UFC Freedom 250: Urodzinowa impreza Trumpa z okazji 80. urodzin przenosi Oktagon na Południowy Trawnik wśród obaw o bezpieczeństwo pilotów

Południowy Trawnik Białego Domu będzie gospodarzem wydarzenia UFC pod nazwą Freedom 250 w niedzielny wieczór, zbiegającego się w czasie z 80. urodzinami prezydenta Donalda Trumpa i przypadającym w przyszłym miesiącu 250-leciem podpisania Deklaracji Niepodległości. Tymczasowa arena, zbudowana w miejscu corocznego wielkanocnego zbierania jajek, pomieści około 4000 gości tylko na zaproszenie, podczas gdy na Ellipse, publicznym parku na południe od Białego Domu, spodziewanych jest do 120 000 fanów, którzy wygrali w loterii darmowy wstęp. Wydarzenie, transmitowane na Paramount+, ma kosztować ponad 60 milionów dolarów i jest pierwszym przypadkiem, gdy duża profesjonalna karta walk odbywa się na terenie rezydencji prezydenckiej.

Oprawa i spektakl

Górujący nad oktagonem czterostronny system oświetleniowy o nazwie Claw wznosi się na ponad 90 stóp (27 metrów) w powietrze, wyposażony w ekrany, głośniki i grube kable, które mają przekształcić historyczny trawnik w telewizyjne miejsce walk w klatce. Trump, od dawna bywalec UFC, rzucił ten pomysł na wiecu w Iowa w lipcu 2025 roku, a później obiecał kartę ośmiu lub dziewięciu walk o mistrzostwo podczas Kennedy Center Honors w grudniu. Ostateczny skład jest mniejszy: siedem pojedynków, z dwoma walkami o tytuł na czele. Organizatorzy początkowo przewidywali nawet 25 000 widzów na miejscu, ale ostateczna liczba oscyluje wokół 4000 wewnątrz tymczasowej areny, z większym tłumem na zewnątrz.

Karta walk i brakujące gwiazdy

Ilia Topuria zmierzy się z Justinem Gaethje o tytuł wagi lekkiej, a Alex Pereira przechodzi do wagi ciężkiej, by walczyć z Cirylem Gane o tymczasowy pas. Na karcie brakuje Conora McGregora, który walczy w lipcu, oraz Jona Jonesa, który niedawno poprosił o rozwiązanie kontraktu z UFC. Ronda Rousey zdecydowała się na powrót w Netflixie. Podczas konferencji prasowej u stóp Pomnika Lincolna w piątek 15-letni fan Bryce Bury wyraził opinię podzielaną przez niektórych uczestników.

Byłem rozczarowany. Mieliśmy obiecane jakieś 10 walk o tytuł, dużo.

Będą mieli osiem lub dziewięć walk o mistrzostwo, największe walki, jakie kiedykolwiek mieli. Każda to walka o tytuł, każda to legendarna walka. (White) faktycznie wstrzymuje teraz walki na sześć miesięcy, żeby mógł to zrobić na 250.

Skarga dotycząca bezpieczeństwa lotnictwa

W przeddzień wydarzenia pilot komercyjnych linii lotniczych złożył raporty dotyczące bezpieczeństwa do Federalnej Administracji Lotnictwa i Systemu Raportowania Bezpieczeństwa Lotniczego NASA po tym, jak światła konstrukcyjne i testowe z oktagonu rzekomo oślepiły załogę podczas nocnego podejścia do lotniska Ronald Reagan Washington National. Pilot powiedział MeidasTouch, że olśnienie było „10 razy gorsze niż jakiekolwiek zdarzenie z oświetleniem laserowym” w jego karierze. Przestrzeń powietrzna wokół National jest już jedną z najbardziej ściśle regulowanych w Stanach Zjednoczonych, a trasy lotów na małej wysokości przebiegają bezpośrednio nad głównymi waszyngtońskimi zabytkami. Personel FAA zalecił pilotowi kontakt z Białym Domem w sprawie oświetlenia. Nie ogłoszono formalnego śledztwa.

Polityka i związki ze sportami walki

Wydarzenie odzwierciedla wieloletnie relacje między Trumpem a sportami walki, od promowania Wrestlemanii pod koniec lat 80. po występy jako wyolbrzymiona wersja samego siebie w „Bitwie miliarderów” ze współzałożycielem WWE Vincem McMahonem. Naukowcy twierdzą, że spektakl UFC projektuje tę samą wojowniczą personę, która zdefiniowała polityczną karierę Trumpa. Karta urodzinowa pojawia się, gdy prezydent prowadzi wojnę z Iranem i uczestniczy w kolacji Stowarzyszenia Korespondentów Białego Domu.

Centralny punkt 250-lecia

Walki są częścią całorocznych obchodów America250, upamiętniających 250 lat od podpisania Deklaracji Niepodległości 4 lipca 1776 roku. Wcześniejsze rocznice półwiecza obejmowały wystawy światowe w Filadelfii i muzeum na kołach w 1976 roku. Wydarzenie UFC jest najbardziej prominentnym aktem otwierającym, a inne działania zaplanowano w Waszyngtonie i w całym kraju do lipca.