Bill Gates zeznaje przed Kongresem w sprawie powiązań z Epsteinem, spotkania nazywa „ogromnym błędem”

Bill Gates złożył w środę prywatne zeznania przed Komisją Nadzoru i Reformy Rządu Izby Reprezentantów w ramach kongresowego śledztwa dotyczącego sposobu, w jaki Departament Sprawiedliwości prowadził sprawę Jeffreya Epsteina. Zamknięte dla publiczności przesłuchanie koncentrowało się na przeszłych relacjach Gatesa ze zhańbionym finansistą, który zmarł w więzieniu w 2019 roku w oczekiwaniu na proces w związku z federalnymi zarzutami handlu ludźmi w celach seksualnych.

Zeznania

Gates przybył do Kapitolu na nagrywane przesłuchanie, bez rejestracji wideo. Oczekuje się, że w nadchodzących dniach zostanie opublikowany transkrypt. Przed wejściem Gates powiedział dziennikarzom, że ma nadzieję, iż jego zeznania wesprą prace komisji.

Mam nadzieję, że moje zeznania pomogą komisji w jej ważnej pracy, aby doprowadzić do sprawiedliwości dla ofiar.

Rzecznik Gatesa powiedział, że „z zadowoleniem przyjmuje możliwość stawienia się przed komisją” i oświadczył, że „chociaż nigdy nie był świadkiem ani nie brał udziału w żadnym nielegalnym działaniu Epsteina, nie może się doczekać odpowiedzi na wszystkie pytania komisji, aby wesprzeć jej ważną pracę”.

Relacja z Epsteinem

Dokumenty opublikowane przez Departament Sprawiedliwości na początku tego roku wykazały, że Gates spotykał się z Epsteinem wielokrotnie po skazaniu Epsteina w 2008 roku na Florydzie za przestępstwo związane z prostytucją, za które odbył 13 miesięcy więzienia. Akta zawierały zdjęcia Gatesa pozującego z kobietami, których twarze zostały zamazane, oraz dokumenty wskazujące, że Gates zamierzał podróżować prywatnym odrzutowcem Epsteina w 2013 roku.

Gates powiedział wcześniej, że związek rozpoczął się w 2011 roku, trzy lata po przyznaniu się Epsteina do winy, i ograniczał się do dyskusji na tematy filantropijne. Podczas spotkania z pracownikami Fundacji Gatesa w lutym Gates nazwał to powiązanie „ogromnym błędem” i przyznał się do romansów pozamałżeńskich z dwiema Rosjankami, ale zaprzeczył jakiemukolwiek udziałowi w przestępstwach Epsteina.

Spędzanie czasu z Epsteinem i zapraszanie liderów Fundacji Gatesa na spotkania z nim było ogromnym błędem. Nie zrobiłem niczego nielegalnego. Nie widziałem niczego nielegalnego.

Projekt e-maila

Wśród opublikowanych dokumentów znalazł się projekt e-maila od Epsteina, który najwyraźniej nie został wysłany, w którym twierdził on, że pomógł Gatesowi zdobyć lekarstwa na leczenie konsekwencji stosunków seksualnych z Rosjankami. Wzmianka o nazwisku w aktach Epsteina nie oznacza sama w sobie winy, ale dokumenty pokazują powiązania między przestępcą seksualnym lub jego otoczeniem a prominentnymi postaciami, które często bagatelizowały lub zaprzeczały takim relacjom.

Przegląd w Fundacji Gatesa

E-maile opublikowane przez Departament Sprawiedliwości ujawniły również komunikację między Epsteinem a pracownikami Fundacji Gatesa. Fundacja poinformowała, że niewielka liczba pracowników kontaktowała się z Epsteinem, powołując się na jego twierdzenia, że może zmobilizować znaczne zasoby filantropijne na rzecz globalnego zdrowia i rozwoju. Ostatecznie nie podjęto żadnej współpracy i nie utworzono żadnego funduszu.

W kwietniu fundacja ogłosiła, że zleciła zewnętrzny przegląd swoich wcześniejszych kontaktów z Epsteinem oraz obecnych zasad weryfikacji nowych partnerstw filantropijnych. Przegląd trwa, a aktualizacja spodziewana jest latem.

Szersze śledztwo komisji

Komisja Izby Reprezentantów, której przewodniczy republikanin James Comer, bada możliwe nieprawidłowości w federalnym zarządzaniu sprawami przeciwko Epsteinowi i jego współpracownicy Ghislaine Maxwell. Śledztwo obejmuje sposób, w jaki władze prowadziły dochodzenia i procesy, ugody, śmierć Epsteina, zaniedbania w walce z handlem ludźmi w celach seksualnych, kwestie etyczne oraz opóźnienia w publikacji rządowych akt.

Gates wynajął Jake'a Greenberga, byłego głównego urzędnika śledczego panelu nadzorczego, który odszedł w grudniu, aby pomóc mu w przygotowaniach do przesłuchania. Rzecznik komisji powiedział, że panel nie współpracował z Greenbergiem od czasu jego odejścia.

Kilka innych postaci politycznych zeznawało już przed komisją, w tym były prezydent Bill Clinton, jego żona Hillary Clinton i obecny sekretarz handlu Howard Lutnick. Przedstawiciel Robert Garcia, główny demokrata w komisji, powiedział dziennikarzom na początku tego tygodnia, że ustawodawcy chcą wiedzieć, co Gates wiedział, kto jeszcze znajdował się w kręgu Epsteina i dlaczego Gates kontynuował tę relację.

Chcemy wiedzieć, co pan Gates wiedział, kto jeszcze znajdował się w tym kręgu i dlaczego pan Gates kontynuował relację z panem Epsteinem.

Gatesowi nie postawiono żadnych zarzutów karnych w związku z Epsteinem.