Converse wycofuje reklamę butów Chuck 70 X i przeprasza za skojarzenia z Ku Klux Klanem

Premiera kampanii i kontrowersje wizualne

Producent obuwia Converse usunął globalną kampanię promocyjną butów Chuck 70 X po fali krytyki dotyczącej wizualnych skojarzeń z symboliką Ku Klux Klanu. Zdjęcie promocyjne, opublikowane w międzynarodowych serwisach internetowych, na Instagramie, Threads i X, przedstawiało 26-letnią południowokoreańską piosenkarkę Karinę z grupy K-popowej Aespa. Na fotografii Karina stoi w centrum oświetlonego punktowo pięcioramiennego gwiazdora, ubrana w białą spódnicę sięgającą połowy łydki i trzymając w dłoniach parę czarnych butów za sznurowadła. Użytkownicy mediów społecznościowych zauważyli, że górne oświetlenie rzucało na spódnicę ostry, trójkątny cień przypominający spiczasty biały kaptur noszony przez członków Ku Klux Klanu. Komentatorzy zwrócili również uwagę, że kąt i ułożenie zawieszonych czarnych butów przypominały stopy ofiary linczu, co stanowiło nawiązanie do historycznej przemocy białych suprematystów w Stanach Zjednoczonych.

Reakcje w mediach społecznościowych i krytyka twórcza

Zdjęcie wywołało szeroką debatę na platformach internetowych, gdzie profesjonaliści z branży i osoby publiczne analizowały kompozycję techniczną sesji. Fotografka z Chicago, Stephanie Schwartz, skomentowała sposób przygotowania sesji w poście na Threads.

„Cień, światło i kompozycja. Każdy fotograf powie wam, że osoba odpowiedzialna za tę reklamę wiedziała DOKŁADNIE, co robi.”

Inne osoby publiczne podzieliły te obawy, w tym aktorka Yvette Nicole Brown oraz edukator Kendall C. Peacock, którzy pytali, w jaki sposób fotografia przeszła wewnętrzne szczeble akceptacji korporacyjnej przed publikacją. DJ SoulChild opublikował na TikToku wideo, w którym argumentował, że symbolika Ku Klux Klanu była rozpoznawalna. W trakcie debaty użytkownicy przypomnieli również wcześniejszą kampanię Converse stworzoną we współpracy z kopenhaską marką odzieżową Palmes, która przedstawiała mężczyznę na drabinie trzymającego buty przerzucone przez gałąź drzewa. Inni użytkownicy mediów społecznościowych bronili producenta obuwia, argumentując, że kadrowanie było niezamierzone, a kontrowersyjne podobieństwa pojawiały się tylko wtedy, gdy widzowie aktywnie ich szukali.

Przeprosiny korporacyjne i usunięcie materiałów promocyjnych

Converse wycofał fotografię ze wszystkich oficjalnych kont w mediach społecznościowych i oświadczył, że pracuje nad usunięciem obrazu ze wszystkich pozostałych kanałów. Marka z siedzibą w Bostonie wystosowała przeprosiny, przyznając, że oprawa wizualna wywołała niepokój.

„Przepraszamy. Rozumiemy, dlaczego ten obraz jest głęboko poruszający i przyznajemy, że popełniliśmy błąd. Usunęliśmy go z naszych kanałów i pracujemy nad usunięciem go wszędzie, gdzie się pojawił. To nie powinno się wydarzyć i będziemy działać lepiej.”

Converse nie odpowiedział na bezpośrednie pytania dziennikarzy dotyczące wewnętrznych protokołów akceptacji stosowanych przed publikacją wizualizacji. Ponadto Converse usunął wcześniejsze materiały kampanii Palmes ze swoich kanałów cyfrowych. Przedstawiciele Kariny oraz jej grupy zarządzającej nie udzielili komentarza po wycofaniu materiałów.

Tło historyczne i presja biznesowa

Wycofanie kampanii nastąpiło w okresie obniżonych wyników finansowych Converse. Firma założona w Massachusetts w 1908 roku wprowadziła na rynek buty do koszykówki Chuck Taylor All Star w 1917 roku, zanim Nike przejęło przedsiębiorstwo w 2003 roku. Między czerwcem 2025 a czerwcem 2026 roku Converse odnotował spadek o jedną trzecią zarówno całkowitej sprzedaży, jak i przychodów. Model Chuck 70 X zadebiutował międzynarodowo 27 sierpnia 2026 roku, a współpraca z Kariną miała wesprzeć globalną premierę.