Była kapitan reprezentacji Anglii Heather Knight kończy karierę w krykiecie międzynarodowym po 16 latach i rekordowych 320 występach

Ogłoszenie

Heather Knight ogłosiła zakończenie kariery w krykiecie międzynarodowym, co potwierdziła w sobotę Angielska i Walijska Rada Krykieta (ECB). 35-latka wystąpi po raz ostatni podczas trwającego meczu Testowego przeciwko Indiom na Lord's, pierwszego kobiecego Testu na tym londyńskim obiekcie. Knight odchodzi po 16-letniej karierze międzynarodowej, która rozpoczęła się od jej debiutu w 2010 roku. Dołącza do koleżanki z drużyny Tammy Beaumont, która wcześniej w tym tygodniu również potwierdziła, że Test na Lord's będzie jej ostatnim występem w reprezentacji Anglii. Obie zawodniczki należą do ostatnich z tak zwanych oryginalnych, pierwszej grupy kobiet, które otrzymały profesjonalne kontrakty w angielskim krykiecie.

Kapitanat i Puchar Świata 2017

Knight prowadziła Anglię w 199 meczach w latach 2016–2025, wygrywając 134 spotkania. Przejęła przywództwo od Charlotte Edwards w 2016 roku, a rok później poprowadziła drużynę do zwycięstwa w ICC Women's World Cup na własnym terenie, zapewnionego na Lord's. Ten triumf zdefiniował kapitanat Knight i pozostaje najwyższym punktem jej kariery. Jej przywództwo trwało prawie dekadę i zbiegło się z okresem szybkiej profesjonalizacji w kobiecej grze.

Rekordowa kariera

Knight kończy jako rekordzistka wszech czasów reprezentacji Anglii kobiet pod względem liczby występów – 320 międzynarodowych capów. Przed swoją ostatnią rundą (innings) zgromadziła 7,988 międzynarodowych runów i zdobyła sześć setek (centuries). W 2020 roku zdobyła swoją pierwszą setkę w T20 w Canberze, stając się pierwszą angielską zawodniczką, zarówno wśród kobiet, jak i mężczyzn, która zarejestrowała setki we wszystkich trzech formatach gry.

Porażka w Ashes i utrata kapitanatu

Czas Knight jako kapitan nie zakończył się na jej własnych warunkach. Została zwolniona w marcu 2025 roku po tournée Ashes w Australii, w którym Anglia została rozgromiona 16-0. Porażka zamknęła dziewięcioletni okres kapitanatu i była gorzkim ostatnim rozdziałem dla zawodniczki, która przez większość swojej kariery kształtowała tożsamość drużyny. Pomimo nieprzyjemnego zakończenia, dorobek Knight jako kapitan pozostaje zakotwiczony w zwycięstwie w Pucharze Świata 2017 i szerszej transformacji angielskiego krykieta kobiet pod jej okiem.

Ostatnia runda na Lord's

W swoim pożegnalnym meczu Knight rozpoczęła Test z 7,988 runami w karierze, ale dodała tylko sześć, zanim została wyeliminowana przez Sayali Satghare z Indii. Anglia została wybita za 170 runów i zakończyła drugi dzień gry 269 runów za Indiami, które wznowią grę w niedzielę przy stanie 154/1. Mecz zmierza w kierunku ciężkiej porażki Anglii, co stanowi tło dla jednoczesnego odejścia dwóch najbardziej doświadczonych zawodniczek drużyny – Knight i Beaumont. Tylko Nat Sciver-Brunt, Danni Wyatt-Hodge i Amy Jones pozostają z pierwotnej grupy posiadaczy profesjonalnych kontraktów.

Słowa pożegnania

Knight podsumowała swoją karierę z mieszanką wdzięczności i zadowolenia. Mówiła o szatni jako o stałym elemencie swojego życia i o podróży, której nigdy nie przewidywała jako dziewczynka z Devon grająca z chłopcami.

Trudno odejść, ponieważ szatnia i ludzie w szatni byli stałym elementem mojego życia przez 16 lat, a wspomnienia, doświadczenia i ludzie pomogli ukształtować mnie w to, kim jestem dzisiaj, ale jestem naprawdę zadowolona z tej decyzji i bardzo podekscytowana tym, co przyniesie przyszłość.

Powiązała również swoje odejście ze znaczeniem tej okazji na Lord's.

Dorastając jako mała dziewczynka z Devon i grając z chłopcami, nigdy nie myślałam, że będę mogła tego doświadczyć. Czuję, że to właściwy moment, aby opuścić grę przy okazji tego historycznego Testu na Lord's. To były niesamowite 16 lat i czuję się bardzo szczęśliwa.

Przewodniczący ECB Richard Thompson określił Knight jako chorążego, który pozostawia grę międzynarodową w silniejszej pozycji. Dyrektor zarządzająca Clare Connor dodała, że wkład Knight był niezwykły w tym, co nazwała okresem transformacji dla krykieta kobiet.