Republikański gubernator Ohio Mike DeWine wzywa do zniesienia kary śmierci, odwracając wieloletnie stanowisko

Stopniowa zmiana stanowiska

Gubernator Mike DeWine dokonał we wtorek podczas konferencji prasowej długotrwałej zmiany swojego stanowiska w sprawie kary śmierci, stwierdzając wprost, że Ohio powinno znieść karę śmierci. Jako młody senator stanowy na początku lat 80. DeWine odegrał kluczową rolę w tworzeniu prawa, które przywróciło egzekucje w Ohio po krótkiej przerwie. Teraz, w wieku 79 lat i w ostatnich miesiącach swojej kadencji, mówi, że dowody nie przemawiają już za tą praktyką.

„Moralne uzasadnienie, które miałem dla głosowania za karą śmierci, po prostu już nie istnieje.”

DeWine wielokrotnie odkładał zaplanowane egzekucje przez prawie osiem lat swojej kadencji, powołując się na niemożność zdobycia leków stosowanych w zastrzykach letalnych. We wtorek powiedział, że nie spodziewa się żadnych egzekucji przed końcem swojej kadencji w styczniu.

Dane i odstraszanie

Gubernator oparł swoje nowe stanowisko na tym, co opisał jako wyraźny wniosek z danych federalnych i stanowych: kara śmierci nie odstrasza od przestępstw z użyciem przemocy. Wskazał na coraz rzadsze stosowanie kary śmierci w Ohio. Sądy wydają coraz mniej wyroków śmierci – tylko dwa w ciągu ostatnich sześciu lat, jak powiedział DeWine – podczas gdy czas oczekiwania między wyrokiem a egzekucją wynosi obecnie średnio ponad dwie dekady.

Spośród ponad 100 więźniów znajdujących się obecnie w celi śmierci w Ohio, dla niektórych zaplanowanych egzekucji czas oczekiwania sięga aż 2029 roku. Według DeWine'a mniej niż jedna piąta wszystkich osób skazanych na śmierć od 1981 roku została faktycznie stracona. W międzyczasie 89 więźniów zostało usuniętych z celi śmierci decyzjami sądów, a kilkudziesięciu zmarło z przyczyn naturalnych lub popełniło samobójstwo.

„Wiele osób uważa, że rozwiązaniem jest skrócenie czasu między wyrokiem a egzekucją, ale wtedy widzimy, jak często popełniamy błędy.”

Maher, dyrektor wykonawcza Centrum Informacji o Karze Śmierci, ostrzegła, że dokładne analizy spraw często ujawniają błędy, co wymaga czasu i znacznych nakładów finansowych.

Opór polityczny w kraju

Wezwanie DeWine'a do zniesienia kary śmierci stawia go w opozycji do prominentnych republikanów w jego stanie i w Waszyngtonie. Przewodniczący Izby Reprezentantów Ohio Matt Huffman powiedział w lutym, że będzie „zdecydowanie sprzeciwiać się” wszelkim legislacyjnym próbom uchylenia kary śmierci, a republikańscy ustawodawcy wykazali niewielkie zainteresowanie popieraniem dwupartyjnych projektów ustaw, które zakończyłyby karę śmierci.

Były prokurator generalny Ohio Dave Yost, zwolennik kary śmierci, argumentował, że skuteczne moratorium za rządów DeWine'a uczyniło „kpinę z systemu sprawiedliwości”.

„W przypadku najgorszych z najgorszych zabójców Ohio błąka się po pustkowiu bezprawia i pustyni sprawiedliwości.”

Jakakolwiek droga do zniesienia kary śmierci przez legislaturę wydaje się mało prawdopodobna. DeWine zauważył, że jeśli ustawodawcy odmówią działania, wyborcy mogą skorzystać z procesu inicjatywy obywatelskiej, aby zmienić konstytucję. Przedstawiciel gubernatora nie chciał powiedzieć, czy planuje zamienić wyroki 114 więźniom w celi śmierci przed odejściem z urzędu.

Krajobraz krajowy

Ogłoszenie gubernatora Ohio wpisuje się w szerszy ogólnokrajowy trend odchodzenia od kary śmierci, nawet jeśli stawia go to w opozycji do obecnego prezydenta. Zaledwie kilka godzin po rozpoczęciu drugiej kadencji prezydent Donald Trump polecił swojemu prokuratorowi generalnemu pomoc stanom w zdobyciu leków do zastrzyków letalnych, nazywając karę śmierci „niezbędnym narzędziem”. Poparcie społeczne również spadło, a Gallup odnotował spadek z 80 procent w 1994 roku do 52 procent w 2025 roku.

Inne stany już porzuciły tę karę. Ustawodawcy New Hampshire w 2019 roku odrzucili weto gubernatora, aby ją znieść, a następnie zrobiły to Kolorado w 2020 roku i Wirginia w 2021 roku. Gubernator Pensylwanii Josh Shapiro wezwał ustawodawców do pójścia w ich ślady, a gubernator Oregonu zamienił wyroki wszystkim 17 osobom w celi śmierci w 2022 roku. Ohio nie dokonało żadnej egzekucji od lipca 2018 roku.