DOJ wszczyna śledztwo karne wobec E. Jean Carroll. Celem nonprofit finansowany przez Reida Hoffmana

Przedmiot śledztwa

Departament Sprawiedliwości wszczął śledztwo karne, którego centrum jest E. Jean Carroll, 82-letnia była felietonistka magazynu, która oskarżyła prezydenta Donalda Trumpa o napaść seksualną. Jednakże liczne źródła zaznajomione ze sprawą wskazują, że dochodzenie bardziej koncentruje się na American Future Republic, nonprofit z siedzibą w Chicago, finansowanym przez współzałożyciela LinkedIn i głównego darczyńcę Demokratów, Reida Hoffmana, niż na samej Carroll. Śledztwem kieruje prokurator okręgowy dla Północnego Dystryktu Illinois, Andrew Boutros.

Śledztwo bardziej koncentruje się na nonprofit Reida Hoffmana. Dotyczy E. Jean Carroll i jej zeznań, ale to nie ona jest obiektem dochodzenia.

Dochodzenie bada możliwy spisek prania pieniędzy, utrudnianie postępowania oraz to, czy nonprofit mógł nakłonić Carroll do składania fałszywych zeznań podczas przesłuchania w 2022 roku. Pełniący obowiązki Prokuratora Generalnego Todd Blanche, który wcześniej był osobistym prawnikiem Trumpa w sprawie Carroll, wyłączył się ze śledztwa.

Zeznania w centrum sprawy

Podczas nagranego na wideo przesłuchania w październiku 2022 roku Carroll zapytano, czy ktoś inny płaci jej koszty prawne w procesie przeciw Trumpowi. Odpowiedziała: „Nie.” Później ujawniono, że nonprofit Hoffmana, American Future Republic, pokrył część jej wydatków i opłat prawnych. Pełnomocnicy Carroll oświadczyli następnie, że „przypomina sobie” otrzymanie zewnętrznego finansowania, ale utrzymywali, że nie miała osobistego udziału w jego pozyskaniu.

Nie mieliśmy wcześniejszej wiedzy w momencie przyznania pierwotnej dotacji, że nasze fundusze pójdą na wsparcie konkretnie jej sprawy.

Drugi Okręgowy Sąd Apelacyjny odrzucił wcześniej argument Trumpa, że Carroll popełniła krzywoprzysięstwo, uznając, że „nie ma dowodów sugerujących, że pani Carroll była osobiście zaangażowana w pozyskanie finansowania, miała kontakt z fundatorem” lub wiedziała, skąd pochodzą pieniądze przed jej przesłuchaniem.

Cywilne wyroki przeciw Trumpowi

Carroll uzyskała dwa oddzielne wyroki cywilne przeciw Trumpowi wynikające z jej oskarżenia, że napaścił ją seksualnie w przymierzalni Bergdorf Goodman w połowie lat 90. W 2023 roku ława przysięgłych uznała Trumpa winnym napaści seksualnej i zniesławienia, przyznając Carroll 5 milionów dolarów. Druga ława przysięgłych w 2024 roku przyznała jej 83,3 miliona dolarów w sprawie o zniesławienie związanej z atakami Trumpa w mediach społecznościowych. Trump zaprzeczył wszystkim zarzutom i odwołuje się od obu wyroków.

Zarzuty to zmyślone oszustwo.

Apelacje Trumpa przechodzą przez system prawny, a Sąd Najwyższy prawdopodobnie będzie miał ostatnie słowo w obu sprawach. Jeden spór trafił już do sędziów, drugi zmierza tam w nadchodzących miesiącach. Federalny sąd apelacyjny niedawno nakazał Trumpowi wpłacić kaucję w wysokości 7,4 miliona dolarów na pokrycie dodatkowych kosztów odsetek podczas opóźniania wypłaty odszkodowania.

Wzorzec odwetu

Śledztwo jest najnowszym z serii działań Departamentu Sprawiedliwości administracji Trumpa przeciwko postrzeganym przeciwnikom prezydenta. Wcześniejszymi celami byli były dyrektor FBI James Comey, prokurator generalna Nowego Jorku Letitia James oraz nonprofit finansowane przez George'a Sorosa. Departament Sprawiedliwości wniósł również w kwietniu oskarżenia o spisek prania pieniędzy przeciwko Southern Poverty Law Center, które eksperci określili jako słabe.

Zarzuty stanowią mściwe ściganie.

Działania te wzbudziły alarm wśród Demokratów i byłych urzędników, że Departament Sprawiedliwości, instytucja mająca podejmować decyzje prokuratorskie niezależnie od Białego Domu, jest uzbrajana do politycznej zemsty. Niektóre śledztwa przeciwko przeciwnikom Trumpa przyniosły niewiele więcej niż nagłówki, zdobywając minimalny impet prawny w DOJ i FBI.