Ciryl Gane obronił pas mistrzowski UFC w wadze ciężkiej, pokonując Josha Hokita na gali UFC 334 w Nowym Jorku

Gane wygrywa z Hokitem po pięciorundowym starciu

W sobotę, 14 listopada, Ciryl Gane obronił mistrzostwo UFC w wadze ciężkiej w walce z Joshem Hokitem w Madison Square Garden w Nowym Jorku. 36-letni Francuz wygrał jednogłośną decyzją sędziów, a The Independent odnotował trzy karty punktowe 48-47. 29-letni Hokit przez całe 25 minut wywierał presję, a The New York Times doliczył się 30 prób obalenia w jego wykonaniu, z których Gane wybronił 27. Gazeta podała również, że Gane wygrał czwartą i piątą rundę na wszystkich trzech kartach punktowych. Według BBC w walce zadano łącznie 383 znaczące ciosy, co stanowi rekord w historii walk wagi ciężkiej UFC.

Podczas głównej walki doszło do sporu o przypadkowe uderzenie w oko. W pierwszej rundzie Hokit poskarżył się sędziemu Marcowi Goddardowi, który odrzucił protest, jednak powtórka potwierdziła, że Gane trafił go palcami w oko. Liczne uderzenia w oczy ze strony Gane'a w walce z Tomem Aspinallem doprowadziły 13 miesięcy wcześniej do uznania pojedynku za nieodbyty, a Aspinall wciąż pauzuje z powodu kontuzji oka. Gane był mistrzem tymczasowym, dopóki Aspinall nie zrzekł się regularnego tytułu we wrześniu, kiedy to Gane otrzymał pełnoprawny pas. Komentując swoją postawę w końcówce walki, Gane stwierdził:

„Kiedy idę do przodu, to idę do przodu”

Harrison poddaje Nunes w walce wieczoru

W drugiej najważniejszej walce gali Kayla Harrison poddała Amandę Nunes w czwartej rundzie za pomocą duszenia zza pleców, broniąc tytułu w wadze koguciej. 38-letnia Nunes powróciła do oktagonu po przejściu na emeryturę w 2023 roku, a The New York Times nazwał ją najbardziej utytułowaną zawodniczką MMA w historii. Zaczęła dobrze od prostych, ale spędziła pierwsze dwie rundy na plecach, broniąc się przed ciosami i łokciami Harrison. 36-letnia Harrison sprowadziła Nunes do parteru w czwartej rundzie, po czym założyła duszenie. The Guardian podaje bilans walk: 20-1 dla Harrison i 23-6 dla Nunes. Dla Harrison był to pierwszy pojedynek od czerwca 2025 roku, opóźniony przez operację stabilizacji kręgosłupa w styczniu. Zawodniczki były przyjaciółkami i byłymi koleżankami z klubu American Top Team, który Nunes opuściła w 2022 roku. Po walce Harrison przyznała, że wciąż przetwarza wynik:

„Myślę, że wciąż jestem w szoku”

Przygotowania i wizerunek Hokita

Hokit zbudował swój wizerunek na prowokacjach przed galą. N-tv donosiło, że nazywał siebie ulubionym zawodnikiem prezydenta USA Donalda Trumpa, a w klatce pokazał środkowy palec Gane'owi oraz konferansjerowi Bruce'owi Bufferowi. W Białym Domu nazwał Michelle Obamę „mężczyzną” po pokonaniu Derricka Lewisa, co według The Independent spotkało się z krytyką. Gane, pierwszy mistrz UFC urodzony we Francji według Timesa, ignorował każdą zaczepkę Hokita, mimo to fani buczeli na niego podczas wczesnych walk wstępnych. Trump nie pojawił się w sobotę wieczorem w Madison Square Garden, jak podał The Guardian, choć wcześniej bywał na galach UFC. Dana White zajmował swoje stałe miejsce przy klatce.