Policja w Hongkongu aresztuje pięcioro księgarzy za „wywrotowe” publikacje – trzeci nalot na niezależne księgarnie w tym roku

Naloty

W środę policja w Hongkongu przeszukała dwie niezależne księgarnie w dzielnicy Mong Kok, aresztując pięć osób i konfiskując kartony materiałów. Funkcjonariusze w kamizelkach z napisem „Policja” zostali sfilmowani, jak wynoszą kartony z księgarni Have A Nice Stay, założonej przez byłych dziennikarzy, podczas gdy reporterzy AFP widzieli kobietę w kajdankach prowadzoną do furgonetki. Kilka ulic dalej podobne sceny rozgrywały się w księgarni Greenfield Book Store, według nagrania opublikowanego przez portal The Collective. Policja potwierdziła, że operacja dotyczyła dwóch sklepów w Mong Kok, ale nie podała ich nazw.

Co zarzuca policja

Departament Bezpieczeństwa Narodowego podjął działania po tym, jak służby celne odkryły książki o „zamiarach wywrotowych” w przesyłce z zagranicy – poinformowała policja. Pięcioro aresztowanych (dwóch mężczyzn w wieku 37 i 57 lat oraz trzy kobiety w wieku od 30 do 59 lat) jest podejrzanych o eksponowanie i sprzedaż publikacji nawołujących do nienawiści wobec rządu Hongkongu, wymiaru sprawiedliwości i organów ścigania. Przestępstwo podlega karze na mocy ustawy o ochronie bezpieczeństwa narodowego z 2024 r., uchwalonej oprócz ustawy o bezpieczeństwie narodowym z 2020 r., narzuconej przez Pekin po prodemokratycznych protestach w 2019 r. Za skazanie grozi do siedmiu lat więzienia. Policja nie podała tytułów książek.

Nasilająca się represja

Środowa operacja to trzeci nalot w tym roku na niezależnych księgarzy w Hongkongu. W marcu aresztowano cztery osoby w księgarni Book Punch, a w czerwcu zatrzymano dwóch pracowników księgarni Hunter – obie sprawy dotyczyły podejrzenia sprzedaży wywrotowych publikacji. Wcześniejsze naloty miały rzekomo związek z biografią prodemokratycznego aktywisty Jimmy'ego Lai, o którego uwolnienie prezydent USA Donald Trump bezskutecznie naciskał na chińskiego przywódcę Xi Jinpinga podczas ich majowego szczytu.

Reakcja międzynarodowa

Human Rights Watch i Amnesty International potępiły aresztowania.

Atakowanie i aresztowania księgarzy w Hongkongu ujawniają, czego chiński rząd boi się najbardziej: wolnego myślenia.

Amnesty International stwierdziła, że naloty odzwierciedlają „mroczną rzeczywistość tego, czym stało się to miasto: ludzie mogą być kryminalizowani tylko za książki na swoich półkach”. Jeffrey Wasserstrom, historyk z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Irvine, określił te działania jako „część trwającej walki o serca i umysły młodych ludzi w Hongkongu”.

Księgarnie pod presją

Have A Nice Stay ogłosiła we wtorek, dzień przed nalotem, że zamknie się 30 sierpnia, powołując się na trudności finansowe i „niepewność co do otoczenia społecznego” (niewyraźną czerwoną linię dotyczącą dozwolonych treści). Sklep, założony w 2022 r. przez byłych dziennikarzy, w tym Sum Wan-waha, sprzedawał książki o świadomości medialnej, rozwoju demokratycznym i autorytaryzmie. W wywiadzie z 2023 r. Sum Wan-wah powiedział AFP, że księgarnia zapewniła „cenną” przestrzeń dla społeczeństwa obywatelskiego Hongkongu, „ponieważ nie mamy już wielu grup i miejsc”.

Księgarnia Greenfield Book Store, która oferuje literaturę, historię i filozofię z Hongkongu i Tajwanu, była zamknięta, gdy dziennikarze odwiedzili ją w godzinach otwarcia. Żaden ze sklepów nie wziął udziału w organizowanych przez rząd Targach Książki w Hongkongu, które rozpoczęły się tego samego dnia i które wykluczyły niezależne księgarnie. Naloty następują po niedawnej śmierci Lam Wing-kee, właściciela księgarni Causeway Bay Books, który trafił na pierwsze strony gazet w 2016 r., gdy ujawnił, że został zatrzymany przez chińskie władze. Niezależne księgarnie w Hongkongu, niegdyś kwitnące, zmniejszyły się od czasu uchwalenia szeroko zakrojonego ustawodawstwa dotyczącego bezpieczeństwa narodowego.