Lider DUP Gavin Robinson wzywa do zawarcia paktu wyborczego unionistów, aby uniknąć strat na rzecz Sinn Féin

Wezwanie do paktu wyborczego unionistów

Lider Demokratycznej Partii Unionistycznej (DUP) Gavin Robinson przemówił w sobotę do delegatów podczas dorocznej konferencji partii w Belfaście, wzywając do formalnej współpracy ugrupowań pro-unijnych przed majowymi wyborami do Zgromadzenia i rad lokalnych. Robinson zaapelował do rywalizujących grup unionistycznych o koordynację wyboru kandydatów, aby zapobiec rozproszeniu głosów w okręgach takich jak Lagan Valley i North Antrim. Argumentował, że brak koordynacji w poprzednich kampaniach pozwolił rywalom zyskać przewagę kosztem reprezentacji unionistycznej.

Współpracując, jesteśmy silniejsi. Proszę, abyśmy wspólnie nie podarowali mandatów Sinn Féin, SDLP czy Alliance, które unionizm mógłby wygrać.

Robinson oświadczył, że DUP nie będzie uchylać się od rozmów z innymi organizacjami unionistycznymi. Zaapelował do partii o unikanie wystawiania zbyt wielu kandydatów i zachęcanie wyborców do przekazywania głosów preferencyjnych na kandydatów pro-unijnych, zaznaczając, że współpraca nie wymaga od żadnej partii porzucenia swoich głównych przekonań.

Skutki wyroku w sprawie Donaldsona i sondaże partii

Konferencja partyjna odbyła się w okresie utrzymującej się presji wyborczej po aresztowaniu i skazaniu byłego lidera Jeffreya Donaldsona. Donaldson został aresztowany dwa lata temu, a w czerwcu skazany za 18 przestępstw seksualnych, w tym gwałt na dziecku. Po ogłoszeniu wyroku Robinson zlecił wewnętrzny przegląd, aby ustalić, jaką wiedzę posiadali urzędnicy partyjni na temat domniemanego niewłaściwego postępowania Donaldsona i jak do niego podeszli. W wyborach do Zgromadzenia w 2022 r. DUP straciła 40 000 głosów, a lipcowe sondaże wskazały, że partia znajduje się za Ulster Unionist Party.

Frekwencja w hotelu La Mon odzwierciedlała zmniejszone szeregi partii. W sobotnim wystąpieniu Robinsona wzięło udział około 300 delegatów, co stanowi mniej niż połowę liczby uczestników z czasów kadencji byłego lidera Petera Robinsona w latach 2012 i 2013. Robinson odniósł się do sprawy Donaldsona na początku swojego przemówienia, zanim przeszedł do strategii wyborczej i kwestii rządzenia.

Stanowisko w sprawie imigracji i relacji zagranicznych

Robinson zwrócił również uwagę delegatów na politykę imigracyjną oraz międzynarodowe komentarze dotyczące statusu konstytucyjnego Irlandii Północnej. Odnosząc się do kontroli granicznych, stwierdził, że obawy społeczne dotyczące migracji wymagają bezpośredniego zaangażowania politycznego, a nie ignorowania.

Kontrola imigracji nie jest ekstremizmem; oczekiwanie, że ludzie będą szanować nasze prawa i wywiązywać się ze swoich obowiązków, również nim nie jest.

Lider DUP przygotował bezpośrednią odpowiedź dla prezydenta USA Donalda Trumpa, który w poprzedni weekend odwiedził Republikę Irlandii i określił zjednoczoną Irlandię jako nieuniknioną. Choć kilku wysokich rangą przedstawicieli DUP wyrażało wcześniej poparcie dla Trumpa, Robinson odrzucił ocenę prezydenta USA dotyczącą przyszłości Irlandii Północnej.

Atmosfera konferencji w Belfaście

Spotkanie było trzecią konferencją partyjną Robinsona od czasu objęcia przywództwa. Podczas piątkowej kolacji wystąpił zespół grający covery Abby, zapowiedziany przez Robinsona, który przed uzyskaniem uprawnień adwokackich pracował jako animator dziecięcy, magik i klaun. Robinson nawiązał do sceny z serialu komediowego Derry Girls, żartując, że nie wszyscy protestanci nie lubią szwedzkiej grupy popowej. Poseł z East Antrim, Sammy Wilson, odpowiedział żartem, po czym poprowadził korowód przez salę balową hotelu podczas wieczornej rozrywki.