Były lider DUP Jeffrey Donaldson skazany za 18 historycznych przestępstw seksualnych wobec dzieci, w tym zgwałcenie

Były lider Demokratycznej Partii Unionistycznej (DUP), sir Jeffrey Donaldson, został w poniedziałek uznany winnym 18 historycznych zarzutów wykorzystywania seksualnego dzieci wobec dwóch dziewczynek, które miały miejsce w latach 1985–2008. Ława przysięgłych złożona z siedmiu mężczyzn i pięciu kobiet w Sądzie Koronnym w Newry uznała go winnym jednego zgwałcenia, 13 przypadków napaści seksualnej i czterech przypadków rażącej nieprzyzwoitości. Donaldson (63 l.) nie okazał emocji podczas odczytywania wyroków, siedząc na ławie oskarżonych ze złożonymi dłońmi.

Kariera w centrum Westminsteru

Donaldson był najdłużej urzędującym deputowanym Irlandii Północnej, wybranym po raz pierwszy w 1997 r., i został pasowany na rycerza przez śp. królową Elżbietę w 2016 r. za zasługi polityczne. Awansował na stanowisko głównego whip DUP w Westminsterze, odgrywając kluczową rolę w umowie o poufności i wsparciu z 2017 r., która podtrzymywała mniejszościowy rząd konserwatystów Theresy May w zamian za 1 miliard funtów dla Irlandii Północnej. W 2024 r., zaledwie dwa miesiące przed aresztowaniem, wynegocjował z brytyjskim rządem porozumienie w sprawie handlu po brexicie, które zakończyło bojkot DUP instytucji podziału władzy w Stormont. Został zawieszony w prawach członka partii i zrezygnował z funkcji lidera po wniesieniu zarzutów w marcu 2024 r.

Sprawa przeciwko niemu

Pokrzywdzone, oznaczone jako A i B w celu ochrony tożsamości, zeznały, że Donaldson obmacywał je, gdy były w wieku szkolnym. Starsza z pokrzywdzonych, B, powiedziała, że ją zgwałcił. Donaldson zeznawał, zaprzeczając zarzutom i twierdząc, że był „absolutnie pewny”, iż nie zgwałcił dziewczyny. Oskarżenie opierało się na spotkaniu w 1997 r., podczas którego Donaldson przepraszał w chrześcijańskiej wspólnocie w Armoy w hrabstwie Antrim, mówiąc ofierze: „Wiem, o co chodzi. Przepraszam. Czy mi wybaczysz?”. Później twierdził, że przepraszał za to, że sprawił jej dyskomfort. Przedstawiono również list, który napisał do pokrzywdzonej A w 2020 r., wyrażając żal za „krzywdę, ból i cierpienie”, choć zapewniał, że nie odnosił się on do wykorzystywania seksualnego.

„To się po prostu nie wydarzyło, jestem co do tego absolutnie pewien. To nie jest coś, co kiedykolwiek bym zrobił, to po prostu nieprawda.”

Proces Eleanor Donaldson

Żona Donaldsona, Eleanor Donaldson (60 l.), stanęła w obliczu pięciu zarzutów pomocnictwa. Ponieważ sąd uznał ją za niezdolną do stawienia się przed sądem ze względów zdrowotnych, nie była obecna podczas czterotygodniowego postępowania i nie mogła zostać skazana. Zamiast tego stanęła przed procesem ustalania faktów na mocy północnoirlandzkiego Rozporządzenia o zdrowiu psychicznym z 1986 r., w którym ława przysięgłych miała jedynie ocenić, czy popełniła zarzucane czyny. Ława przysięgłych uznała, że popełniła czyny zarzucane we wszystkich pięciu punktach. Nie grozi jej kara więzienia, może jednak otrzymać nadzór sądowy bez dozoru.

Wyrok we wrześniu

Sędzia nakazał umieszczenie Donaldsona w areszcie, stwierdzając, że „długi wyrok więzienia” jest nieunikniony. Ogłoszenie wyroku zaplanowano na 25 września 2026 r. Zostanie on również wpisany do rejestru przestępców seksualnych.

Kluczowe daty w sprawie