce saudyjskiego finansowania

LIV Golf podpisało list intencyjny z nieujawnionym inwestorem wiodącym. Transakcja ma zostać zamknięta we wrześniu, poinformował 5 sierpnia dyrektor generalny Scott O'Neil. Porozumienie obejmuje funkcjonowanie cyklu do 2030 roku i następuje po ogłoszeniu z 30 kwietnia, w którym saudyjski Public Investment Fund (PIF) zapowiedział zakończenie wielomiliardowego wsparcia po sezonie 2026. Od momentu powstania ligi w 2022 roku PIF zainwestował w nią ponad 5 mld USD.

Inwestorem wiodącym jest dział kredytowy BC Partners, londyńskiej firmy private equity, jak podają osoby zaznajomione ze sprawą cytowane przez Financial Times. Bloomberg News jako pierwszy wskazał BC Partners jako inwestora wiodącego. O'Neil odmówił publicznego ujawnienia nazwy inwestora, opisując go jednak jako podmiot o dużym znaczeniu. Według Sportico, LIV poszukiwało inwestycji w przedziale od 250 mln do 350 mln USD, podczas gdy N-tv podało, że wartość umowy może wynieść nawet 300 mln USD.

Restrukturyzacja formatu i udziały zawodników

W ramach planu „LIV 2.0” harmonogram zostanie zredukowany z 14 do 10 turniejów rocznie, podzielonych równo między lokalizacje międzynarodowe a Stany Zjednoczone. Pule nagród w każdym turnieju spadną z 30 mln USD do 10 mln USD. Zawodnicy staną się większościowymi udziałowcami ligi, co LIV określiło w swoim oświadczeniu jako „pierwszy taki przypadek w głównej światowej lidze sportowej”. O'Neil przekazał, że ponad tuzin innych podmiotów wyraziło zainteresowanie rolą inwestorów mniejszościowych.

Niepewność zawodników i odejścia

Kilku czołowych graczy, w tym Jon Rahm, ma zagwarantowane wypłaty o wartości potencjalnie setek milionów dolarów na mocy kontraktów wykraczających poza termin zakończenia finansowania przez PIF. Fundusz rozważa spłatę tych kontraktów z dyskontem, aby uregulować potencjalne zobowiązania i uniknąć negatywnego rozgłosu, jak podają osoby bliskie negocjacjom cytowane przez Financial Times. Nowe umowy z cyklem wspieranym przez BC Partners miałyby obejmować zarówno gotówkę, jak i udziały.

Brooks Koepka powrócił do PGA Tour, a Patrick Reed nie przedłużył swojego kontraktu z LIV. Lucas Herbert, który wygrał w tym roku dwa turnieje LIV, powiedział we wtorek, że jego menedżerowie skontaktowali się z przedstawicielami PGA Tour.

Jeśli LIV zniknie, a zawodnik nie będzie miał gdzie grać, jako profesjonalista ostatecznie potrzebujesz cyklu. Dlatego uważnie badamy wszystkie możliwości.

O'Neil spotkał się we wtorek z kapitanami drużyn, po czym Bryson DeChambeau poprowadził wewnętrzne spotkanie z zawodnikami, którego treść nie została ujawniona. Zapytany o przyszłość DeChambeau i Rahma, O'Neil wyraził chęć zatrzymania ich w lidze.

Z pewnością chciałbym, aby kontynuowali tę podróż, ponieważ mają oni w świecie golfa większe znaczenie niż ktokolwiek inny.

Opcja bankructwa i odwołane turnieje

Ugoda może przyjąć formę tzw. pre-packaged bankruptcy, w ramach którego proces sądowy mógłby szybko oczyścić zobowiązania z przeszłości i umożliwić wejście nowego kapitału bez obciążeń z poprzedniego okresu, podał Financial Times. Przynajmniej jeden raport wskazywał, że liga rozważa złożenie wniosku o ochronę przed bankructwem na podstawie Rozdziału 11.

LIV odwołało czerwcowy turniej w Nowym Orleanie, a kończące sezon mistrzostwa drużynowe zaplanowane na ten miesiąc w Michigan zostały rzekomo anulowane. O'Neil pracuje nad restartem pod nazwą „LIV Golf 2.0”.

Turniej w Bedminster trwa

W ten weekend LIV powraca do rywalizacji turniejem w Nowym Jorku w Trump National Golf Club Bedminster w stanie New Jersey, obiekcie należącym do prezydenta USA Donalda Trumpa. Wydarzenie rozpoczyna się w czwartek, a wystąpią w nim m.in. Bryson DeChambeau, Jon Rahm i Tyrrell Hatton. LIV Golf Adelaide ustanowiło w tym roku rekord jako turniej golfowy z największą frekwencją w historii Australii, przyciągając ponad 115 000 widzów.