Były lider DUP Jeffrey Donaldson uznany za winnego zgwałcenia i wykorzystywania seksualnego dzieci, grozi mu długi wyrok więzienia

Werdykt

Ława przysięgłych w Newry Crown Court uznała byłego lidera Demokratycznej Partii Unionistów (DUP) Jeffreya Donaldsona za winnego jednego zarzutu zgwałcenia, 13 zarzutów napaści seksualnej i czterech zarzutów rażącej nieprzyzwoitości. Siedmiu mężczyzn i pięć kobiet zasiadających w ławie obradowało przez dziesięć godzin od czwartkowego południa, wydając werdykt wkrótce po godzinie 14 w poniedziałek. Sędzia Paul Ramsey powiedział Donaldsonowi, że otrzyma on znaczny wyrok więzienia, pozostawił go w areszcie do 25 września i nakazał umieszczenie jego nazwiska w rejestrze przestępców seksualnych.

Sprawa przeciwko Donaldsonowi

Zarzuty dotyczyły wykorzystywania dwóch kobiet, gdy były dziećmi, w latach 1985–2008. Obie pokrzywdzone, oznaczone jako A i B w celu ochrony ich anonimowości, zeznawały za pośrednictwem łącza wideo. Pokrzywdzona B, starsza z dwóch, zeznała, że Donaldson zgwałcił ją, gdy była w wieku szkolnym, i wielokrotnie dopuścił się wobec niej napaści seksualnej. Pokrzywdzona A opisała, że jako dziecko była obmacywana i dotykana w okolicach piersi. Prokuratura przedstawiła list, który Donaldson napisał do pokrzywdzonej A w czerwcu 2020 r., w którym wyraził żal z powodu „wszystkiego bólu i cierpienia, które spowodowałem”. Donaldson twierdził, że list dotyczył innego zachowania, a nie wykorzystywania seksualnego.

Wiedziałam, że to będzie niezwykle publiczna sprawa, z udziałem mediów. To była ogromna, ogromna decyzja.

Donaldson zeznawał przez dwa dni, zaprzeczając wszystkim zarzutom i mówiąc sądowi, że jest „absolutnie pewien”, iż nikogo nie zgwałcił. W jego obronie nie wezwano żadnych innych świadków.

To się po prostu nie wydarzyło, jestem tego absolutnie pewien. To nie jest coś, co kiedykolwiek bym zrobił, to po prostu nieprawda.

Zarzuty

Donaldson stanął w sumie przed 18 zarzutami dotyczącymi przestępstw seksualnych sprzed lat. Zarzut zgwałcenia był najpoważniejszym pojedynczym punktem, a główną część aktu oskarżenia stanowiło 13 zarzutów napaści seksualnej i cztery zarzuty rażącej nieprzyzwoitości. Wszystkie były powiązane z dwiema pokrzywdzonymi na przestrzeni ponad dwóch dekad.

Kariera polityczna w ruinie

Donaldson był najdłużej urzędującym posłem do Westminsteru z Irlandii Północnej, po raz pierwszy wybranym w 1997 r., a w 2016 r. otrzymał tytuł szlachecki od królowej Elżbiety II. Poprowadził DUP z powrotem do podziału władzy w Stormont po dwuletnim bojkocie, negocjując z rządem brytyjskim umowę handlową po brexicie zaledwie dwa miesiące przed swoim aresztowaniem w marcu 2024 r. Upadek był nagły: 7 marca 2024 r. jego dwie ofiary złożyły formalne skargi na policji; trzy tygodnie później, w Wielki Piątek, postawiono mu zarzuty i zrezygnował z funkcji lidera partii. W momencie poniedziałkowego werdyktu życie polityczne, które rozpoczęło się w UUP w latach 80. XX wieku i doprowadziło do jego przejścia do DUP w 2003 r., zakończyło się wyrokiem skazującym.

Przede wszystkim nasze myśli są z ofiarami, myślę, że zasługują na ogromne uznanie i dalsze wsparcie za odwagę, jaką wykazały się, zgłaszając się i składając zeznania w procesie karnym.

Eleanor Donaldson

Jego żona, Eleanor Donaldson, stanęła przed procesem dotyczącym okoliczności faktycznych po uznaniu jej za niezdolną do udziału w zwykłym procesie z powodów zdrowia psychicznego. Ława przysięgłych uznała, że popełniła czyny zarzucane w pięciu zarzutach, w tym czterech dotyczących pomocy i podżegania do przestępstw męża. Nie mogła zostać skazana, ale ustalenia te dodatkowo nadszarpnęły publiczny wizerunek rodziny.

Oś czasu sprawy

Kluczowe daty od pierwszych formalnych skarg po werdykt skazujący i harmonogram ogłoszenia wyroku.