Finały WTA przenoszą się z Arabii Saudyjskiej do Indian Wells po przedwczesnym zakończeniu umowy o organizację

Potwierdzenie przenosin

WTA ogłosiła w środę, że finały WTA 2026 odbędą się w Indian Wells Tennis Garden w Kalifornii zamiast w Rijadzie. Turniej, w którym biorą udział najlepsze osiem zawodniczek singla i osiem debli, odbywał się w stolicy Arabii Saudyjskiej od 2024 roku na mocy trzyletniej umowy podpisanej w kwietniu tego roku. WTA poinformowało, że wystąpiło o przeniesienie, a Saudyjska Federacja Tenisowa wyraziła zgodę, co doprowadziło do obustronnego rozwiązania umowy o organizację.

„Indian Wells Tennis Garden zapewnia wyjątkową scenę dla finałów WTA. Od światowej klasy obiektów i oddanych fanów po udowodnioną zdolność do organizacji najważniejszych wydarzeń tenisowych, to miejsce oferuje wszystko, czego potrzeba, aby zaprezentować to, co najlepsze w kobiecym tenisie.”

Nie podano oficjalnej przyczyny przenosin. Jednak wiele źródeł odnotowuje, że kilka wydarzeń sportowych zaplanowanych na Bliskim Wschodzie zostało odwołanych lub przełożonych po tym, jak 28 lutego amerykańskie i izraelskie naloty wojskowe na Iran wywołały wojnę regionalną. Agencja informacyjna ANSA, SRF i RFI wskazują na napiętą sytuację na Bliskim Wschodzie jako czynnik.

Reakcje zawodniczek

Coco Gauff, która wygrała turniej w Rijadzie w 2024 roku, z zadowoleniem przyjęła zmianę, wspominając swoje saudyjskie doświadczenie. Wypowiadając się na Wimbledonie, powiedziała, że cieszy się, iż wydarzenie odbywa się w Stanach Zjednoczonych, i wspominała ciepłe przyjęcie w Rijadzie dwa lata temu, dodając, że turniej był pierwszym profesjonalnym turniejem tenisa kobiecego w królestwie.

„Jestem naprawdę stronnicza, więc bardzo się cieszę, że jest w USA. Jako Amerykanka to jest fajne.”

Gauff wyraziła również pragnienie stałego miejsca dla finałów, podkreślając częste przenosiny wydarzenia.

„Saga finałów WTA trwa. To tak, jakbyśmy nie mogli złapać oddechu, i nie sądzę, żeby to była nasza wina. Wydaje się, że jest wiele konfliktów światowych, które się pojawiają i przeszkadzają.”

Wędrujące trofeum

Od 2019 roku finały WTA były organizowane w Shenzhen, Guadalajarze, Fort Worth, Cancun, Rijadzie, a teraz w Indian Wells. Wydarzenie zostało odwołane w 2020 roku z powodu pandemii. Elena Rybakina z Kazachstanu wygrała edycję 2025 w Rijadzie, pokonując Arynę Sabalenkę, i zgarnęła rekordowe 5,235 miliona dolarów z puli nagród wynoszącej 15 milionów dolarów. Ciągłe zmiany miejsca frustrują zawodniczki, a Gauff powiedziała, że chciałaby, aby turniej znalazł stałą bazę.

Kontrowersje i działalność społeczna

Zaangażowanie Arabii Saudyjskiej w tenis spotkało się z krytyką ze strony działaczy na rzecz praw człowieka, którzy oskarżają królestwo o wykorzystywanie swojego Funduszu Inwestycji Publicznych do sportswashingu swojego wizerunku. Legendy tenisa Chris Evert i Martina Navratilova wcześniej twierdziły, że wartości WTA kontrastują z wartościami Arabii Saudyjskiej. Rząd saudyjski zaprzecza nadużyciom i twierdzi, że chroni bezpieczeństwo narodowe poprzez swoje przepisy.

Saudyjska Federacja Tenisowa oświadczyła, że jej partnerstwo z WTA dotarło do ponad 30 000 osób dzięki programom społecznym, w tym warsztatom dla trenerek, szkoleniom dla nauczycieli wychowania fizycznego i klinikom tenisowym dla kobiet, które przeżyły raka piersi. Arabia Saudyjska nie odchodzi całkowicie z tenisa: jej Fundusz Inwestycji Publicznych sponsoruje rankingi WTA i ATP, a kraj będzie gospodarzem nowego turnieju ATP Masters 1000 od 2028 roku.

Co dalej

WTA nie wskazała, gdzie finały odbędą się od 2027 roku. Wcześniej w tym roku poinformowała, że rozmawia z potencjalnymi partnerami na całym świecie. Indian Wells, które już w każdym marcu jest gospodarzem połączonego turnieju WTA i ATP 1000, daje finałowi sezonu znajome miejsce z silną infrastrukturą, ale poszukiwanie stałego domu prawdopodobnie będzie kontynuowane.