Książę Harry i współpowodowie muszą zapłacić 9,54 mln funtów kosztów sądowych wydawcy Daily Mail

Nakaz sądowy dotyczący kosztów

Sąd Najwyższy w Londynie nakazał księciu Harry'emu, sir Eltonowi Johnowi oraz pięciu innym znanym powodom wpłacenie 9 544 355 funtów (około 11,1 mln euro) tytułem zaliczki na koszty sądowe na rzecz Associated Newspapers Limited, wydawcy "Daily Mail" oraz "Mail on Sunday". Sędzia Matthew Nicklin wydał to postanowienie 21 sierpnia 2026 roku, wyznaczając ostateczny termin płatności na 28 sierpnia, godzina 16:00. Orzeczenie jest następstwem całkowitego oddalenia w lipcu 2026 roku pozwu cywilnego grupy, która zarzucała wydawnictwu nielegalne pozyskiwanie informacji. Associated Newspapers wnioskowało o zwrot znacznej części kosztów obrony, które w ciągu czterech lat procesu wyniosły 34,5 mln funtów (około 40 mln euro). Sąd uznał, że wpłata ta stanowi kwotę tymczasową, a ostateczne zobowiązania zostaną ustalone w kolejnych rozprawach.

Ocena sędziowska i zarzuty powodów

Sprawa sądowa wynikała z twierdzeń, że dziennikarze "Daily Mail" stosowali nielegalne metody, w tym podsłuchiwanie telefonów, przechwytywanie wiadomości głosowych oraz wynajmowanie prywatnych detektywów, aby uzyskać prywatne informacje do około 50 artykułów opublikowanych w latach 1993–2018. Po 11-tygodniowym procesie, który odbył się między styczniem a marcem 2026 roku, Sąd Najwyższy oddalił wszystkie roszczenia 7 lipca 2026 roku. W swoim orzeczeniu dotyczącym kosztów sędzia Nicklin skrytykował powodów za wysuwanie poważnych oskarżeń opartych na spekulacjach i domysłach, a nie na twardych dowodach. Sędzia uznał, że powodowie działali w sposób skrajnie nierozsądny, nie wycofując dobrowolnie poważnych zarzutów, gdy stało się jasne, że nie są w stanie ich udowodnić. Associated Newspapers przez cały czas trwania sporu utrzymywało, że publikacje opierały się wyłącznie na legalnych i rzetelnych źródłach dziennikarskich.

Po lipcowym oddaleniu pozwu książę Harry wydał wspólne oświadczenie z inną powódką, Doreen Lawrence, potępiające wynik sądowy.

To absolutne i oczywiste tuszowanie faktów, choć niestety nie do końca nieoczekiwane.

Ubezpieczenie i termin apelacji

W skład grupy siedmiu powodów wchodzą książę Harry, gwiazdor muzyki pop Elton John, filmowiec David Furnish, aktorki Elizabeth Hurley i Sadie Frost, były polityk Simon Hughes oraz działaczka antyrasistowska Doreen Lawrence. Oczekuje się, że koszty przypadające na Lawrence, której syn Stephen Lawrence został zamordowany w ataku rasistowskim w 1993 roku, zostaną pokryte przez pozostałych powodów. Powodowie posiadają polisę ubezpieczeniową pokrywającą około 16 mln funtów kosztów procesowych, co powinno zniwelować mniej więcej połowę ich potencjalnych zobowiązań. Associated Newspapers określiło wynik finansowy jako kolejne zdecydowane zwycięstwo "Maila" oraz wolności prasy. Powodowie mają czas do 2 października 2026 roku na złożenie formalnej apelacji od wyroku Sądu Najwyższego.

Zakończenie trzeciego procesu przeciwko tabloidom

Porażka z Associated Newspapers oznacza zakończenie trzeciego procesu cywilnego księcia Harry'ego przeciwko brytyjskim wydawcom tabloidów w związku z zarzutami o nielegalne metody pracy dziennikarskiej. Jego poprzednie batalie prawne przyniosły różne rozstrzygnięcia, w tym wyrok Sądu Najwyższego z 2023 roku przeciwko wydawcy "Daily Mirror" za powszechne i systematyczne podsłuchiwanie telefonów, a także przeprosiny i ugodę ze strony wydawcy "The Sun". Podczas rozprawy przeciwko wydawcy "Daily Mail" w styczniu 2026 roku Harry złożył w Londynie emocjonalne zeznania pod krzyżowym ogniem pytań dotyczące zainteresowania prasy jego rodziną. Orzeczenie finansowe zapada w momencie, gdy książę Harry i jego żona Meghan przygotowują się do przeprowadzki do Wielkiej Brytanii wraz z dwójką dzieci, Archiem i Lilibet.