Gates mówi Kongresowi, że Epstein szantażował go romansami; spotkania nazywa 'poważnym błędem w ocenie'

Zamknięte zeznania na Kapitolu

Bill Gates pojawił się w środę przed Komisją ds. Nadzoru i Reform Izby Reprezentantów na zamkniętym przesłuchaniu trwającym ponad pięć godzin. Współzałożyciel Microsoftu jest jedną z najważniejszych postaci, które zeznawały w ramach szeroko zakrojonego śledztwa komisji dotyczącego postępowania Departamentu Sprawiedliwości w sprawie Jeffreya Epsteina, w tym decyzji prokuratorskich, ugód, okoliczności śmierci Epsteina oraz opóźnień w ujawnianiu dokumentów rządowych. Gates powiedział dziennikarzom, że "cieszy się, iż mógł dobrowolnie zeznawać" i ma nadzieję, że jego oświadczenie pomoże komisji w dążeniu do "sprawiedliwości dla ofiar".

Zarzut szantażu

W swoim oświadczeniu wstępnym, opublikowanym na jego stronie GatesNotes, miliarder stwierdził, że Epstein próbował wykorzystać szczegóły z jego życia osobistego.

„Epstein próbował wykorzystać informacje o moich niewiernościach – oprócz licznych kłamstw, które na nie nałożył – aby wywrzeć na mnie presję, bym znowu z nim współpracował.”

Gates powiedział, że romanse nie miały nic wspólnego z jego kontaktami z Epsteinem, ale były bolesne dla jego rodziny. Oświadczył, że próba szantażu była nieskuteczna.

Oś czasu relacji

Gates powiedział, że po raz pierwszy spotkał Epsteina w 2011 roku, trzy lata po tym, jak Epstein przyznał się do winy w sprawie nakłaniania nieletniej do prostytucji na Florydzie. W latach 2011–2012 odbyło się pięć spotkań, a w latach 2013–2014 rozmowy dotyczyły potencjalnych mechanizmów finansowania filantropijnego na rzecz globalnych działań zdrowotnych Fundacji Gatesów. Gates powiedział, że żadne projekty nie doszły do skutku i trwale zerwał kontakt w 2014 roku po tym, jak uznał, że obietnice Epsteina dotyczące pozyskania darczyńców są bezpodstawne.

„Nigdy nie powinienem był spotykać się z Epsteinem. Z tego, co wiem teraz, rozumiem, że nawet gdyby sprowadził obiecanych darczyńców, związek z nim nie byłby uzasadniony.”

Obrona Gatesa i zaprzeczenia

Gates zapewnił, że nigdy nie był świadkiem żadnej przestępczej działalności Epsteina i nie miał sygnałów, aby popełniał on dalsze przestępstwa.

„Nigdy nie byłem na jego wyspie, ranczu ani w domu na Florydzie. Nigdy nikogo nie skrzywdziłem.”

Przyznał, że Epstein starał się zbudować pozory legitymizacji, wykorzystując powiązania z szanowanymi i wpływowymi ludźmi, aby odwrócić uwagę. Najwyższy rangą demokrata w komisji, przedstawiciel Robert Garcia, był sceptyczny, mówiąc, że Gates wiedział, iż Epstein został skazany za okropne przestępstwo i kontynuował z nim kontakty, dodając, że Gates musi za to "odpokutować".

Dokumenty Epsteina

Opublikowane niedawno dokumenty Departamentu Sprawiedliwości zawierają wpisy w kalendarzu i korespondencję między Gatesem a Epsteinem, a także zdjęcia Gatesa z kobietami, których twarze zaczerniono. Przewodniczący komisji James Comer powiedział, że panel chciał przesłuchać Gatesa w sprawie notatek, które Epstein wysłał do siebie w 2013 roku, opisując, jak podał Gatesowi leki "w celu leczenia konsekwencji seksu z Rosjankami" i dostarczył antybiotyki na chorobę przenoszoną drogą płciową. Comer podkreślił, że nie postawiono Gatesowi żadnych zarzutów. Epstein zmarł w areszcie w 2019 roku, oficjalnie uznany za samobójstwo, oczekując na proces w federalnych zarzutach handlu ludźmi w celach seksualnych z udziałem nieletnich.