Kandydat do legislatury Missouri Thomas Ross oskarżony o spisek narkotykowy przeciwko rywalce
Prokuratorzy federalni postawili kandydatowi do legislatury stanu Missouri, Thomasowi Rossowi, zarzut spisku w celu dystrybucji substancji kontrolowanych. Miał on nakazać współpracownikowi podrzucenie kokainy i Adderallu swojej rywalce w prawyborach Partii Republikańskiej, Louise Secker.
Federalne zarzuty spisku
Thomas Ross, kandydat Republikanów do Izby Reprezentantów stanu Missouri, stanął w czwartek przed sądem federalnym po postawieniu mu zarzutów udziału w spisku narkotykowym. Złożona w środę skarga karna oskarża Rossa o próbę podrzucenia narkotyków swojej politycznej przeciwniczce, Louise Secker, w tygodniach poprzedzających prawybory z 4 sierpnia. Ross, według dokumentów mający 36 lub 37 lat, rywalizował z Secker o nominację w 161. okręgu wyborczym Missouri, obejmującym hrabstwo Jasper oraz miasto Joplin. Ross wygrał wyścig niewielką przewagą 33 głosów.
Domniemany plan podrzucenia narkotyków
Według oświadczenia o prawdopodobnej przyczynie i zaprzysiężonego zeznania agenta specjalnego FBI Brandona J. Bernhardta, Ross polecił swojemu byłemu szefowi kampanii umieszczenie substancji kontrolowanych w torebce lub samochodzie Secker. Współpracownik poinformował organy ścigania, że Ross przekazał mu czarną nylonową rękawiczkę zawierającą mały plastikowy woreczek z białym proszkiem oraz różowo-białą kapsułkę. Ross miał poinstruować współpracownika, aby podrzucił przedmioty podczas jego wyjazdu na wakacje poza stan. Laboratoryjne testy przeprowadzone przez organy ścigania zidentyfikowały substancje jako kokainę i Adderall, lek z grupy amfetamin. Ross planował po podrzuceniu narkotyków wykonać anonimowy telefon do policji, zgłaszając pojazd Secker.
Nagrania i śledztwo
Śledczy federalni odkryli wiadomości tekstowe oraz nagrane rozmowy między Rossem a współpracownikiem, pochodzące co najmniej z maja. W czerwcowych wiadomościach Ross omawiał realizację planu przed spotkaniem kobiet republikańskich w restauracji w Joplin, pisząc, że wynikłe z tego aresztowanie wywołałoby ogromne zakłopotanie. 31 lipca śledczy wyposażyli szefa kampanii w ukryty rejestrator dźwięku na spotkanie w domu Rossa. Podczas tej rozmowy współpracownik zapytał Rossa, czy nadal chce próbować przeprowadzić akcję.
Jeśli dasz radę to zrobić... zrób to
- Rozpoczęcie nagranych rozmów i wymiany wiadomości między Rossem a szefem jego kampanii.
- Ross pisze o planie podrzucenia narkotyków przed spotkaniem kobiet republikańskich w restauracji w Joplin.
- Szef kampanii zakłada ukryty rejestrator podczas spotkania w rezydencji Rossa.
- Ross wygrywa prawybory Partii Republikańskiej w 161. okręgu różnicą 33 głosów.
- Prokuratorzy federalni składają skargę karną oskarżającą Rossa o spisek.
- Ross staje przed sądem w Jefferson City.
Konsekwencje polityczne i reakcja partii
Zarzuty wywołały natychmiastowe wezwania ze strony kierownictwa partii do wycofania się Rossa z kampanii. Przewodniczący Partii Republikańskiej w Missouri, Peter Kinder, określił okoliczności aresztowania jako poważne i głęboko niepokojące, wzywając Rossa do rezygnacji z wyścigu o mandat w 161. okręgu.
mieszkańcy 161. okręgu zasługują na kandydata, który może poświęcić pełną uwagę zdobyciu ich zaufania i reprezentowaniu ich interesów w Jefferson City.
Prokurator federalny R. Matthew Price stwierdził, że wyborcy wymagają pewności co do uczciwości procesów demokratycznych i zauważył, że osoby sprawujące urząd muszą przestrzegać standardów etycznych.
Od kandydatów oczekuje się prowadzenia kampanii z uczciwością, rzetelnością i szacunkiem dla przeciwników.
Ross nie odpowiedział na prośby o komentarz po złożeniu skargi, a reprezentujące go biuro obrońcy z urzędu nie poinformowało natychmiast, jak zamierza się on bronić.
