Dziewięciu pracowników wciąż zaginionych po implozji zbiornika chemicznego w papierni w Waszyngtonie; jedna ofiara śmiertelna, dziewięciu rannych

Incydent

We wtorek rano w papierni Nippon Dynawave Packaging w Longview w stanie Waszyngton doszło do implozji ogromnego zbiornika chemicznego, w wyniku której zginęła co najmniej jedna osoba, a dziewięć zostało rannych. Zbiornik o pojemności 900 000 galonów, zawierający wysoce żrący roztwór zwany 'białym ługiem', pękł tuż po godzinie 7:00 czasu lokalnego, według straży pożarnej w Longview. Implozja uwolniła około 500 000 galonów substancji chemicznej, składającej się głównie z wodorotlenku sodu i siarczku sodu, używanej do rozkładania zrębków drzewnych na masę celulozową.

Biały ług może powodować oparzenia drugiego lub trzeciego stopnia przy kontakcie ze skórą i może być niebezpieczny w przypadku wdychania.

Zaginieni i ranni

Stan na środę dziewięciu pracowników pozostaje nieodnalezionych, a władze wyraziły niewielką nadzieję na znalezienie ocalałych. Ośmiu pracowników i jeden strażak zostali przewiezieni do szpitali z obrażeniami od lekkich do ciężkich, w tym oparzeniami i urazami inhalacyjnymi. Strażak został już wypisany. Urzędnicy wciąż próbują ustalić, czy zaginione osoby były w pracy w czasie wypadku, czy po prostu nie można się z nimi skontaktować.

Nie wiemy, dopóki się nie dowiemy, miejmy nadzieję, że jutro, jak możemy ustabilizować zbiornik. Czy najpierw usunąć produkt? Czy najpierw ustabilizować zbiornik, czy na odwrót?

Wyzwania związane z odzyskiwaniem ciał

Operacje odzyskiwania ciał zostały zawieszone na noc z powodu niestabilności pozostałej konstrukcji zbiornika, w którym wciąż znajduje się około 90 000 galonów lotnej cieczy. Zespoły pracują tylko w godzinach dziennych ze względu na niebezpieczeństwo i muszą najpierw ustabilizować zbiornik, zanim będzie można odzyskać jakiekolwiek ciała. Część rozlanej cieczy dostała się do rowu odwadniającego, co skłoniło Departament Ekologii Stanu Waszyngton do wysłania zespołów w celu oceny wpływu na środowisko.

Reakcja społeczności i władz

Dziesiątki mieszkańców Longview zebrało się we wtorek wieczorem na czuwaniu, aby modlić się i zapalić świece za zaginionych i rannych pracowników. Gubernator Waszyngtonu Bob Ferguson złożył kondolencje, stwierdzając, że jest 'głęboko zasmucony' ofiarami śmiertelnymi, i potwierdził, że stanowe służby ekologiczne i Gwardia Narodowa są w stanie gotowości. Nippon Paper Industries, japońska spółka macierzysta Nippon Dynawave Packaging, wydała oświadczenie, w którym złożyła najgłębsze kondolencje i przeprosiła za niepokój wywołany w lokalnej społeczności i wśród partnerów biznesowych. Firma, która przejęła zakład w Longview w 2016 roku, zatrudnia około 1000 osób i produkuje materiały na chusteczki, papier do drukowania, kubki, talerze i kartony.

Składamy najgłębsze kondolencje i wyrazy współczucia rodzinom pogrążonym w żałobie.

Szerszy kontekst

To zdarzenie jest drugim w ciągu kilku dni znaczącym uszkodzeniem zbiornika chemicznego na zachodnim wybrzeżu USA, po ewakuacji tysięcy mieszkańców południowej Kalifornii z powodu uszkodzonego zbiornika w zakładzie lotniczym. Sam zakład w Longview miał już wcześniej poważny pożar w lipcu 2023 roku, kiedy hałdy drewna płonęły przez kilka dni. Przyczyna wtorkowej implozji pozostaje przedmiotem śledztwa, a władze oświadczyły, że nie ma bezpośredniego zagrożenia dla okolicznej społeczności liczącej około 40 000 osób.