LeBron James opuszcza Lakers po ośmiu sezonach, Warriors faworytem w wyścigu o wolną agenturę w NBA

Odejście po ośmiu sezonach

LeBron James nie wróci do Los Angeles Lakers na sezon 2026-27 NBA, jak poinformował we wtorek ESPN jego agent Rich Paul. James, który w grudniu skończy 42 lata, spędził w klubie osiem sezonów, prowadząc ich do mistrzostwa w 2020 roku podczas pandemii COVID-19. W minionym sezonie notował średnio 20,9 punktu, 6,1 zbiórki i 7,2 asysty, a Lakers dotarli do półfinałów Konferencji Zachodniej, zanim zostali zmieceni przez Oklahoma City Thunder. Luka Doncic, który dołączył w wyniku wymiany w lutym 2025, był kontuzjowany i nie zagrał w tej serii.

Prawdziwy zaszczyt nosić fiolet i złoto, starając się kontynuować wielkość i dziedzictwo tych, którzy byli przede mną. Mam nadzieję, że niektórym sprawiłem dumę podczas mojego pobytu tutaj.

Dlaczego rozstanie?

Źródła cytowane przez ESPN wskazują, że James chciał „sensownej i konkurencyjnej koszykówki”, co jest sygnałem, że nie postrzega już Lakers jako pretendenta do tytułu. Lakers, obciążeni ostatnimi kontraktami Jamesa opiewającymi na ponad 100 milionów dolarów w ciągu dwóch lat, byli skłonni się rozstać. Zarząd zdecydował się nie budować wyłącznie wokół niego, skupiając się zamiast tego na przyszłości z Doncicem i innymi młodszymi zawodnikami.

Warriors liderem

Golden State Warriors szybko stali się głównym kandydatem do podpisania kontraktu z Jamesem. Rynki zakładów na Kalshi dają Warriors 46% szans, podczas gdy DraftKings ma ich po kursie -275. Połączenie Jamesa ze Stephenem Currym, wieloletnim rywalem i kolegą z drużyny olimpijskiej w 2024 roku, stworzyłoby jeden z najbardziej doświadczonych duetów w lidze. Trener Warriors Steve Kerr, który trenował obu zawodników na Igrzyskach w Paryżu, chwalił ich wzajemną obsesję na punkcie gry.

To po prostu miłość do gry. Miłość do rywalizacji, procesu, pracy. Myślę, że wszyscy wielcy gracze dzielą obsesję na punkcie samej gry.

Inni kandydaci i reakcje

Cleveland Cavaliers (28% prawdopodobieństwa) i Miami Heat (12%) są również rozważane jako potencjalne miejsca lądowania. San Antonio Spurs, z młodą gwiazdą Victorem Wembanyamą, zostali wymienieni przez bukmacherów jako czarny koń, który mógłby uczynić nową drużynę Jamesa natychmiastowym faworytem do tytułu. Współwłaścicielka Lakers Jeanie Buss wydała oświadczenie dziękując Jamesowi, nazywając go „jednym z największych sportowców w historii”. Luka Doncic napisał na X: „Zaszczyt grać z tobą i uczyć się od ciebie, Królu Jamesie”.

Żartobliwe zaloty

Poza koszykówką, kilka franczyz sportowych żartobliwie zabiegało o Jamesa w mediach społecznościowych. Green Bay Packers i Buffalo Bills z NFL, uczelniana drużyna Kent State Golden Flashes oraz klub niższej ligi Oklahoma City Comets żartowali z podpisania kontraktu z wolnym agentem.