Hiszpania pokonuje Chorwację 2:1 i awansuje do ćwierćfinału Ligi Narodów UEFA

Wczesna przewaga Chorwatów w Splicie

Chorwacja przystąpiła do spotkania na Stadionie Poljud w Splicie, chcąc zrehabilitować się po porażce 0:7 z Anglią, która nastąpiła po przegranej 1:4 z Hiszpanią i inauguracyjnym zwycięstwie 2:1 nad Czechami. Trener Slaven Bilić wystawił doświadczony skład, w którym znaleźli się 37-letni skrzydłowy Ivan Perišić oraz kapitan Luka Modrić. Gospodarze stworzyli pierwsze okazje już w 13. minucie, gdy Josip Stanišić oddał strzał głową w stronę bramkarza Hiszpanii Unaia Simóna. Cztery minuty później Mateo Kovačić poprowadził kontratak i podał do Igora Matanovicia. Simón obronił strzał Matanovicia, ale Perišić pierwszy dopadł do piłki i w 17. minucie głową skierował ją do siatki, dając gospodarzom prowadzenie 1:0.

Przed meczem Modrić odniósł się do formy zespołu po wysokiej porażce z Anglią.

Jestem tu od 20 lat, ale po raz pierwszy w życiu czuję wstyd po meczu.

Korekty w grze Hiszpanii i wyrównanie

Chorwacja miała szansę na podwyższenie prowadzenia w 23. minucie po błędzie w komunikacji między Simónem a obrońcami, jednak Matanović nie zdołał wygrać pojedynku sam na sam z bramkarzem. Hiszpania stworzyła niewiele okazji w pierwszej połowie, a Mikel Oyarzabal uderzył prosto w Dominika Livakovicia, natomiast 19-letni skrzydłowy Lamine Yamal trafił w boczną siatkę po podaniu Pedriego. Selekcjoner Hiszpanii Luis de la Fuente zmienił ustawienie w przerwie, wprowadzając pomocnika Arsenalu Mikela Merino w miejsce Álexa Baeny. Goście zwiększyli tempo po przerwie, kontrolując posiadanie piłki, podczas gdy Chorwacja wycofała się do własnego pola karnego. W 61. minucie Dani Olmo przejął wybite podanie i zagrał do Merino, który płaskim strzałem lewą nogą w dalszy róg bramki doprowadził do wyrównania.

Czerwona kartka i decydujący gol

Chorwacja przeprowadzała sporadyczne ataki w drugiej połowie, w tym szansę dla Perišicia na 15 minut przed końcem, którą Simón zatrzymał po błędzie Hiszpanów. Sytuacja obronna Chorwacji pogorszyła się jednak w 79. minucie, gdy Perišić sfaulował hiszpańskiego obrońcę Marca Cucurellę. Belgijski sędzia ukarał Perišicia drugą żółtą kartką, co oznaczało wykluczenie i grę gospodarzy w dziesiątkę. Hiszpania wykorzystała przewagę liczebną, a Luis de la Fuente wprowadził Martína Zubimendiego, Fermína Lópeza, Javiego Muñoza oraz Yeremy'ego Pino. W 88. minucie Zubimendi posłał górne podanie w pole karne do Merino. Merino opanował piłkę i pokonał Livakovicia, zapewniając zwycięstwo 2:1.

Seria bez porażki i tabela Ligi Narodów

Zwycięstwo 2:1 w Splicie potwierdziło awans Hiszpanii do ćwierćfinału Ligi Narodów UEFA. Hiszpania utrzymuje komplet punktów w turnieju, wygrywając cztery mecze z rzędu, po wcześniejszych zwycięstwach nad Anglią 3:2, Chorwacją 4:1 i Czechami 3:1. Wynik ten przedłużył również ogólną serię Hiszpanii bez porażki do 42 meczów we wszystkich rozgrywkach, licząc od towarzyskiej przegranej z Kolumbią 22 marca 2024 roku. Dla Chorwacji porażka ta oznacza trzecią z rzędu przegraną w grupie po rozpoczęciu kampanii od zwycięstwa 2:1 nad Czechami.