Nigel Farage zaprzecza naruszeniu zasad parlamentarnych w związku z niezadeklarowanymi korzyściami od skazanego sojusznika

Zarzuty

Sunday Times poinformował, że Nigel Farage otrzymał usługi ochrony, personel do mediów społecznościowych, kierowców i zakwaterowanie od George'a Cottrella, wieloletniego sojusznika skazanego za oszustwo telekomunikacyjne w USA w 2017 r. Korzyści były zapewnione w roku poprzedzającym wybór Farage'a na posła z okręgu Clacton w lipcu 2024 r. Cottrell (32 l.) zrekrutował i opłacił trzech pracowników do pracy nad mediami społecznościowymi Farage'a oraz pozwolił mu korzystać z pięciopiętrowej gruzińskiej kamienicy w pobliżu Pałacu Buckingham. Farage zadeklarował jedynie podróż do Belgii o wartości 9 253 funtów i lot do USA o wartości 15 276 funtów od Cottrella w swoim rejestrze interesów.

Obrona Farage'a

Rzecznik Farage'a określił historię jako „bezpodstawną i naciąganą”, zapewniając, że „nie naruszono żadnych zasad parlamentarnych”. Rzecznik Reform UK ds. finansów Robert Jenrick przyznał, że Farage przyjął personel, ochronę i zakwaterowanie od Cottrella, ale argumentował, że były to osobiste prezenty przekazane przed objęciem mandatu posła, a zatem zwolnione z obowiązku ujawnienia.

Możesz przyjąć prezent, wsparcie, jakkolwiek to nazwiesz, od osobistego przyjaciela, zanim zostaniesz posłem, jeśli ma to charakter czysto osobisty.

Reakcja polityczna

Minister zdrowia James Murray stwierdził, że zarzuty rodzą „całkiem sporo pytań” dotyczących finansów Farage'a, oskarżając go o „elastyczne podejście do przejrzystości”. Poseł Liberalnych Demokratów Josh Babarinde napisał do Komisarza ds. Standardów Parlamentarnych, wzywając do wszczęcia dochodzenia, twierdząc, że „istnieje poważne pytanie, czy pan Farage wywiązał się ze swoich obowiązków”. Kodeks postępowania posłów wymaga, aby nowi członkowie deklarowali wszelkie korzyści o wartości powyżej 300 funtów otrzymane w ciągu 12 miesięcy przed wyborem, jeśli dotyczą one ich działalności politycznej.

Trwające dochodzenia i potencjalne konsekwencje

Farage jest już objęty dochodzeniem organu nadzoru ds. standardów w związku z darowizną w wysokości 5 milionów funtów od kryptomiliardera Christophera Harborne'a, którą otrzymał przed ogłoszeniem swojej kandydatury i której nie zadeklarował. W przypadku stwierdzenia poważnego naruszenia może zostać zawieszony w Izbie Gmin, co może doprowadzić do wniosku o odwołanie i wyborów uzupełniających w jego okręgu Clacton. Farage przebywa obecnie w Stanach Zjednoczonych na obchodach 250. rocznicy, a źródła podają, że utrzymuje bliski kontakt z administracją Trumpa.

Napięcia wewnątrz partii

Zarzuty pojawiają się w obliczu rosnących napięć wewnętrznych w Reform UK. Partia poniosła ostatnio porażki w wyborach uzupełniających i stoi w obliczu wyzwania ze strony konkurencyjnej partii Restore Britain. Niektórzy sojusznicy prywatnie kwestionują, czy Farage zbliża się do końca swojego przywództwa, choć Jenrick zapewnił, że „zostanie następnym premierem Wielkiej Brytanii”. Partia zatrudniła dziennikarza Milesa Gosletta na stanowisku szefa komunikacji, co jest częścią strategii omijania mediów głównego nurtu.