Finały WTA w tym roku w Indian Wells po przedwczesnym zakończeniu umowy z Arabią Saudyjską

Nowa lokalizacja

Finały WTA 2026 zostaną rozegrane w Indian Wells Tennis Garden, na tym samym obiekcie, który w każdym marcu gości BNP Paribas Open – imprezę rangi ATP i WTA 1000, często nazywaną „piątym Wielkim Szlemem”. Turniej listopadowy gromadzi osiem najlepszych singlistek i deblistek. Przewodnicząca WTA Valerie Camillo stwierdziła, że obiekt „zapewnia wyjątkową scenę” i pochwaliła jego „światowej klasy zaplecze i pełnych pasji kibiców”.

Dzięki światowej klasy obiektom, pełnym pasji kibicom i udowodnionej zdolności do organizacji najważniejszych wydarzeń tenisowych, to miejsce oferuje wszystko, czego potrzeba, aby zaprezentować to, co najlepsze w tenisie kobiecym.

Philippe Dore, dyrektor marketingu Indian Wells Tennis Garden, nazwał wydarzenie „ogromną szansą na uczczenie kobiecego tenisa” i obiecał „światowej klasie obiekt i atmosferę”.

Jesteśmy zaszczyceni, że możemy współpracować z WTA przy organizacji Finałów WTA w Indian Wells Tennis Garden. Powitanie najlepszych zawodniczek kobiecego touru to ogromna szansa na uczczenie tenisa kobiecego. Cieszymy się na dostarczenie światowej klasy obiektu i atmosfery godnych jednego z flagowych wydarzeń tego sportu.

Dlaczego przeniesiono wydarzenie

Wspólne oświadczenie z 1 lipca potwierdziło, że WTA wystąpiła z wnioskiem o zmianę lokalizacji, Saudyjska Federacja Tenisowa zaakceptowała tę propozycję, a obie strony wspólnie zakończyły umowę o goszczeniu turnieju. Ani WTA, ani federacja nie podały oficjalnie powodu, ale kilka mediów wskazało na wojnę na Bliskim Wschodzie, która wybuchła po amerykańsko-izraelskich atakach wojskowych na Iran pod koniec lutego. France 24 odnotowało, że „wiele głośnych wydarzeń sportowych w regionie zostało odwołanych” od czasu wybuchu wojny, a wiele źródeł podało, że WTA nie chciała organizować swojego flagowego turnieju w Rijadzie podczas trwającego konfliktu.

Dziennik The New York Times, powołując się na osoby zaznajomione z działaniami saudyjskiego ministerstwa sportu, poinformował, że do wiosny Finały WTA Tour „przestały być użyteczne dla szerszych ambicji Arabii Saudyjskiej” w tenisie. Królestwo planuje zorganizować nowy turniej ATP Masters 1000, prawdopodobnie od 2028 roku, co mogło w jego strategii zepchnąć finały kobiet na dalszy plan.

Kontrowersje wokół saudyjskiej umowy

Trzyletnie porozumienie z Rijadem, ogłoszone w kwietniu 2024 roku, przewidywało rekordową pulę nagród w wysokości 15,25 mln dolarów, czyli wzrost o 66% w porównaniu z 2023 rokiem za zdobycie turnieju. Elena Rybakina zarobiła 5,235 mln dolarów za zwycięstwo w edycji 2025, pokonując w finale Arynę Sabalenkę – kwotę opisaną jako największą wypłatę w historii kobiecego sportu. Jednak turniej spotkał się z ostrą krytyką ze strony działaczy na rzecz praw człowieka oraz legend tenisa Chris Evert i Martiny Navratilovej, które argumentowały, że wartości WTA stoją w sprzeczności z rejestrem praw człowieka w Arabii Saudyjskiej. Królestwo, które zainwestowało ogromne środki w piłkę nożną, golf i Formułę 1, zaprzecza oskarżeniom o „sportswashing” i twierdzi, że chroni bezpieczeństwo narodowe za pomocą swoich praw.

Po dwóch znaczących latach Finałów WTA w Rijadzie, WTA zwróciło się z prośbą o przeniesienie Finałów WTA 2026 do nowej lokalizacji. Saudyjska Federacja Tenisowa przyjęła wniosek WTA i obie organizacje wspólnie zakończyły umowę o goszczenie turnieju.

Programy społeczne i frekwencja

W ciągu dwóch lat WTA i saudyjska federacja poinformowały, że dzięki programom społecznym dotarły do ponad 30 000 osób, w tym warsztatów dla trenerek, szkoleń dla nauczycieli wychowania fizycznego oraz klinik tenisowych dla kobiet po przebytym raku piersi. Frekwencja wzrosła rok do roku o 20%, a w ostatnich dniach turnieju w 2025 roku hala była wypełniona po brzegi.

Co dalej

Wydarzenie trafia teraz do strefy czasowej przyjaznej dla jego głównych rynków telewizyjnych w Ameryce Północnej i Europie. WTA poinformowała Reutera na początku tego roku, że już prowadzi rozmowy z potencjalnymi globalnymi partnerami w sprawie stałego domu od 2027 roku. W 2026 roku osiem najlepszych zawodniczek touru będzie rywalizować na kalifornijskiej pustyni, przywracając kończący sezon czempionat do obiektu doskonale znanego fanom tenisa.