Mistrz olimpijski w biathlonie Émilien Jacquelin zadebiutuje w zawodowym kolarstwie podczas wyścigu Polynormande

Mistrz olimpijski zmienia dyscyplinę

Émilien Jacquelin (31 lat) zadebiutuje w zawodowym kolarstwie w niedzielę 16 sierpnia 2026 r. podczas wyścigu Polynormande (169 km) w Avranches w Normandii, reprezentując zespół Decathlon CMA CGM. Sześć miesięcy wcześniej, 17 lutego, francuski biathlonista zdobył złoto olimpijskie w sztafecie w Antholz-Anterselva we Włoszech. W marcu 2026 r., krótko po igrzyskach zimowych, podjął decyzję o przejściu do kolarstwa, dyscypliny, którą pasjonował się od dzieciństwa i którą trenował w młodości. Wiosną 2026 r. podpisał sześciomiesięczny kontrakt stażowy z Decathlon CMA CGM, dołączając do drużyny, w której jeździ m.in. 19-letni francuski talent Paul Seixas.

Przejście nie obyło się bez przeszkód. W połowie maja Jacquelin złamał obojczyk podczas treningu i musiał przejść operację. O zdarzeniu opowiedział z humorem na konferencji prasowej w sobotę 15 sierpnia w Val-Saint-Père.

Nadmiar zaangażowania na mokrym rondzie sprawił, że szybko wylądowałem w szpitalu. Było to jednak błogosławieństwo w przebraniu, ponieważ pozwoliło mi jeszcze bardziej rzucić sobie wyzwanie (...) i wzmocnić moją głęboką motywację.

Kontuzja skłoniła go do zastanowienia się, czy życie kolarza jest tym, czego naprawdę pragnie. Przyznał, że odpowiedź przyszła szybko.

Zadałem sobie pytanie: jeśli to jest prawdziwe życie kolarza (...), czy naprawdę chcę to robić? Odpowiedź brzmiała: tak. Trzy lub cztery dni po operacji miałem jeszcze większą pewność co do tego pragnienia.

Między tremą a ekscytacją

Podczas konferencji prasowej Jacquelin przyznał, że odczuwa zdenerwowanie przed swoim pierwszym zawodowym wyścigiem, ale dodał, że trema jest dowodem na to, jak wiele znaczy dla niego nowe przedsięwzięcie.

Gdybym nie był zdenerwowany, oznaczałoby to, że w ogóle mi na tym nie zależy. Ale dzisiaj, w przeddzień wyścigu, czuję raczej ekscytację. Nie mogę się doczekać odkrycia tego świata, do którego przygotowywałem się przez kilka miesięcy.

Będzie wspierał Paula Lapeirę, mistrza Francji z 2024 r. i zwycięzcę edycji Polynormande z 2024 r. 26-letni Lapeira będzie liderem zespołu zarówno podczas Polynormande, jak i Tour du Limousin, czterodniowego wyścigu rozgrywanego od 18 do 21 sierpnia. Rola Jacquelina obejmie m.in. dowożenie bidonów z końca peletonu dla kolegów z drużyny, co opisał z autentyczną dumą.

Szacunek kolegów z zespołu

Lapeira wyraził podziw dla decyzji Jacquelina o porzuceniu ugruntowanej kariery w biathlonie na rzecz niepewnej przyszłości w kolarstwie, zwracając uwagę na związane z tym ryzyko.

To ktoś, kto wyrobił sobie pozycję w swoim sporcie, a przyjście tutaj i zakwestionowanie wszystkiego oraz porzucenie, przynajmniej tymczasowo, swoich pewników i świata, który zna, to spore ryzyko. Szczerze mówiąc, to klasa.

Lapeira dodał, że wiedział, iż Jacquelin jeździł na rowerze w młodości, zanim zajął się narciarstwem, oraz że biathlonista od dawna marzył o doświadczeniu zawodowego kolarstwa. Zwrócił również uwagę na ryzyko: Jacquelin mógł zostać w biathlonie, gdzie podczas jego nieobecności miejsce mógł zająć młodszy zawodnik. Jacquelin, który określa się jako fan Marco Pantaniego, przyjmie rolę pomocnika (domestique), co przyznał, że jest dla niego nowością. Po Polynormande w jego harmonogramie znajduje się Tour du Limousin, gdzie ponownie będzie wspierał Lapeirę na czterech etapach od 18 do 21 sierpnia.