Japonia chce zapewnić sobie awans w meczu z Szwecją w finale grupy F, drużyna Moriyasu potrzebuje remisu, by być pewna

Stawki w grupie F

Japonia wchodzi w ostatnią rundę grupy F z czterema punktami, tyle samo co Holandia, wyprzedzając Szwecję różnicą bramek, podczas gdy Tunezja została wyeliminowana. Remis ze Szwecją zapewnia drużynie Hajime Moriyasu miejsce w pierwszej dwójce i bezpośredni awans do fazy pucharowej. Japonia może sobie pozwolić nawet na niewielką porażkę i wciąż awansować jako jedna z najlepszych drużyn z trzeciego miejsca, ale punkt daje pewność. Szwecja natomiast może zająć miejsce od pierwszego do trzeciego. Zespół Grahama Pottera zapewni sobie co najmniej drugie miejsce w przypadku zwycięstwa, a remis również powinien wystarczyć, chyba że dojdzie do niezwykle mało prawdopodobnej kombinacji wyników w innych grupach.

Forma i informacje o składzie

Japonia zrobiła ciche wrażenie, kontrolując fragmenty meczu z Holandią (2:2), a następnie rozbijając Tunezję 4:0. Moriyasu dokonuje trzech zmian w porównaniu z tym zwycięstwem: Seko, Sugawara i Maeda zastępują Tomiyasu, Itō i Sano w wyjściowej jedenastce. Turniej Szwecji był niestabilny – po miażdżącym zwycięstwie 5:1 nad Tunezją przyszła porażka 1:5 z Holandią. To sprawiło, że Szwecja stała się pierwszą drużyną w historii mistrzostw świata, która przegrała swój drugi mecz różnicą czterech bramek po wygraniu pierwszego takim samym wynikiem. Słabości defensywne obnażone przez Holendrów zostaną wystawione na próbę przez skuteczny japoński atak, który strzelił sześć goli w dwóch meczach.

Rozbiórka rozprasza Szwecję

Przygotowania Szwecji przybrały niecodzienny obrót, gdy zawodnicy przybyli na środowe popołudniowe treningi na stadionie Toyota w Frisco w Teksasie, zastając zniszczony metal i gruz po trwających pracach budowlanych. Pomocnik Besfort Zeneli powiedział Aftonbladet:

Pomyślałem tylko: „co się stało?”. O ile wiedziałem, nie było żadnej burzy.

Prace były częścią planowanego, wieloletniego remontu obiektu MLS, prowadzonego etapami. FC Dallas, główny najemca stadionu, poinformował, że rozbiórka została przeprowadzona metodą ściągania bez użycia materiałów wybuchowych i nie stanowiła zagrożenia. Nikt nie odniósł obrażeń, a boisko i zaplecze drużyny pozostały nienaruszone.

Kluczowi zawodnicy

Nadzieje Szwecji spoczywają głównie na duetach napastników: Alexandrze Isaku z Liverpoolu i Viktorze Gyökeresie z Arsenalu, których łączna wartość rynkowa wynosi 150 milionów euro. Isak prezentuje się dobrze na tym turnieju i jest w stanie rozstrzygać zacięte mecze, jeśli Potter zdoła zastosować system maksymalizujący jego zagrożenie bez narażania linii obrony. W Japonii napastnik Ayase Ueda, który strzelił dwa gole i zaliczył asystę przeciwko Tunezji, był wyróżniającą się postacią, a zbiorowy ruch i efektywność w kontrataku pozostają największą bronią Samurajów.