Chiński sąd skazał artystę Gao Zhen na trzy lata więzienia za satyryczne rzeźby Mao Zedonga

Wyrok w Sanhe

Sąd w północnych Chinach skazał 25 sierpnia 2026 roku 70-letniego rzeźbiarza Gao Zhen na trzy lata więzienia za stworzenie satyrycznych wizerunków byłego chińskiego przywódcy Mao Zedonga. Ludowy Sąd w Sanhe w prowincji Hebei uznał Gao za winnego naruszenia dobrego imienia bohaterów i męczenników, wymierzając maksymalną karę przewidzianą za to przestępstwo. Urzędnicy sądowi nie podali wyroku do wiadomości publicznej i zabronili zagranicznym obserwatorom udziału w rozprawie. Dyplomaci reprezentujący ambasadę Stanów Zjednoczonych w Pekinie oraz inne zagraniczne placówki przybyli do sądu w Sanhe, aby obserwować ogłoszenie wyroku, jednak personel ochrony odmówił im wstępu na salę rozpraw.

Retroaktywne stosowanie prawa

Postępowanie karne dotyczyło rzeźb z brązu i karykatur ukończonych ponad dekadę przed uchwaleniem ustawy, na podstawie której skazano Gao. Prokuratorzy przedstawili jako dowody trzy główne prace: rzeźbę z brązu z 2009 roku „Wina Mao”, przedstawiającą Mao klęczącego w akcie skruchy, pracę z 2009 roku „Egzekucja Chrystusa”, ukazującą postacie przypominające Mao celujące z karabinów do Jezusa, oraz serię „Panna Mao”, w której Mao przedstawiono z piersiami i wydłużonym nosem. Sąd orzekł, że rzeźby Gao wykraczały poza granice sztuki, twierdząc, że stworzył je z niechęci do byłych przywódców i rozpowszechniał za granicą. Chiny uchwaliły ustawę o ochronie bohaterów i męczenników w marcu 2018 roku i znowelizowały ją w 2021 roku, podczas gdy Gao stworzył sporne prace w latach 2005–2009 wraz ze swoim bratem Gao Qiangiem.

Areszt i wpływ na rodzinę

Gao, który w 2022 roku przeniósł się do Nowego Jorku, został zatrzymany przez funkcjonariuszy ochrony w swoim studiu na przedmieściach Pekinu w sierpniu 2024 roku podczas wizyty u krewnych. Władze skonfiskowały jego dzieła sztuki i przetrzymywały go w areszcie przez dwa lata, po czym wydały wyrok po jednodniowej zamkniętej rozprawie w marcu 2026 roku, podczas której Gao nie przyznał się do winy. Chińskie przepisy sądowe zaliczają areszt tymczasowy na poczet kary, co oznacza, że planowana data zwolnienia to sierpień 2027 roku, jeśli decyzja zostanie utrzymana w mocy. Żona Gao, Zhao Yaliang, oraz ich siedmioletni syn, posiadający obywatelstwo Stanów Zjednoczonych, od momentu aresztowania artysty objęci są zakazem opuszczania Chin. Zhao przygotowała czyste ubrania, spodziewając się jego zwolnienia, zanim usłyszała o trzyletnim wyroku.

Od kiedy dowiedziałam się o wyroku, nie mogę się pozbierać. To druzgocące.

Reakcje dyplomatyczne i międzynarodowe

Departament Stanu Stanów Zjednoczonych wyraził zaniepokojenie 26 sierpnia 2026 roku, stwierdzając, że oskarżenie opierało się na przepisach, które weszły w życie lata po powstaniu prac. Przedstawiciele Departamentu Stanu potwierdzili wsparcie dla wolności artystycznej i skrytykowali chińskie władze za zablokowanie zagranicznym dyplomatom możliwości obserwowania wyroku. Organizacje praw człowieka potępiły wyrok, a badacz Chinese Human Rights Defenders, Shane Yi, zauważył, że Gao stworzył prace już w 2005 roku i planuje odwołać się od wyroku. Dyrektor Amnesty International China, Sarah Brooks, stwierdziła, że długotrwały areszt i maksymalny wyrok mają na celu zniechęcenie do niezależnej twórczości.

Żaden artysta nie powinien mierzyć się z karą kryminalną za tworzenie prac, które kwestionują oficjalne narracje lub zachęcają do krytycznej refleksji nad historią.