Start z Teksasu po dwóch opóźnieniach
Trzynasty lot testowy Starship, największego systemu rakietowego w historii, odbył się po dwóch niedawnych przełożeniach. Poprzednia próba sprzed tygodnia została przerwana tuż przed startem, ponieważ kilka silników nie uruchomiło się. Kolejne opóźnienie, spowodowane warunkami pogodowymi, przesunęło misję na ostateczny termin. W locie po raz drugi wykorzystano Starship w wersji 3, wariant, który SpaceX określa jako całkowicie przebudowany pod kątem konstrukcji i osiągów.
Przebieg lotu i wodowanie
Bezzałogowa rakieta wystartowała z prywatnego kosmodromu SpaceX w Teksasie i przez pewien czas leciała w przestrzeni kosmicznej. Krótko po starcie booster Super Heavy wodował w oceanie w pobliżu miejsca startu. Górny stopień, zwany również Starship, wykonał później kontrolowane zejście do Oceanu Indyjskiego około godzinę po starcie. Oba stopnie są zaprojektowane do ponownego wykorzystania po powrocie na Ziemię.
Symulowane rozmieszczenie satelitów
Po raz pierwszy test obejmował uwolnienie funkcjonalnych satelitów internetowych Starlink. 20 satelitów zostało rozmieszczonych na orbicie, jednak krótko potem spłonęły w atmosferze w ramach zaplanowanego scenariusza. Ćwiczenie to symulowało przyszłe misje, w których Starship będzie dostarczał operacyjne konstelacje Starlink.
Ambicje SpaceX i kontekst rynkowy
Starship jest wyższy od Statuy Wolności, posiada 70-metrowy booster i 50-metrowy górny stopień. NASA zamierza wykorzystać pojazd do transportu astronautów na Księżyc, podczas gdy SpaceX planuje przyszłe misje na Marsa. Program testowy rozpoczął się w kwietniu 2023 r. od eksplozji kilka minut po starcie, a kilka kolejnych lotów nie spełniło oczekiwań. SpaceX niedawno przeprowadziło swoją największą ofertę publiczną (IPO), choć kurs akcji spadł poniżej ceny emisyjnej.