Kampania pucharowa Anglii rozpoczyna się od meczu z DR Kongiem w obliczu kryzysu na prawej obronie

Kontuzje w defensywie narastają

Anglia będzie musiała sobie radzić bez Jarella Quansaha i Reece'a Jamesa w meczu 1/32 finału w Atlancie. Quansah skręcił kostkę podczas wygranego 2:0 meczu z Panamą w sobotę, natomiast James został wykluczony z powodu urazu ścięgna udowego w bezbramkowym remisie z Ghaną. Obaj opuścili wtorkowy trening, a Tuchel potwierdził, że nie zagrają. Te nieobecności pogłębiają problem na już i tak słabo obsadzonej pozycji: Tino Livramento wycofał się przed turniejem z powodu problemu z łydką, a jego zastępca Trevoh Chalobah jest środkowym obrońcą. Djed Spence, który zastąpił Quansaha w meczu z Panamą, jest najbardziej prawdopodobnym kandydatem do gry, choć Ezri Konsa, środkowy obrońca, który już wcześniej grał na prawej obronie w reprezentacji Anglii, jest kolejną opcją.

Przesłanie Tuchela: cierpliwość i wiara

Niemiecki trener, zatrudniony częściowo ze względu na swoje osiągnięcia w futbolu pucharowym, ostrzegł swój zespół, by nie dawał się frustrować w starciu z drużyną, która prawdopodobnie będzie bronić się głęboko. „Musimy odpowiednio ustawić nasze oczekiwania, żeby się nie frustrować, żeby robić swoje i dalej wierzyć” – powiedział. Tuchel przypomniał sobie bolesne doświadczenie porażki w rzutach karnych z Borussią Dortmund w finale Pucharu Niemiec w 2016 roku, przyznając, że zapomniał się do nich przygotować. Ta blizna – jak mówi – wyostrzyła jego podejście. Wskazał również na blizny, jakie noszą zawodnicy, którzy byli częścią porażki Anglii z Islandią na Euro 2016, której dziesiąta rocznica przypadła w minioną sobotę.

„Nie znajdziesz wielkich sportowców, którzy nie doznali wielkich porażek.”

Przetasowania taktyczne

Declan Rice ma wrócić do pomocy po tym, jak opuścił mecz z Panamą z powodu urazu, co przesunie Jude'a Bellinghama z powrotem na pozycję numer 10, gdzie wcześniej błyszczał. Poszukiwania stałego skrzydłowego trwają, a Bukayo Saka, Marcus Rashford, Noni Madueke i Anthony Gordon wciąż nie zapewnili sobie miejsca. Tuchel podkreślił, że wczesne rundy pucharowe nie są efektowne, ale trzeba je przejść, porównując DR Kongo do niskiego bloku, z jakim Anglia mierzyła się w fazie grupowej z Ghaną i Panamą.

Historyczne echa

Mecz 1/32 finału niesie ze sobą echa poprzednich turniejowych odpadnięć. Upokarzająca porażka Anglii z Islandią w 2016 roku pozostaje przestrogą, a Tuchel uważa, że takie niepowodzenia mogą napędzać sukces. „Po prostu to uwielbiam” – powiedział o futbolu pucharowym. „To dodaje dodatkowego kopa”. Mecz jest pierwszym z pięciu potencjalnych spotkań w ciągu niespełna trzech tygodni, jeśli Anglia ma dotrzeć do finału.