Hiszpania rozpoczyna mundial przeciwko debiutantowi z Wysp Zielonego Przylądka, goniąc za dobrym początkiem po dekadach problemów w meczach otwarcia

Klątwa debiutu

Hiszpania przystępuje do mistrzostw świata jako druga drużyna w rankingu FIFA, ustępując tylko broniącej tytułu Argentynie, oraz jako posiadacz tytułu mistrza Europy zdobytego dwa lata temu w Niemczech. Jednak mecz otwarcia rzadko sprzyjał La Roja. W 16 debiutach na mundialu Hiszpania odniosła zaledwie pięć zwycięstw, przy czterech remisach i siedmiu porażkach. Ostatni raz Hiszpania wygrała mecz otwarcia w 2002 roku ze Słowenią; triumf w 2010 roku słynnie rozpoczął się od porażki ze Szwajcarią.

Republika Zielonego Przylądka wkracza w nieznane

Republika Zielonego Przylądka jest jedną z czterech drużyn debiutujących w tych rozszerzonych do 48 drużyn mistrzostwach świata, do których dołączyły Curaçao, Jordania i Uzbekistan. Zajmująca 67. miejsce na świecie wyspiarska republika nie ma bagażu wcześniejszych porażek na tym poziomie, ale też nie ma prawie żadnego doświadczenia w rywalizacji z najlepszymi. W składzie jest jedna znajoma twarz dla hiszpańskich kibiców: obrońca Villarrealu Logan Costa. Różnica w dorobku jest na papierze ogromna, ale w pamięci hiszpańskiego futbolu tkwią przestrogi, takie jak remis 1:1 z debiutantem Hondurasem w 1982 roku na własnym terenie.

Grupa stworzona do awansu

Mecz na Mercedes-Benz Stadium w Atlancie otwiera grupę H, w której następnego dnia zmierzą się Urugwaj i Arabia Saudyjska. Ponieważ 32 z 48 uczestników awansuje do 1/16 finału, margines błędu w fazie grupowej jest większy niż w poprzednich edycjach. Mimo to ton nadany w pierwszych 90 minutach ma znaczenie. Napastnik Ferran Torres opisał nastawienie: „W pierwszym meczu trzeba zacząć mocno, trzeba zacząć od narzucenia swojego stylu”.

Głosy z obozu

Pomocnik Mikel Merino, jeden z 14 debiutantów w reprezentacji Hiszpanii na mundialu po tym, jak nie znalazł się w kadrze na Katar, wezwał do zachowania perspektywy. „Ważne jest, aby skupić się na sobie, na tym, co musimy zrobić dobrze. Znamy się od dawna, musimy podejść do meczu z powagą i dobrym nastawieniem. Ważne jest, aby dobrze rozpocząć turniej, ale to nie definiuje ścieżki” – powiedział z bazy treningowej drużyny na Kennesaw State University pod Atlantą.

Bramkarz David Raya powtórzył równowagę między szybkim startem a cierpliwością w turnieju. „Dobry początek w każdym turnieju, w mistrzostwach świata czy Europy, jest bardzo ważny, bo daje pewność siebie na przyszłość, ale zawsze powtarzałem, że nie liczy się to, jak zaczynasz, ale jak kończysz. Wszyscy pamiętają RPA, ale my postaramy się zacząć jak najlepiej, a jeśli nie, ważne jest to, jak się zakończy”.

Jak oglądać

Mecz rozpoczyna się w poniedziałek, 15 czerwca o godzinie 18:00 CET. W Hiszpanii transmisję na żywo w telewizji zapewnią La 1 i DAZN Mundial, a streaming będzie dostępny na RTVE Play. Hiszpańscy widzowie mogą również śledzić relację na żywo na stronie ABC.es.

Mecze towarzyskie Hiszpanii przed turniejem przyniosły mieszane wyniki: remis 1:1 z Irakiem w A Coruñi, a następnie zwycięstwo 3:1 z Peru, które przywróciło pewność siebie przed wylotem do Stanów Zjednoczonych. Trener Luis de la Fuente, który uciszył wątpliwości, prowadząc skład pozbawiony znanych nazwisk do perfekcyjnego występu na mistrzostwach Europy, niesie teraz narodowe oczekiwania na turniej, w którym Hiszpania nie dotarła do finału od czasu triumfu w Republice Południowej Afryki.