Starożytny Dąb Major w Sherwood Forest, legendarna kryjówka Robin Hooda, umiera w wieku 1200 lat
Starożytny dąb w angielskim lesie Sherwood, mający według szacunków do 1200 lat i kojarzony z legendą Robin Hooda, obumarł – potwierdzili 18 czerwca działacze na rzecz ochrony przyrody. Dąb Major, jeden z największych dębów w Wielkiej Brytanii, tej wiosny nie wypuścił liści, po latach pogarszającego się stanu.
Cicha wiosna
Dąb Major, kolosalny dąb szypułkowy w Sherwood Forest w hrabstwie Nottinghamshire, tej wiosny nie wypuścił liści – to jego pierwszy sezon bezlistny od ponad tysiąclecia. Królewskie Towarzystwo Ochrony Ptaków (RSPB), organizacja charytatywna zarządzająca lasem, potwierdziło 18 czerwca, że eksperci naukowi uznają drzewo za obumarłe. Szacunki określają jego wiek na maksymalnie 1200 lat, co czyni go jednym z najstarszych i największych dębów w Europie. Jego rozłożysta korona sięgała 28 metrów średnicy, sękaty pień mierzył ponad 10 metrów obwodu, a masę szacowano na 23 tony.
Dekady upadku
Pogłoski o końcu drzewa pojawiały się w poprzednich latach, ale za każdym razem eksperci potwierdzali, że nadal żyje. Tegoroczna diagnoza jest ostateczna. RSPB wskazał na kombinację czynników: zagęszczenie gleby przez miliony odwiedzających przez dwa stulecia zamknęło ją tak szczelnie, że woda deszczowa nie mogła już dotrzeć do korzeni; dobrze zamierzone interwencje konstrukcyjne – liny, łańcuchy i podpory zainstalowane w celu podtrzymania ogromnych konarów – dodatkowo zdusiły system korzeniowy; a zmiany klimatu przyniosły serię gorących, suchych lat, w tym bezprecedensową falę upałów z temperaturą 40°C, która spiekła Zjednoczone Królestwo w 2022 roku. Arboryści stwierdzili, że korzenie zostały „uduszone i zagłodzone”.
To, że drzewo nie wypuściło w tym roku żadnych liści, jest rozdzierające serce dla wszystkich.
Legendarna kryjówka
Sława Dębu Major w dużej mierze opiera się na jego związku z Robin Hoodem, angielskim bohaterem ludowym, który według legendy okradał bogatych, by karmić biednych. Tradycja głosi, że Hood ukrywał się w wydrążonym pniu drzewa lub pod jego rozłożystą koroną przed szeryfem Nottingham. Choć średniowieczne ballady nie wymieniają dębu z nazwy, historycy zauważają, że gdy opowieści po raz pierwszy krążyły w XII i XIII wieku, drzewo miałoby już około 400 lat – był to okazały, dojrzały dąb. Jego współczesna sława zaczęła się w 1790 roku, kiedy były major armii Hayman Rooke opublikował książkę opisującą niezwykłe dęby; przydomek „Major Oak” przylgnął, a pojawili się pierwsi turyści.
- Szacowany czas wykiełkowania Dębu Major (IX wiek).
- Pojawiają się legendy o Robin Hoodzie; drzewo ma już około 400 lat.
- Nazwany 'Dębem Major' od książki majora Haymana Rooke'a.
- RSPB potwierdza śmierć: drzewo nie wypuściło liści tej wiosny.
Co pozostaje
Martwe drzewo pozostanie jako „pomnik przyrody” i siedlisko dzikiej fauny. RSPB twierdzi, że może stać pionowo przez dziesięciolecia, a nawet stulecia. Tymczasem jego dziedzictwo genetyczne jest bezpieczne: młode dęby wyhodowane z żołędzi i sadzonek Dębu Major zostały posadzone w różnych miejscach na całym świecie. Aktorka i patronka Woodland Trust, Dame Judi Dench, która niedawno zasadziła sadzonkę pochodzącą od tego drzewa, złożyła hołd: „Dąb Major dostarczał inspiracji niezliczonym historiom, wierszom, obrazom i ludziom przez ponad 1000 lat – cały czas sam tętnił życiem i dawał dom ogromnej różnorodności dzikich stworzeń”. Ta strata przypomina inne drzewo związane z Robin Hoodem: 150-letni klon, który pojawił się w filmie z 1991 roku Robin Hood: Książę złodziei, został celowo ścięty w 2023 roku.
