Były irlandzki trener olimpijski George Gibney skazany na 15,5 roku więzienia za wykorzystywanie dzieci

Wyrok

W poniedziałek, 12 października 2026 r., Centralny Sąd Karny w Dublinie skazał 78-letniego George'a Gibneya na 15,5 roku więzienia za wykorzystywanie seksualne czterech dziewcząt w latach 70. i 80. Ława przysięgłych uznała go 6 lipca za winnego 39 zarzutów nieprzyzwoitego napaści oraz jednego zarzutu usiłowania gwałtu na jednej z pokrzywdzonych. Gibney był trenerem irlandzkiej olimpijskiej reprezentacji pływackiej podczas igrzysk w Seulu w 1988 r., a w 1984 r. prowadził zespół w Los Angeles. Sędzia Mícheál O'Higgins nazwał go „manipulującym drapieżcą” i stwierdził, że przestępstwa miały charakter systemowy i drapieżny, stanowiąc rażące nadużycie jego pozycji jako trenera pływania.

Przestępstwa

Do nadużyć dochodziło w latach 1971–1981 w kilku miejscach w południowym hrabstwie Dublin, jak podaje TheJournal.ie. Ouest France podaje, że ofiary miały wówczas od ośmiu do 13 lat, podczas gdy TheJournal.ie informuje o wieku od ośmiu do 15 lat. The Irish Times donosi, że nadużycia obejmowały napaści w samochodzie Gibneya podczas wożenia dziewcząt na treningi, w jego biurze oraz w domu, gdzie napadł na dwie siostry opiekujące się jego dziećmi. Najpoważniejszy zarzut, usiłowanie gwałtu, pochodzi od jednej z pokrzywdzonych, która zeznała, że Gibney zaatakował ją w kompleksie sportowym Newpark w południowym Dublinie. Opisała również napaści na parkingu szpitalnym w Leopardstown oraz na podjeździe zrujnowanego domu w tej samej okolicy.

Wcześniejsze zarzuty i podcast z 2020 roku

W 1993 r. Gibney usłyszał 27 zarzutów dotyczących wykorzystywania seksualnego dzieci. Skorzystał z kontroli sądowej i zdołał zablokować oskarżenie przez prokuraturę ze względu na upływ czasu, jak podaje BBC. Były dziennikarz The Irish Times, Johnny Waterson, po raz pierwszy opisał zarzuty wobec Gibneya w 1994 r., a Gibney nie wrócił do Irlandii przez ponad 30 lat przed ekstradycją.

W 2020 r. podcast BBC „Where is George Gibney?” doprowadził do pojawienia się nowych oskarżeń i skłonił irlandzką policję do wznowienia śledztwa. Podcast zlokalizował go na Florydzie. Gibney został aresztowany w Stanach Zjednoczonych, gdzie mieszkał, w 2025 r. i poddany ekstradycji do Irlandii. Prokuratura zdecydowała wówczas o postawieniu mu dziesiątek zarzutów.

Wniosek obrony o notatki z poradnictwa

Przed procesem zespół prawny Gibneya starał się o uzyskanie notatek z poradnictwa czterech pokrzywdzonych, poinformował TheJournal.ie. Podczas przesłuchania wstępnego na dwa miesiące przed rozpoczęciem procesu, prokurator James Dwyer SC poinformował, że trzy z czterech pokrzywdzonych korzystały z poradnictwa i żadna z nich nie wyraziła zgody na udostępnienie notatek sądowi. Prokuratura uznała dokumenty za nieistotne po ich przeczytaniu. Dwyer powiedział w sądzie:

Twierdzimy, że oskarżony nie przedstawił podstaw, które wymagałyby od nas poszukiwania i zabezpieczenia tego materiału.

Patrick Gageby SC, obrońca Gibneya, powiedział sądowi, że nietypową cechą sprawy było „długie opóźnienie” w zgłoszeniu przestępstw. Rząd pracuje nad wprowadzeniem reform ograniczających ujawnianie notatek z poradnictwa w procesach karnych, jednak obrona wnioskowała o nie przed wejściem w życie tych zmian.

Ocalałe i zdjęcia z 1988 roku

Na schodach sądu kobieta, która jako dziecko była wykorzystywana przez Gibneya, zrzekła się prawa do anonimowości i wezwała inne ocalałe osoby do zgłaszania się, mówiąc im: „zostaniecie wysłuchane i uwierzą wam”. Powiedziała, że spędziła dekady w milczeniu z powodu Gibneya. Fotograf sportowy Billy Stickland wykonał zdjęcia Gibneya w centrum sportowym Newpark w 1988 r. do profilu w Sunday Tribune zatytułowanego „Making a Splash”, który przyglądał się nadziejom Irlandii na igrzyskach w Seulu pod wodzą Gibneya. Stickland powiedział, że w tamtym czasie „nie miał pojęcia”, że Gibney wykorzystuje młodych pływaków, których trenował.

Dopiero później ludzie odkryli, że działo się tam coś znacznie bardziej złowrogiego. Uważam, że to po prostu przerażające.