Ładunek wybuchowy w zakładzie etanolu w Peorii. Tysiące ewakuowanych, śledztwo FBI

Odkrycie i ewakuacja

Zakład produkcji etanolu BioUrja Renewables powiadomił policję o groźbie bombowej w piątek 13 listopada o godz. 13:08, jak przekazał komendant policji Brad Dixon. Do godz. 14:00 funkcjonariusze zlokalizowali podejrzany pakunek, a niemal pięć godzin później zidentyfikowali go jako realny ładunek wybuchowy. Nakazy ewakuacji dotarły do okolicznych mieszkańców około godz. 19:00 tego samego wieczora. Technicy pirotechniczni zabezpieczyli pakunek o godz. 21:12, jednak strefa ewakuacji o promieniu jednej mili pozostała w mocy, obejmując części Peorii oraz sąsiedniej miejscowości East Peoria po drugiej stronie rzeki Illinois. Urzędnicy poinformowali, że ewakuowano ponad 5000 mieszkańców i pracowników. Schronisko w lokalnej szkole średniej mieściło około 75 osób, gdy Dixon wypowiadał się krótko po północy.

Co powiedzieli urzędnicy

Burmistrz Rita Ali stwierdziła, że urządzenie stanowiło realne zagrożenie i że urzędnicy nie wiedzieli, czy na miejscu znajdują się inne ładunki. Opisała zakład jako miejsce składowania etanolu i wysoce łatwopalnych chemikaliów, co według niej wywołało zaniepokojenie władz miasta. Ali powiedziała dziennikarzom:

„Wiemy, że to realne zagrożenie. Wiemy, że to bomba.”

Dixon powiedział na porannej konferencji prasowej w sobotę, że śledczy wciąż przeszukują obiekt, a nakaz ewakuacji pozostaje w mocy. Zaapelował do mieszkańców znajdujących się w promieniu rażenia o opuszczenie terenu i potraktowanie ewakuacji poważnie:

„Dajcie nam znać, jeśli potrzebujecie pomocy, pomożemy wam dotrzeć do zasobów.”

Senator stanowy Dave Koehler, przemawiający na tej samej konferencji, odrzucił sugestię, jakoby zagrożenie było żartem i stwierdził, że sytuacja dawno wykroczyła poza ten etap.

Śledztwo i reakcja społeczna

Biuro terenowe FBI w Springfield w stanie Illinois współpracuje z policją w Peorii. Agent specjalny Ryan Presley przekazał, że agenci będą ścigać odpowiedzialnych i postawią ich przed wymiarem sprawiedliwości, odmawiając podania dalszych szczegółów. Dixon nie chciał ujawnić, czy ktokolwiek został zidentyfikowany lub zatrzymany, a do wczesnych godzin sobotnich nie odnotowano żadnych aresztowań ani obrażeń. Na miejscu obecni byli funkcjonariusze Biura ds. Alkoholu, Tytoniu, Broni Palnej oraz Materiałów Wybuchowych (ATF). Gubernator JB Pritzker wezwał mieszkańców do stosowania się do instrukcji organów ścigania i unikania tego obszaru. Piosenkarz country Jon Pardi odwołał koncert w Peorii zaplanowany na piątek, powołując się na aktywne zagrożenie bezpieczeństwa lokalnego.

Szersze zakłócenia tego samego dnia

Tego samego dnia ogólnokrajowy zakaz startów trwający około czterech godzin wstrzymał nowy ruch lotniczy w całych Stanach Zjednoczonych. Według FlightAware, cytowanego przez Washington Post, w piątek 13 listopada odwołano około 9000 lotów, a do soboty 14 listopada odwołano ich ponad 2000. Oddzielnie, tego samego popołudnia w Nowym Orleanie na rzece Missisipi tankowiec uderzył w zacumowany statek wycieczkowy. Pasażerowie zostali wyciągnięci z wody po tym, jak jednostka się przewróciła, a ponad 30 osób zostało rannych, przy czym nie odnotowano żadnych ofiar śmiertelnych.