New York Knicks pokonują San Antonio Spurs, kończąc 53-letnią suszę tytułu NBA po 45-punktowym popisie Brunsona

Długie oczekiwanie dobiega końca

Pięćdziesiąt trzy lata po ostatnim mistrzostwie i 27 lat po bolesnej porażce w finale z tym samym rywalem, New York Knicks znów są mistrzami NBA. Zwycięstwo 94-90 w San Antonio w sobotę przypieczętowało serię 4-1 nad Spurs i dało franczyzie trzeci tytuł, dołączając do trofeów z 1970 i 1973 roku. Główny trener Mike Brown poprowadził zespół, który nie ugiął się pod ciężarem historii, zamieniając wielokrotne dwucyfrowe straty w triumfy.

To była najważniejsza akcja w historii Knicks.

Bohaterstwo Brunsona

Jalen Brunson był niezaprzeczalnym motorem napędowym mistrzowskiego biegu. W decydującym meczu zdobył 45 punktów przy skuteczności 14/27 z gry, w tym 4/7 za trzy punkty i 13/15 z linii rzutów wolnych, grając 41 minut. Jego rzut z półdystansu na 1:05 przed końcem dał Knicks prowadzenie 90-88, którego już nie oddali. 29-letni obrońca, który pierwsze cztery sezony spędził jako drugoplanowa postać w Dallas, został wybrany MVP finałów po średniej około 32-33 punktów w serii.

Prawa ręka Boga.

Towns odnosił się do zwycięskiego dobitki OG Anunoby'ego na 1,2 sekundy przed końcem czwartego meczu, rzutu, który przypieczętował zwycięstwo 107-106 po tym, jak Knicks zniwelowali 29-punktową stratę. Anunoby dołożył także wkład w obronie w piątym meczu, podczas gdy Mikal Bridges dodał 14 punktów, a Josh Hart zanotował double-double z 13 punktami i 11 zbiórkami.

Seria powrotów

Finały zdefiniowała odporność Nowego Jorku. Knicks wygrali pierwsze dwa mecze w Teksasie (105-95 i 105-104), zanim przegrali trzeci mecz u siebie (115-111), jedyny, na którym był obecny prezydent Donald Trump. Czwarty mecz przyniósł 29-punktowy powrót, który trwale zmienił bieg serii. W piątym meczu schemat się powtórzył: San Antonio prowadziło nawet 16 punktami w drugiej kwarcie i wciąż miało 10-punktową przewagę 83-73 na siedem minut przed końcem. Brunson zdobył wtedy 12 ze swoich 45 punktów w końcówce, w tym wyrównujący kosz na 83-83 na niecałe pięć minut przed końcem i decydujące rzuty wolne.

Victor Wembanyama, który zakończył mecz z 19 punktami i 14 zbiórkami, spudłował dwa kluczowe rzuty za trzy punkty w ostatnich sekundach. Debiutant Dylan Harper przewodził Spurs z 25 punktami, ale młody skład zapłacił za swoje niedoświadczenie. Wembanyama opuścił boisko wyraźnie sfrustrowany, podczas gdy Knicks świętowali.

Miasto wybucha radością

Nowy Jork z dnia na dzień zmienił się w pomarańczowo-niebieski. Tysiące zgromadziły się przed Madison Square Garden i przed gigantycznymi ekranami w dzielnicach, śpiewając „Empire State of Mind” i skandując „Let's Go Knicks” oraz „Who let the dogs out?” Policja zgłosiła jeden uszkodzony radiowóz w pobliżu areny i miała trudności z zarządzaniem tłumami, ale atmosfera pozostała w dużej mierze świąteczna. Ceny biletów na mecze u siebie sięgały nawet 150 000 dolarów.

Historia.

Burmistrz Zohran Mamdani opublikował to jedno słowo w mediach społecznościowych, oddając nastrój. Rick Brunson, asystent trenera i ojciec Jalena, grał w finałach 1999 roku dla Knicks, kiedy San Antonio wygrało 4-1. Dwadzieścia siedem lat później role się odwróciły.

Reakcje dygnitarzy

Prezydent Trump napisał na Truth Social, gratulując Knicks i właścicielowi Jimowi Dolanowi. Nazwał tę serię play-off jedną z największych w historii koszykówki i wyróżnił Brunsona, Townsa, Anunoby'ego i Mitchella Robinsona. Zawodnicy płakali na boisku w San Antonio, gdy Brunson przytulił ojca, a następnie podniósł Puchar Larry'ego O'Briena w czarnej koszulce z napisem „NBA Champion”.